Окно в природу-2003

Особую роль играют запахи в жизни множества насекомых. Я видел в пустыне, с какой поспешностью слетаются к помету, оставленному верблюдом, жуки-скарабеи; видел, как быстро обнаруживают падаль жуки-могильщики. Пчел и других насекомых - охотников за нектаром - растения привлекают опыления ради не только яркостью цветов, но также и запахом. (Вспомним шмеля, привлеченного даже вареньем.) Вся сложная жизнь общественных насекомых - пчел, ос, муравьев и термитов - регулируется почти исключительно запахами. Ульи стоят рядом, но пчелы летят только в свой дом, в чужой их не пустят - пропуском им служит запах. Матка начинает откладывать яйца, когда запах, разносимый по улью многотысячным семейством, ей сообщает: «Нас становится маловато». В свою очередь, запахи, исходящие от матки, которые пчелы быстро разносят в улье, побуждают их делать те или иные работы. Запаховая информация действует и в таинственной для нас жизни муравьиной семьи. По запаху тут тоже отличают своих от чужих, которые могут нагрянуть, чтобы пограбить колонию: утащить главную ценность - «муравьиные яйца». По запаху муравей находит еду, по запаховой дорожке даже в сумерках находит дорогу домой.

И особенно впечатляют фантастические способности некоторых ночных бабочек почувствовать по запаху полового партнера, находящегося на расстоянии в несколько километров. Рекордсменом являются наши ночные бабочки сатурнии и некоторые виды павлиньего глаза, но «олимпийцами» считаются некоторые виды тутового шелкопряда. Феромоны (выделения половых желез самки) улавливаются самцом на расстоянии, в которое трудно было поверить. Но опытами последних лет, с мечением самцов, доказано: каждый пятый находит самку на расстоянии одиннадцати километров, а на расстоянии в четыре километра уже почти каждый второй.

Улавливают молекулы пахучие вещества самцы бабочек при помощи таких вот (смотрите снимок) разветвленных антенн. Одной молекулы феромона, попавшей на эту чувствительную конструкцию, уже довольно, чтобы самец возбудился, а два десятка молекул заставляют его полететь в нужную сторону. Но важно отметить одну особенность: живой приемник настроен только на единственный запах, только его принимает, все остальное проходит мимо.

У людей давно замечена таинственная связь между картинами, запечатленными зреньем и запахом, который был доминирующим в этот момент. Помню, по пути в школу в доме приятеля я услышал крики: «Куликовы горят!» Выбежав, мы увидели: горит соломенная крыша соседнего дома. На крыше нашей избы стоял отец и, подхватывая ведра с водой, поливал готовую вспыхнуть солому. «Мишака, прыгай - сгоришь!» Отец быстро с крыши спустился, и она тут же взвилась кверху в огненном вихре.

Вернувшись из школы, я увидел наш дом без крыши. Поразил меня резкий, до этого незнакомый запах сгоревшей, политой водой соломы. С тех пор подойдешь где-нибудь в поле к куче сожженной весной соломы, прикроешь глаза и сразу видишь картину драматического пожара, увиденного в детстве.

По запаху знакомых духов вспоминаются встречи с любимым человеком (об этом знаменитый рассказ О’Генри «Меблированная комната»). А индейцы племени майя в момент какого-нибудь важного для юноши события давали ему понюхать сильно пахнущее вещество (забыл названье), и всю жизнь, почувствовав этот запах, человек сразу вспоминал картины важного, увиденного события... Каждый припомнит что-то подобное.

10.07.2003 - Спутница лета

В мире насекомых, среди бабочек, муравьев и божьих коровок, особой нашей симпатией пользуются стрекозы. Их знают все, кто бывает где-нибудь возле воды. Сидит ли стрекоза на прутике, отражаясь в зеркале водоема, отдыхает ли, избрав для насеста поплавок удочки, или стремительно «пляшет» в воздухе, охотясь за комарами, всегда мы любуемся ею. Шуршат слюдяные крылышки летуна, радужным блеском сияют громадные, загадочные глаза стрекозы, вся она - олицетворенье изящества, красоты, чистоты. И это не случайные наши чувства - стрекозы в самом деле очень опрятны, очень чувствительны к чистоте вод, возле которых они обретаются, являясь важной приметой лета.

Стрекозы - древнейшие существа на Земле. Их предшественники порхали над папоротниками и хвощами далеких времен, достигая размаха крыльев в восемьдесят сантиметров. Многое на Земле с той поры либо исчезло, либо изменилось в облике и размерах. Стрекозы стали мельче, но «конструкция» их осталась прежней. В нынешнем виде они радовали глаз первобытного человека, и сегодня мы глядим на них с восхищением.

Всего на Земле стрекоз более ста видов. Присмотримся к той, что чаще всего попадается нам на глаза и почему-то называется «коромыслом», хотя похожа на крошечный вертолет.