Океан надежд

Основная часть подводных аппаратов, построенных в 60-х гг., используется для научных исследований в области океанографии, геологии, биологии, рыболовства и обследования районов промысла или подводных хозяйств и сооружений. Конечно, во многих случаях прибегают и к помощи водолазов, но считается, что работа водолазов эффективна на глубинах до 150 м, а ниже выгоднее использовать обитаемые подводные аппараты. Сегодня более 50 % всего эксплуатационного времени глубоководных аппаратов затрачивается на обслуживание морских нефтепромыслов, осмотр подводных трубопроводов и кабелей; около 20 % на укладку в грунт труб и кабелей, 12 % — на подводные и аварийно-спасательные работы и только 18 % — на биологические, геологические, океанографические и другие виды исследований океана, а также на контроль за загрязнением вод Мирового океана.

Всего в настоящее время во всем мире насчитывается несколько более 200 глубоководных подводных аппаратов. С каждым годом количество их возрастает, причем вновь создаваемые аппараты рассчитаны на использование их на больших глубинах и имеют большее водоизмещение, чем их предшественники.

Все подводные аппараты подразделяются на две категории: обитаемые (ОПА) и необитаемые (НПА), т. е. телеуправляемые — управляемые на расстоянии.

Как это ни покажется странным, но вначале появились автономные подводные аппараты для изучения предельных глубин океана. Родоначальник таких аппаратов — швейцарский ученый и изобретатель профессор Огюст Пикар. Интересно, что к созданию своего первенца— батискафа (Батискаф —в переводе с греческого — обозначает глубинная лодка.) (ФНРС-П) он пришел, увлекаясь воздухоплаванием и занимаясь изучением космических лучей. В 1931 г. он построил стратостат «ФНРС-I» (названный так в честь бельгийской организации, финансирующей оба проекта) и в 1932 г. первым в мире поднялся на рекордную для того времени высоту 16300 м. Если стратостат поднимается ввысь благодаря легким газам — гелию и водороду, наполняющим его оболочку, то у батискафа эти функции выполняет бензин, который, как известно, значительно легче воды. Шесть отсеков батискафа «ФНРС-П» заполнялись 32000 л бензина, которые ему давали возможность всплыть в нужный момент. Сам аппарат представлял собой стальной корпус или подъемный резервуар, заполняемый бензином (иначе называемый поплавком) и подвешенную к нему стальную гондолу, способную выдержать давления на любой глубине Мирового океана. Сначала он был опробован на глубине 25 м, а затем без экипажа достиг глубины 1400 м. Однако его испытания выявили много конструктивных недоделок, и в 1953 г. был построен новый батискаф «ФНРС-П1», в котором в 1954 г. французские инженеры Жорж Уо и Пьер Вильм впервые в мире совершили погружение на глубину 4050 м.

Однако не этот батискаф навсегда увековечил имя создателя этих подводных аппаратов. В 1962 г. профессор Огюст Пикар и его сын Жак приняли предложение города Триеста сконструировать батискаф, который должен был носить имя этого города. Он строился одновременно с «ФНРС-III», но не во Франции, а в Италии и конструктивно мало чем отличался от своего французского «собрата». Корпус «Триеста» имел цилиндрическую форму, разделенную на 12 отсеков, вмещавших 86 000 л бензина. «Триест» совершил множество погружений на глубины до 3700 м. На «Триесте» с улучшенной моделью гондолы, сделанной из специальной высокопрочной легированной стали, 23 января 1960 г. сын профессора Пикара — Жак Пикар и лейтенант военно-морских сил США Дон Уолш после пятичасового спуска достигли дна Марианской впадины — самой глубокой впадины Мирового океана.

В дальнейшем «Триест» использовался военно-морским ведомством США, которое приобрело этот аппарат у О. Пикара для различных целей, в том числе и для поисков затонувшей американской атомной подводной лодки «Трешер».

Всего на «Триесте» было совершено более 100 погружений.

Жорж Уо и Пьер Вильм сконструировали и построили в 1961 г. новый батискаф «Архимед», похожий и по устройству и по внешнему виду на «ФНРС-III». На «Архимеде» в 1962 г. было совершено погружение у берегов Японии на глубину 9200 м. За 5 лет этот батискаф совершил 57 погружений в основном на глубины свыше 6000 м для изучения геологии, биологии, акустики больших глубин океана.

«Архимед» и по сей день является глубоководным аппаратом, способным достигнуть дна Мирового океана в любой его точке. Кроме него, ни один подводный аппарат не может взять на борт столько научной аппаратуры (на «Архимеде» размещается 4,5 т научного оборудования). Это очень надежный научно-исследовательски и глубоководный аппарат, отрицательные качества которого — его громоздкость и огромная масса (60 т без бензина) и достаточно дорогая его эксплуатация. С 1969 г. «Архимед» принадлежит французскому национальному центру по эксплуатации океанов.