Окно в природу-2003

К последней линьке в середине мая личинка всплывает к поверхности воды и с наступлением темноты (это важно) выбирается из воды на какое-нибудь растенье. Тут из куколки, уже готовой к дышанию кислородом воздуха, вылупляется существо, совершенно не похожее на личинку. Это наша знакомая стрекоза. Расправленные крылышки у нее еще мягкие, полететь она не может, и потому таинство рождения стрекозы проходит в темноте - никто не видит, не клюнет! А занялась заря на востоке - новорожденная уже готова к полету. Учиться приемам охоты и спасению от врагов ей не надо - наследственная программа действий проверена, «отшлифована» миллионами лет эволюций. Если, вылупившись из «армячка» куколки, стрекоза вдруг почувствует угрожающий холод, она немедленно опустится в воду и попробует счастья полета, обсохнув на следующее утро.

Нет ничего приятнее на рыбалке, чем видеть стрекозу сидящей на поплавке твоей удочки. Кажется, она села, чтобы тебе не скучно было ждать желанной поклевки. Часто стрекоза первой почувствует шевеление поплавка и, взлетая, известит тебя: не зевай!

Иногда в жаркий день стрекозы играют, гоняясь друг за другом. Баснописец, сравнивая стрекозу с муравьем, представил нам ее беспечной гулякой, которая о приходе зимы не тревожится. Но стрекозе тревожиться и не надо. Большинство «танцовщиц» погибает почти сразу после брачных полетов. Видишь их еще живых, но уже обреченно сидящих где-нибудь возле воды, крылья обтрепаны, взлетать стрекозам не хочется. Но некоторые доживают до холодов осени. Тут часто видишь трогательную картину: на ржавой трубе, на железных перилах мостка, на случайной железке видишь компанию летунов, еще недавно сверкавших крыльями в резвых полетах, а теперь сидящих недвижно, небоязливо. Они как будто собрались обдумать что-то для стрекоз важное. Но дело обстоит просто. Стрекозы осенью, как к печкам, слетаются на железки погреться. Протянешь руку - могут и на ладонь сесть.

Так кончается жизнь стрекозы. Зимы она не знает. В покрытом льдом и снегом пруду или речке из яичек, отложенных уходящими в небытие летунами, вырастут сначала личинки, а потом майской ночью над водою, расправив крылья, будут обсыхать пришедшие в мир новые стрекозы. Так происходит уже миллионы лет.

17.07.2003 - Мгновение - выжить

Так они могут друг друга пугать очень долго.

Что делает котенок, когда видит что-то незнакомое и, возможно, опасное для себя? Старается сам неизвестного напугать - выгибает спину, чтобы казаться больше, чем есть. То же самое можно наблюдать у еще не летающих птенцов филина - они превращаются во внушительные шары из перьев, щелкают клювом и в самом деле испугают кого угодно.

Пугая противника, некоторые животные взъерошивают шерсть. И у человека есть врожденный, унаследованный с далеких времен прием. Рассказывая о чем-нибудь нас напугавшем, мы говорим: «Волосы на голове встали дыбом». Один лесник советовал мне при встрече с лосем осенью в пору возбуждения гоном поднимать на палке вверх кепку или хотя бы поднимать руки. Внушительный рост, мол, зверя может остановить.

Некоторые животные всю жизнь сохраняют способность мгновенно каким-нибудь образом прибавить себе величины. Жаба, заметив ужа, превращается в шар и поднимается на задних лапах. Озадаченный столь внушительным видом объекта охоты (не проглотить!), уж предпочитает с жабой не связываться. В теплых морях таким же образом поступают унизанные колючками рыбы-ежи. При опасности они раздуваются (водой или воздухом) и превращаются в почти правильной формы шары, проглотить которые даже очень голодный хищник не соблазнится. Показать зубы и зарычать - обычный прием у многих зверей. Лев рыком парализует жертву или предупреждает льва-соперника о своей силе. Дикобраз того же эффекта достигает громыханьем иголок. Собаки, волки, лисы запугивают противника оскаленными зубами и вздыбленным на загривке мехом.

Некоторые рыбы тоже показывают друг другу зубы, широко разевая пасть. К ним относятся желторотики, хорошо описанные Конрадом Лоренцем в замечательной его книге «Агрессия». Пасть у каждого желторотика для пущей выразительности ярко окрашена. Силы у двух столкнувшихся рыб часто оказываются равными, и они долго стоят неподвижно, пугают друг друга.

На другом снимке вы видите знаменитую плащеносную ящерицу, обитающую в Австралии. Этот монстр, достигающий восьмидесяти сантиметров, способен бегать на задних ногах. Запугивая противника, ящерица широко разевает рот, шипит, приседает и бьет хвостом. Но козырь ее - поднимающийся вокруг шеи подвижный кожистый воротник - «плащ». Эти средства защиты цели почти всегда достигают.