Оябун. Том 2

— Что вы, Янагида-сан, где я и где высокопоставленные чиновники. Будь я сыном Сюнъити Судзуки, не платил бы налоги, как отец, гулял по вечеринкам и радовался жизни. А так — приходится вкалывать и не мечтать о карьере «мальчика с золотой ложкой».

Насчет налогов — это факт. Журналисты начали копать, но еще не все материалы добыли. Похоже, министр финансов Ниппон в самом деле решил забить на выплаты государству, как и его семья. Поэтому не стоит удивляться, что японцы правительством крайне недовольны и доверяют единственному человеку на Олимпе. Но шутки-шутками, можно и к делу переходить. Тем более, что свою порцию я уже доел, остался только чай.

Кладу на стол листочек, начинаю медленно вычеркивать строку за строкой:

— К сожалению, мне нечего вам предложить из того, чем завлекают большие корпорации и кугэ. Вы из старой семьи. Ваши предки вручили богине дары, когда она впервые шагнула на земли Ниппон. Здоровье у всех родных — отменное. Дети давно закончили университеты и у каждого успешное дело. Вы не связаны обязательствами с кем-либо. Значит деньги, дешевая слава, кусок земли на Хоккайдо или что-нибудь подобное не заинтересуют.

Старик одобрительно кивает в ответ. Типа — вижу, подготовился к беседе, информацию по другой стороне собрал. Продолжаю, убрав исчерканный листок в сторону:

— А что у меня? Родословной впечатляющей нет. Детей тоже. Здоровье приходится периодически латать, чтобы от свинцового отравления ласты раньше времени не склеить. Корпорация в зачаточном состоянии… Разве что дурацкой популярностью могу похвастать. Но мы с вами понимаем, насколько журналисты любят жареные факты на пустом месте в кучу сгребать…

Допив чай, отодвигаю пиалу в сторону. Ладно. Настала пора для серьезного разговора. Я — неправильный японец, мне проще не прятать множество смыслов за паутиной слов. Поэтому перестав улыбаться, захожу с приготовленных козырей.

— Похоже, у меня, в отличие от вас, нет накопленных богатств. Зато — что у меня есть?.. У меня есть клан. Герб, дарованный тэнно. Не чиновником из префектуры, а лично Сыном Неба. И никто, кроме него, не имеет права лишить клан Исии земель и обязанностей, возложенных на меня… А я, глава клана, имею полное право принять присягу у вассального рода, даровать ему собственный герб и надел в моих владениях.

Это древняя практика, практически забытая за ненадобностью в Ниппон. До момента, когда государство мигрировало в сторону капитализма, существовала огромная система сдержек и противовесов. Включая разные формы вассалитета. Если разбирать этот запутанный клубок упрощенно, то любая Семья, пронизанная родственными узами, может преобразоваться в Род. Род, скрепленный частично общей кровью, попутно сцементированным каким-то большим делом. Будь это профессия рыбаков, торговцев, крестьян или бандитов с большой дороги. Главное — Семья обычно заканчивается на двоюродных братьях-сестрах, реже уходит дальше. В Роду может быть несколько десятков семей, особенно если это все выходцы с одной территории и от общих предков. А вот Род уже входит в Клан. Который подминает под себя целую провинцию или больше. Фактически вся сила старой аристократии строится на таких Родах. Иногда — даже не имеющих общих корней, но принятых в Клан по политическим, военным или еще каким-либо мотивам. И я, как глава Клана, имею полное право наделять необходимыми официальными атрибутами тех, кто будет мне служить. Но, что еще немаловажно, если я сделаю это с одобрения прямого господина, семья старика получит признание человека, кто олицетворяет собой Ниппон. Не все кугэ этим могут похвастать.

Забавно — вроде бы сто лет всего прошло, как подобными вопросам заморачивались вплоть до кровной мести. А уже молодые — забыли. Даже редко кто из нынешних директоров корпораций помнит об этом и считает важным. Или — их заставили забыть?

Улыбка пропала. Охотник за шиноби смотрел на меня совершенно серьезно, пытаясь понять, не шучу ли я.

— Долгие годы мы конфликтовали с чиновниками, кто пытался заставить нас работать на власти. Не нанять, как обычно происходило в прошлом, а заставить… Микадо будет против вашего предложения.

Микадо. Не «дайдзё тэнно». Подчеркнуто — еще раз показать, что Мэсэйуки Янагида и его родные находятся в состоянии крайне формальных отношений с кланом Акихито. Нет, никакой ярко выраженной фронды или оппозиции. Просто существуют в собственном мире и не собираются потерять независимость ради интересов даже столь высокопоставленного человека.