Ограбить Императора

– Бедный Карл… Успокойтесь… Вы единственный человек, который любил меня по-настоящему. – В глазах женщины застыли слезы. – Знаете, дорогой Карл, мне нужно уже идти.

– Уже?

– Да. Очень надеюсь с вами встретиться.

– Вы знаете, где меня искать.

Быстро поднявшись, Карл Фаберже поцеловал протянутую руку, а потом долго смотрел вслед удаляющейся женщине, вслушиваясь в хруст гальки, издаваемый подошвами ботинок. Потом поднял саквояж и направился к мосту.

Впереди его ждала Нарва.

Мужчина в легком коричневом пальто вышел из сквера и направился к машине, стоявшей в переулке. Распахнув заднюю дверцу, устроился в салоне и произнес:

– Он ничего не заметил.

– Да, ты молодец, – похвалил Большаков. – Настоящий артист. – Василий внимательно наблюдал за удаляющейся Амалией – завернув за угол, она окончательно скрылась из вида. – Вот что, Прокопий, давай езжай за ней, – повернулся он к водителю. – Не хватало еще бегать за этой кралей по всему городу!

– Понял, – охотно отозвался водитель и переключил скорость. – Никуда она от нас не денется!

Машина проехала вдоль запущенного сквера: разросшиеся ветки злобно стучали по кузову, били в лобовое стекло.

– Чтоб их!.. – невольно выругался Прокопий. – И ведь проехать-то негде, что за улицы такие!

Амалия ускоренным шагом двигалась по мощеной дороге. Длинная зауженная юбка сковывала шаг. Острые каблуки ботинок проваливались в рыхлый грунт.

– Куда же она так, голубка, торопится? – хмыкнул Большаков. – Неужели от нас удирает? Притормози! – Автомобиль остановился рядом со спешащей женщиной, и он коротко бросил: – В машину!

– Я сделала все, что вы хотели! Вы сказали, что отпустите меня.

– Мне что, тащить тебя за руку? – вышел Большаков из машины.

– Послушайте, мы с вами так не договаривались, он ведь мне поверил. Отпустите меня, – взмолилась Амалия. – Прошу вас!

– Мне бы не хотелось делать тебе больно, но ты меня вынуждаешь. Мы возвращаемся в Петербург, там тебе зададут пару вопросов, а потом можешь ехать куда тебе заблагорассудится.

– Это правда? – с надеждой спросила Амалия, подняв на Большакова испуганные глаза.

– Можешь мне поверить, сейчас и без тебя хлопот полно. Напишешь все, что знаешь о Фаберже, где он может прятать свои ценности, кому доверяет, и можешь проваливать куда хочешь! – Распахнув дверцу, Большаков скомандовал: – Садись!

Амалия Крибель, попридержав спадающую шляпку, села на заднее сиденье.

Глава 9. Иллюзионист Ванька Конек

1918 год, август, Ивангород

Ванька Конек, молодой белобрысый мужчина двадцати пяти неполных лет, принадлежал к известной цирковой фамилии, из которой вышло два десятка акробатов, с пяток рыжих клоунов, четыре укротителя тигров, три дрессировщика пуделей и один известный борец под псевдонимом Большой Добрыня. Но особенно семейство прославилось как иллюзионисты, имея к этому ремеслу генетическую предрасположенность. У каждого из них пальцы были настолько гибкими и чувствительными, что невольно создавалось впечатление, что их ладони напрочь лишены суставов. Столь же необыкновенно гибкими, словно закрепленными на каких-то волшебных шарнирах, были их локти и предплечья. Ванька Конек, спекулируя своей гуттаперчевостью, нередко солировал под сводами цирка, вызывая нешуточный восторг публики. Но более всего ему удавались карточные фокусы, в которых ему просто не было равных. Его отец, известный иллюзионист, передал сыну все свои секреты и накопленное мастерство, полагая, что тот укрепит славой родительскую фамилию. Однако сына тянуло совершенно в иную область – криминальную, в которой он преуспел еще в раннем возрасте, шаря по карманам публики, собравшейся у касс. При этом крал кошельки настолько искусно, что даже мог любезно разговаривать со своей жертвой. Сложно было сказать, что это было – невероятная игра его пальцев или гипнотические способности, но ни одна из жертв не могла заподозрить в милом обходительном юноше отпетого карманника.

Вскоре фокусы в цирке ему изрядно поднаскучили – отсутствовала должная острота, каковая непременно должна быть во время даже самой банальной кражи. Его душа требовала настоящего восторга, чтобы по кончикам пальцев пробежал колющий страх, заставляя быть еще более осторожным и внимательным. Ванька Конек крал просто потому, что ему это нравилось, потому что чувствовал к этому роду деятельности невероятные способности, если не сказать более – призвание.

Воровал, потому что не мог по-другому. С крадеными деньгами расставался охотно, безо всякого сожаления, раскидывая их едва ли не по сторонам, а потому приобрел славу человека щедрого, удачливого и склонного к разного рода куражам. Именно последняя черта его характера сыграла с ним злую шутку. Однажды, пребывая в крепком подпитии, он стащил у купца первой гильдии Ивана Митрохина стопку акций на сто тысяч рублей, половину из которых тотчас раздарил своим приятелям, а другую, из-за невозможности немедленно реализовать, засовывал понравившимся барышням в лифы и пускал на самокрутки.