Океан Надежд2. Лето испытаний

Обогнув угол и оказавшись в комнате с распахнутым на улицу окном, Кевин почувствовал себя гораздо спокойнее. Фиббс не отставал от него ни на шаг, а когда Кевин уже хотел перелезть через окно, Чарли навалился поверх него и попытался пролезть первым. Кевин решил не сдаваться, от чего они разом выбрались из дома, чуть было не упав вниз головой на каменную террасу.

Выбравшись из дома, они сломя голову побежали по улице к своим домам, словно пытаясь обогнать время.

На следующий день, когда весь Фолкстоун узнал про случившееся, Патрик Нолан назначил сыну недельное наказание в виде домашнего ареста без телевизора. Кевин не стал оспаривать его решения, посчитав наказание даже мягким.

Когда вечером мать принесла ему поесть, он не смог не спросить ее о состояние Ленни.

- Мама, пожалуйста, мне очень нужно знать.

Джуди Нолан положила поднос с едой на стол и, отвернувшись, направилась к выходу.

- Он в коме, - только и произнесла она и закрыла за собой дверь.

Через две недели Ленни Бридж скончался на больничной койке, не приходя в сознание. Смерть друга сильно потрясла Кевина и сильно повлияла на формирование его личности в будущем. Он хотел пойти проводить друга в последний путь, но его отец настоял (а скорее посоветовал) отказаться от этой идеи. Кевин не знал что Чарли, в страхе на гнев родителей, пересказал всем произошедшую с ними историю, из которой выходило, что всему виной был именно Кевин. Именно он был инициатором идеи отправиться в старый дом Вебстеров, и именно он решил напугать Ленни, что привело к гибели последнего. И теперь семья Бриджей винила его в смерти их единственного сына. С тех пор, стоило отцу или матери Ленни пройти мимо него по улице, они предпочитали не замечать его, пусть даже Кевин и здоровался с ними первым.

С Чарли же он прекратил любое общение и, в каком-то смысле, они даже превратились во врагов. Он больше не играл в спортивные игры со сверстниками, если в команде был Фиббс и наоборот. Они не ходили вместе на рыбалку, в кино, на простую прогулку...Они просто старались забыть о существование друг друга.

Неизвестно как Чарли, но Кевин никогда не ловил себя на мысли о сожалении потери друга в его лице, и не было ни дня, чтобы он не грустил о смерти Ленни.

Ленни Бридж погиб почти двадцать лет назад. В Хэллоуин.

Он ненавидел этот праздник и с тех пор никогда не праздновал его.

3.

Идти босиком по теплой земле, лаская стопы о прохладную высокую траву, было легко и приятно. Звуки птиц, доносящиеся из леса, успокаивали и прибавляли бодрости, а высота гор заставляла стремиться все дальше и дальше вперед. Но и блаженству приходит конец, стоило солнцу зайти за горизонт и окрасить небо в красные тона, в то время как окружающий пейзаж оставался прежним. Единственное встретившееся им на пути, что хоть как-то разнообразило местные широты, была маленькая речушка с чистой и прозрачной водой. Они заполнили все свои фляжки, после чего отправились дальше в путь.

В небе засияли первые звезды, одиноко возвышаясь над путниками и следуя за ними не отставая. Когда же черное небо окончательно смешалось с серебристыми точками, Кевин остановился, прижав ладонь к правому боку, в котором ноющая боль становилась сильнее.

- Ты как? - спросил его Марк.

- Устал, - коротко ответил он. - А еще я дико зол. Эта картина преследует нас с самого утра и никак не хочет меняться. Сколько нам еще надо пройти, чтобы встретить хоть одно живое существо? Кролик, который попался три часа назад в твою самодельную ловушку, не в счет.

- Пожалуй, мы сделаем очередной привал. Ночь - опасное время суток. - Марк огляделся по сторонам, словно ожидая в любой момент внезапного нападения. - Зажжем костер. Он будет удерживать на расстояние хищников.

Кевин согласился с предложением Марка и вместе они принялись собирать хворост. У самого начала леса лежала поваленная старая ель. С помощью топора, который прибыл с ними из Молодого Мира, они нарубили веток, которые громко трещали сухостью и обещали сильный и устойчивый огонь, после чего Марк довольно просто разжег огонь, используя два белый камня с острыми гранями. Таких камней здесь было не мало.

Заснул Кевин быстро и проспал до самого утра без сновидений. Утром следующего дня, после легкой закуски, они снова отправились в путь. Кевин надеялся, что с началом нового дня им улыбнется удача и подарит встречу с жителями некого поселения, но к середине дня его надежды начали гаснуть как пламя огня на сильном ветру.

- Эта цепочка гор и хвойный лес, нас будет преследовать вечно? - раздраженно спросил Кевин. - Уже скоро полдень, а мы все так же следуем по одному и тому же маршруту, словно по кругу.

- Мы можем свернуть в лес и идти дальше, продираясь через кустарники и колючие лапы елей, - предложил Марк и тут же засмеялся, стоило Кевину взглянуть на него с укором.

- Ты издеваешься?

- Нет, Кевин. Просто хочу, чтобы ты не относился ко всему столь критично.

- Я поражаюсь твоей невозмутимости, Марк. Разве ты не устал от всего этого однообразия?