Океан. Выпуск десятый

Не успевало рассеяться грибовидное облако одного взрыва, как следующий взрыв взметал в небо лавину вещества из недр земли. Наиболее мощные взрывы были немыми: не было слышно не только страшного грохота, но и какого-либо шума. Звук, видимо, гасился устремлявшейся в пасть кратера водой.

Ночью океан и небо пылали.

По подсчетам бельгийского геолога Г. Тазиева жидкие, твердые и газообразные вещества выбрасывались из недр земли в небо со скоростью триста — четыреста километров в час. Расход только кинетической энергии составлял от десяти до тридцати миллионов лошадиных сил в секунду.

Деятельность вулкана Капилиньюш продолжалась тринадцать месяцев. За это время было извергнуто восемьдесят четыре с половиной миллиона кубометров лавы. Западную часть острова Фаял покрыл одиннадцатиметровый слой пепла, под ним исчезли деревенька охотников за кашалотами и почти весь маяк Капилиньюш.

Первыми видит появление новой земли в океане обычно мореплаватели. Случалось иногда и так: откроют они остров, поднимут на нем флаг, на следующий год направится туда судно с колонистами или учеными, а острова уже и в помине нет. В Средиземном море один из таких островов известен под названием Призрак Юлия. Он был открыт в июле 1831 года. Тогда этот остров имел высоту сто двадцать метров и длину полтора километра. В ноябре того же года он исчез, а в 1863 году мореплаватели увидели его вновь и нанесли на карту. Позднее, когда ученые решили исследовать остров, его найти не удалось. Этот остров появлялся при извержении подводного вулкана, а потом размывался волнами.

Такова же примерно судьба вулканического острова Иоанна Богослова в Беринговом море. Первый раз остров был замечен в 1796 году, однако вскоре сильный прибой уничтожил ого. Но вулкан то и дело показывался над морем… Последний раз этот остров возродился при подводном извержении в 1910 году.

Вулкан Фалькон в Тихом океане на глазах людей не рос, а, наоборот, уменьшался, пока не исчез совсем, превратившись в подводную гору. В декабре 1952 года погруженный остров обследовала американская экспедиция. Она обнаружила подводный кратер, из которого по направлению течения тянулась полоса зеленой воды, обогащенной вулканическим пеплом. Но не успела экспедиция вернуться в Америку, как вулкан неожиданно поднялся над водой.

Извечна борьба между огнем и водой. Подземные огненные силы воздвигают острова и даже горы, по стоит только этим силам задремать, как океан напрочь сметает поднятые над его поверхностью вулканические постройки даже самых грандиозных размеров. Например, сравнительно недавно были открыты огромные подводные горы с широкими плоскими вершинами, названные гайотами. Они оказались бывшими вулканическими островами со срезанными океаном вершинами.

Очень хорошо об этом сказал В. Гюго в книге «Труженики моря»:

«Остров — творение океана. Вечна материя, по не форма ее… Все меняет форму, даже бесформенное. То, что создано морем, рушится, как все остальное».

Но не всегда извержения подводных вулканов столь впечатляющи. Даже наоборот: они, как правило, остаются неизвестными, если макушка вулкана не достигает в конце концов поверхности. О деятельности подводных вулканов иногда узнавали по появлению на поверхности океана плавающей пемзы. Но то, что происходило в глубинах, оставалось загадкой.

Настоящая удача найти и наблюдать типичный подводный вулкан выпала ученым советского научно-исследовательского судна «Михаил Ломоносов». Наблюдения за его деятельностью проводились в течение трех экспедиций. И каждый раз океанский вулкан встречал своих первооткрывателей не взрывами, а мирным подводным «облаком» жидких и летучих веществ, вытекающих под давлением подземных сил из его кратера. Продукты извержения, разумеется, нельзя было заметить просто так, посмотрев за борт судна. Их регистрировали приборы.