Океан

Гар никому ничего не говорил о сомнениях, раздиравших его душу каждую ночь. Он продолжал как вол работать, надеясь лишь на то, что когда родится сын, у них на Островке всё будет обустроено так, как там, на Острове Племени.

И никто их ещё не убьёт!

На пятнадцатую ночь он проснулся — словно от толчка!

Но это не может быть другой Остров — он и перед заходом солнца, и после ужина осматривал всё!.. Никто и ничто не смог бы добраться до них так быстро. А это что-то, толкнувшее их… Не маленькое!

О! Покачивает!

Проклятье!

Десятиног!!!

Как же он сразу…

Точно — Островок явно кренится под вылезающей на пляж массивной тушей!

— Подъём! Быстрее! — он растолкал обеих женщин чуть ли не пинками, (На нежности времени не было!) — У нас на Острове Десятиног! Ты, — кивок жене, — Заходишь слева! Ты — справа!

Расхватав всё Оружие, традиционно сложенное в шалаше, или заткнутое за его же стропила, они кинулись к кромке атолла.

Точно! Вот она, мерзкая тварь!

Под лучами Луны так и переливается всеми оттенками серо-перламутрового, щупальца уже почти перелезли через кромку атолла!

Гар вздохнул с облегчением: ф-фу-у… Их атаковал малыш! Всего в каких-то двадцать метров в длину! Будь здесь взрослый — они бы и не почуяли, как он обшаривает чувствительными щупальцами всё внутреннее пространство Островка, даже не поднимаясь на него!

Однако расслабляться нельзя! Десятиног — это Десятиног. И прогнать его надо так, чтобы у монстра не возникло желания преследовать их Остров, или соваться в будущем на другие!

Пока тварь как бы замерла, удивлённая отвлекающими прыжками и криками Отверженной, Гар, прицелившись, метнул их лучшее копьё. У копья был отличный баланс, и оно ухватисто ложилось в руку. Жаль было лишаться такого Оружия, но — надо! Он должен быть уверен в своём броске!

Отточенный деревянный наконечник вошёл именно туда, куда Гар и целился — в один из блестящих, размером с добрый кокос, глаз!

Десятиног вскинулся! Масса тела приподнялась как бы в прыжке, и ударила сверху! Казалось, могучее тело из сплошных мышц вот-вот проломит пляж и развалит их Остров на части! Длинные плети толстых щупалец мелькали в воздухе, круша всё, до чего дотягивались!

Гар… Остался спокоен. Он-то знал, что переплетение корней и пазух с губчатой массой не сможет развалить никто и ничто в Мире! А сломанные побеги снова отрастут и срастутся, залечивая прорехи и бреши, очень быстро.

Поэтому когда первый приступ сокрушающей ярости монстра прошёл, и чудище на секунду замерло, пытаясь уцелевшим глазом разглядеть, кто же так больно укусил его, Гар метнул второе копьё — и снова удачно!

Оставшись без второго глаза, Десятиног соскользнул с Острова, и долго бесновался на поверхности Океана там, за кормой…

Гар решил не менять ни скорости, ни курса — подумаешь, один десятиног за половину месяца! Но придётся сделать хоть какую-то сигнализацию — иначе больший брат такой твари сможет подобраться незамеченным.

Утром Океан снова был пуст, и они смогли, наконец, обустроить свой Котёл. Гар положил над впадиной надёжные стволы, и соорудил каркас. Женщины привязали с трёх сторон циновки. Без крыши решили до дождей обойтись — куда важней хотя бы пара запасных парусов и швертов. Последними Гар после очередной рыбалки и занялся, доверив разделать маленькую юлу женщинам.

Шверты он связывал теперь капитальные, кладя в основание по два толстых высушенных шеста, и отрезки стволов привязывал к ним большие и длинные — только чтобы проходили в колодцы.

Их Островок зазеленел, новые побеги полезли по всей поверхности атолла — это уже сказывалось питание, получаемое из Котла. Теперь можно не волноваться за израсходованные материалы и срубленные стволы: Тапа всё быстро восстановит, и ещё вырастит им новые, более крупные и толстые. Даром, что иногда некоторые Племена, насколько он помнил рассказы, специально «подкармливали» пойманные мелкие Островки — чтобы было куда «роиться»!

Лет через десять такой Островок, если большое Племя уделяет ему достаточно питания, действительно вырастает — в диаметре шагов до семидесяти-восьмидесяти, и на него можно поселить человек двадцать мужчин, и их женщин и детей.

Но «Племя» Гара пока столь малочисленно, что на рост в ширину и глубину рассчитывать особо не приходится — дай Бог, выбраться из Потока живыми. А там, в далёком будущем, подумать и о возвращении… Гар почему-то уже представлял себя древним стариком, дребезжащим голосом дающим Умные советы, и втолковывающим «Священные Заветы» внукам и правнукам, а те с недоверием слушают его Сказания о былых временах и враждебных Островах… Ну, нет — недоверия он не допустит!

Верхушку Вышки он всё же оборудовал навесом — тонкими шестами нарастил основные, пристроил перекладины сверху, и надёжно привязал к ним крышу из циновки. Теперь можно было хоть часами любоваться великолепной круговой панорамой, если бы не тяжёлая насущная работа.

Из-за этой работы он прямо-таки падал вечером. Но всё же через три недели Лайя растолкала его среди ночи, и увела на пляж — она предпочла сделать так, а не выгонять из шалаша Отверженную.