Ограбить Императора

Последующие шесть лет они проучились вместе и нередко сопровождали Карпинского в его полевых работах. Правда, последний год значительно подорвал их добрые впечатления от России, которые они ежегодно увозили с собой в Швейцарию. В этот раз они отправлялись на родину не на каникулы, а навсегда.

– День был длинный, – проговорил Мариус, – нужно ложиться спать. Господин посол все предусмотрел: здесь даже тахта есть.

Разместились на короткой тахте. Не особо вольготно, но пару ночей скоротать можно. Тахта была скрипучая, древняя, наверняка бывшая в эксплуатации еще со времен Рамзеса Второго. Торчавшие пружины изрядно истерзали бок, прежде чем каждый из них отыскал приемлемое положение. Неожиданно в глубине здания послышался звон разбитого стекла, а потом раздались торопливые шаги.

– Поднимайся, – вскочил Мариус. – В здании кто-то есть.

Набросив тужурку на плечи, Рихард метнулся к прислоненному к стене карабину. Дверь широко распахнулась и в проеме предстали двое мужчин, вооруженных револьверами.

– Встать к стене! – крикнул один из них, молодой, немногим более тридцати лет, в коричневой кожаной куртке, перетянутой широким ремнем.

Студенты послушно подошли к стене.

Второй был небольшого росточка, но крепкий, с грубоватым, гладко выбритым лицом.

– Где чемоданы Фаберже? – спросил высокий.

– Мы ничего не знаем, – испуганно ответил Мариус, поглядывая на наган, раскачивающийся у его лица. От вороненого короткого ствола потягивало застоявшейся тухлятиной, и он почувствовал дурноту, подступающую к самому горлу. – Мы всего лишь охрана. Нас просто поставили сюда и ничего не объяснили.

– Вот что, начни с тех рыжих чемоданов, – сказал высокий своему напарнику.

Охотно кивнув, тот подошел к одному из чемоданов и довольно хмыкнул:

– На них клеймо Фаберже. Те самые!

– Тащи на выход!

Приподняв чемодан, невысокий заметил:

– Тяжелые, как бы ручка не отвалилась.

Человек в кожаной куртке перевел взгляд на напарника. Теперь ствол пистолета смотрел немного в сторону. Понимая, что другой возможности может не представиться, Мариус с силой ударил долговязого по предплечью, выбивая пистолет. Наган с глухим стуком отлетел в дальний угол комнаты, другой рукой он ударил его под скулу, опрокинув на пол.

– А, контра! – яростно выкрикнул щуплый и, вскинув руку с пистолетом, дважды надавил на курок. Мариус дернулся, шагнул назад и, опершись о стену, медленно сполз на пол, оставляя на ярко-зеленой краске подтеки крови.

С пола поднялся первый налетчик и наставил пистолет на Рихарда.

– Нет! Нет! – пытался тот заслониться руками от направленного револьвера.

Из ствола полыхнуло ярко-белое пламя. Пуля, пробив ладони, шаркнула по голове, брызнув костными осколками, и смачно влепилась в стену, выбив кусок кирпичной кладки. В помещении запахло жженым порохом. Рихард свалился на пол и, скрючившись, громко застонал, пачкая кровью дубовый паркет.

Человек в кожаной куртке подхватил чемодан и поволок его к выходу. Щуплый подошел к раненому и удовлетворенно хмыкнул.

– Чего стоишь?! Иди сюда! Помогай! – раздраженно выкрикнул высокий налетчик, подхватив один из чемоданов.

Наклонившись, худой наслаждался страхом, исходившим от перепуганного студента. В этот момент глаза раненого были величиной с блюдце, смерть была неказистой, от нее тянуло дегтем и потом. Щуплый выставил руку и нажал на курок. Раздался сухой щелчок. Осечка.

– Тебе повезло. Живи!

Сунув револьвер в карман, он с готовностью ухватил второй чемодан. Распахивая закрывшуюся дверь, зацепил угол чемодана, и крышка отомкнулась, вывалив содержимое на пол. Зачарованно, позабыв обо всем на свете, сухопарый наблюдал за рассыпавшимися драгоценностями. Потом поспешно сгреб их обратно в чемодан, а золотое кольцо, закатившееся в угол, сунул в карман.

– Где ты там? – прозвучал недовольный голос.

– Иду уже!

Рихард попробовал подняться. Тяжело! Окружающие предметы расплывались, будто бы в тумане. Они то неожиданно отдалялись, а то вдруг стремительно приближались, и тогда он мог рассмотреть каждую деталь. Под чьей-то тяжелой поступью в коридоре скрипнула половица, потом еще разок, столь же продолжительно. Рихард повернулся на бок, пытаясь вытащить из кармана пистолет, но пробитая ладонь не слушалась, принося невыносимые страдания при малейшем движении. Нужно достать пистолет и разрядить обойму в налетчиков, но голову вдруг сжало в стальные тиски, и, уже не в силах противостоять зарождающейся боли, он сомкнул глаза и тотчас впал в беспамятство.