Океан

Гара пронзила мысль: Течение! Вечное неизменное течение Океана, что всегда несёт их Остров, да и Острова всех остальных людей — на Запад! Значит, то, что он видит внизу — неподвижно. И не подвластно Течению! Это… Это может быть только…

Да! Подводный Остров! Земля!

Легендарная, и вычеркнутая из всех Хроник и Легенд Земля, что существовала когда-то — она просто должна была сохраниться где-то в их Мире! Иначе откуда бы взяться их Точильным Камням?!.. Да и сами Люди — ведь у них ноги, а не плавники — значит, когда-то…

И вот она — перед ним! Медленно проплывает внизу, странным серо-жёлтым цветом отличаясь от всего привычного: голубых Океана и Неба, и зелёных листьев Тапы!

До неё сейчас — не больше сорока метров! Всего, значит, от поверхности — семьдесят.

Но так глубоко ему не нырнуть.

Так, преодолев не более трети отделявшего его от волшебной поверхности расстояния, Гар и замер, мерно перебирая руками. Попробовать?! Но так можно и умереть — от судорог!..

Но — что это? Земля словно бы кончается…

Он увидел наклонный спуск — а, вот в чём дело! Течение, похоже, проносит их Остров мимо плоской макушки какой-то затопленной Океаном горы, и сейчас снова начнётся большая глубина!

Но он видел! И теперь он знает: там, да там, в глубине — существует Земля! И она — близко!

Но как же… Что же — никто кроме него не заметил этого?!

Впрочем, так вполне может быть! Ведь все Воины если и смотрят вниз — то только чтобы убедиться, что акулы и скаты не приближаются! Мысль о том, что их Мир целиком состоит из одной воды вошла настолько прочно в плоть и кровь, что заметь даже кто-либо то, что видел он — все так и посчитают: мимо проплыла ну очень большая Манта!

Убедившись, что последний след этой подводной земли скрылся из глаз, Гар вынырнул.

Лайя ничего уже не спрашивала, только глядела на него, стоя на коленях, и сложив просительно руки перед грудью.

Он ничего ей не сказал.

Обессилено выбрался на пляж, и как мог быстро побежал на свой Остров.

— …и, говоришь, серо-жёлтая? — Шаман задумчиво чесал затылок.

— Да, Шаман, серо-жёлтая! Огромная! Мы проплывали над ней, наверное, минут десять — я могу задержать дыхание на три-четыре минуты, и всплывал два раза! Но момент, когда мы начали проплывать, я пропустил — из-за Рыбалки!

— То есть, получается, она даже больше нашего Острова?

— О, намного! Намного больше — как… Как пять… Нет, даже как десять наших Островов!

— А ты что скажешь, Вождь? — Шаман был явно смущён: с одной стороны ему было интересно, и он-то Гару, похоже, верил. Но с другой стороны — признать существование в их Мире земли — кощунство и открытое пренебрежение Верой Предков! Табу — есть табу!

Вождь долго молчал. На лице под боевым тату не отражалось никаких эмоций, но Гар знал — сейчас Вождь как никогда взволнован. Ведь он — в ответе за всё Племя! Вот и думает, наверное, лучше от этого известия будет Племени, или — хуже…

Наконец Вождь сказал:

— Воин третьего Взвода Гар. Иди и продолжай Рыбалку. Вечером на Совете я сообщу наше, — он быстро взглянул на Шамана, — решение!

В душу Гара закрались самые страшные сомнения. Вождь таким тоном прежде никогда с ним не говорил. Голос — словно чужого. Врага.

Тем не менее Гар почтительно поклонился два раза, и ушёл.

Нет, Вождь-то — точно — против земли! Но…

Может — Шаман заступится?.. Ведь он-то ещё помнит те, запрещённые и изъятые из Кодекса Легенды! Шаман всегда передаёт преемнику всё наследие Предков! Чтобы можно было принять, столкнувшись вот с чем-то этаким, лучшее решение. Впрочем, власть Шамана — весьма условна… Важнейшие решения — за Вождём!

С тяжёлым сердцем Гар вернулся к жене на пляж Островка.

Она молчала — видать, поняла, что он ходил в Вождю и Шаману с чем-то очень важным.

И заметил он это важное там — в глубине! Больше негде!

И, похоже, реакция руководства Острова не слишком благоприятна для её супруга — кормильца и опоры…

Гар, видя мучения Лайи, не выдержал:

— Лайя. Похоже, ты останешься без мужа. Начинай выбирать себе другого — достойного.

— Господин! Что ты такое говоришь!.. — в голосе подруги звучала неподдельная боль, а из глаз брызнули слёзы, — Зачем мне другой муж! Ты — самый лучший, самый сильный, умный и смелый! Любимый! Я… Нет, мне не нужен другой муж!

— Спасибо. Я… Мне… Я тоже привязался к тебе — ты отличная жена… — чувствуя, что говорит не то, и противный комок встаёт в горле, он взглянул прямо в заплаканные глаза, и приблизился — благо, на пляже были только женщины, и располагались все они далеко. Теперь он перешёл на шепот:

— Я сегодня там, в глубине — видел землю! Мы проплывали над ней! И до неё было всего метров семьдесят! То есть всё, что рассказывают Легенды — чушь и бред! Вот: видишь — у нас есть ноги — значит, когда-то мы ходили по этой земле! Ну, так, как сейчас ходим по Тапе!

Словом, я рассказал обо всём Вождю и Шаману… Шаман помнит запретные Легенды, а вот Вождь… С ним труднее. Он — в ответе за всё Племя. И, боюсь, меня — приговорят! Как клеветника, вруна, отступника… Словом, за кощунство.