Океан надежд

Экспедиция «Силэб-1», что в переводе с английского означает «Морская лаборатория № 1», проводилась в июне 1964 г. в районе Бермудских островов. В «Морской лаборатории», установленной на глубине 59 м, 4 акванавта прожили 11 дней, занимаясь различными работами (фотографирование, отбор проб грунта, наблюдения за животным миром и т. п.). Но основной целью эксперимента, так же как и в предыдущем погружении, были медицинские наблюдения за состоянием акванавтов.

Более значительный вклад в науку сделала последующая американская экспедиция «Силэб-2». Общее руководство экспедицией осуществлял Джордж Бонд. Подводная лаборатория была установлена в августе 1965 г. у побережья Калифорнии на глубине 60 м. Эта лаборатория была рассчитана на одновременное в ней проживание сразу 10 акванавтов. Всего в этом эксперименте участвовало три группы акванавтов по 10 человек, причем каждая группа провела в подводной лаборатории по 15 дней, а. один из участников — американский космонавт, Скотт Карпентер, член космического экипажа на орбитальном корабле «Джеминай-V» — пробыл в подводной лаборатории «Силэб-2» целый месяц. Во время очень насыщенной программы исследований акванавты выполнили более 40 различных заданий, среди которых первостепенное значение придавалось всевозможным монтажным и пробным строительным работам на дне океана (в том числе был проведен и подводный монтаж буровой установки). Собран также богатейший научный материал по результатам биологических, геологических и океанографических наблюдений. В этом эксперименте акванавтам активно помогал и знаменитый дельфин Таффи, о котором рассказывалось выше. Эта экспедиция финансировалась Военно-морским ведомством США.

В СССР исследования с использованием длительного пребывания человека под водой начались в конце 60-х гг. Почти одновременно возникли и начали разрабатываться три программы подводных исследований с применением подводных лабораторий — «Ихтиандр», «Садко» и «Черномор».

Акванавты из Донецка из подводного клуба «Ихтиандр» первыми в СССР построили дом под водой и поселились в нем летом 1966 г. Два человека прожили около четырех суток на глубине Юму берегов мыса Тарханкут, на Южном берегу Крыма.

В 1967 г. эксперимент «Ихтиандр» был продолжен у берегов Севастополя.

Главная цель экспедиции «Ихтиандр-67» выяснить, как влияет повышенное давление на организм человека. Экипаж «Ихтиандра» на собственном опыте должен был проверить, можно ли жить и работать под водой в течение длительного времени. Акванавты занимались умственным и физическим трудом. Они пилили ножовкой железные трубы, переносили грузы массой 100—120 кг, проводили геологические изыскания на дне моря. По вечерам они обрабатывали результаты лабораторных исследований, решали психологические тесты, вели дневники.. Все испытания прошли успешно.

В течение 14 суток акванавты выполнили обширную медико-психологическую программу исследований. Были проведены также гидрологические и геологические исследования.

Эксперимент «Ихтиандр» был успешно продолжен и в 1968 г.

Почти одновременно с программой «Ихтиандр-66» у берегов Кавказа, на дне Сухумской бухты на глубине 12 м поставили подводный дом и акванавты Ленинградского гидрометеорологического института, назвав его «Садко». Первыми жителями «Садко» стали два кролика и собака, которые «погостили» в подводном доме два дня, после чего еще сутки находились в барокамере. Затем пришла очередь акванавтов.

В «Садко» по 6 ч. побывали 8 экипажей по 2 человека, Акванавты оставляли подводный дом и спускались на глубину 45 м.

В 1967 г. в Сухумской бухте появился усовершенствованный вариант подводного дома «Садко-2», который был сначала установлен на глубине 11 м, затем, обжив подводный дом, акванавты вместе е ним переместились на глубину 25 м.