Кстати, Зинаиде с самого начала происшествия было приказано убегать на двор, а в случае чего, то и по улице, как можно дальше от дома. Несмотря на все свои воинственность и строптивость, Стрельникова не посмела ослушаться. Только и сграбастала в одну руку щепку от лоди, а во вторую – оба дельтанга женского рода.
Так что за тылы свои Роман не опасался и орудовал багром не хуже какого-нибудь шаолиньского монаха. Да и трудно было бы не попасть по гигантскому предмету из темной древесины. Только сама лопасть достигала полуметра в длину, сантиметров тридцать в ширину и толщиной не менее шести сантиметров. Между прочим, рукоять весла достигала не менее трех метров в длину.
Дырка увеличивалась, в ней клубилась сырая чернота пополам с белесой пылью, и оттуда же все громче слышалось озлобленное рычание. Причем рычание знакомое, точно такие же звуки издавали пигмеи в момент атаки.
«Ну кто бы сомневался! – досадовал Ландер, замахиваясь в очередной раз оружием из платины. – Куда она рыпнется без своих помощников? Их первыми и запустит. Наверное, надо браться за пистолет…»
При этом в последний удар вложил максимум своей силы и сноровки. И острый металл все-таки победил уникальную древесину. От лопасти словно специально откололась почти такая же щепка, как и от лоди. Даже, пожалуй, чуть длиннее получилась и массивнее.
В следующий момент весло рывком скрылось в дыре, на несколько секунд повисла звенящая тишина, а потом обозленный голос Харон ударил словно из концертных динамиков:
– Что ж ты творишь, смертный?! Что же ты за урод такой, который осмеливается порчу мне творить?!
На что Роман тоже недолго кривился в изумленном молчании:
– Не понял! Это кто кому и чего портит?
– Зачем весло повредил, волчара позорный?! – Причем голос вначале казался просто ревом каким-то и только потом до сознания доходил перевод. Причем странный перевод, видимо подбирающий аналоги и синонимы в имеющемся русском словаре.
– Что за наезды, тетя?! – не стал лезть за словом в карман мистер Рубка. – А ты сама по какому праву мне тут стены ломаешь?
– А как иначе я экран для общения в твое измерение втиснуть смогу?! – продолжала возмущаться так пока и невидимая тетка. – Баран ты стоеросовый! Недоумок решетчатый! Ты хоть иногда своими тупыми мозгами думаешь?!
– О-о ты как?! За оскорбления-то ответить придется!
– Слова – это ветер! А вот порча легендарного имущества – это кара страшная на веки вечные!
– Ветер, говоришь? Тогда ты вешалка голозадая! – еще больше озлобился Ландер. – А кто мою порчу оплачивать будет?! Почитай полдома мне развалила своей оглоблей!
– Ну точно недоумок! – уже стенала Харон. Но в дыре что-то стало понемногу светиться. – Или совсем дикий и ничего не знаешь?
– Чего тут знать-то? Сейчас заброшу в дыру к тебе тактический заряд, вот сама и будешь знать!
– Да нет на твоей стороне ничего взрывного…
Но последнее утверждение прозвучало неуверенно, скорей напоминая вопрос. Тогда как свечение в дыре становилось все ярче.
И этой короткой паузой воспользовался Трофимыч, с самого начала событий помещенный на шею своего носителя:
«Ром! Тут что-то не так… Ты бы с ней не переругивался, а спросил: чего надо?»
«Как чего?! Прибить она меня хочет! И тебя до кучи!»
«Думаешь?.. Зачем тогда про какой-то экран заливает? И не он ли уже так ярко светится?»
В самом деле, по всей площади дыры свечение постепенно стало уплотняться, превращаясь не во что иное, как в подобие мерцающего экрана. Затем и голос недовольный послышался несравненной Харон:
– По твоей вине канал общения будет выглядеть жалким обломком! Потом сам жалеть будешь.
– Уже жалею, – не остался Роман в долгу, – что вообще весло не сломал! Ходють тут всякие… Чего надо-то?
Ворчание перевозчицы стало напоминать рокот валунов в речном потоке:
– Не везет так не везет! И почему я тогда тебя не добила? Как только ты увернулся от багров и от весла?
– Кишка тонка! Не отковали еще багра для души мистера Рубки! – Тогда как мысленно советовался с Трофимычем:
«Не нравится мне эта болтовня. Не иначе как зубы заговаривает?..»
После чего принял должные маневры, оказавшись сбоку от экрана, но как можно ближе к двери. Все ему казалось, что из светящейся субстанции сейчас если не сама Харон ввалится, то уж точно своих коротышек воевать отправит.
Но вместо атаки прозвучало нетерпеливое:
– Ну что ты там затих? Начинаем сеанс общения?
Мысленно переглянувшись с Дедом, да перекинувшись с ним несколькими недоуменными вопросами, Ландер поинтересовался:
– Тетя, а мы разве не общаемся?
– Нет, идиот, не общаемся! – взревело со стороны загробного мира. – А только переговариваемся! И перестань называть меня тетей, ублюдок! Ко мне положено обращаться только «несравненная Харон»!
– Слишком много чести для какой-то голозадой бабки, – дерзил Роман, с неожиданно взявшимся откуда-то азартом. – Но если хочешь взаимной вежливости, обращайся ко мне мистер Рубка.
– Червяк! Ты еще пожалеешь о своем поведении!
– Да сколько можно повторяться с глупыми угрозами? Давай-ка ближе к делу! Последний раз спрашиваю: че надо?
– Прикоснись к экрану…