Огр! Огр!

"Г". Буква человеческого алфавита? Внезапно интеллект Загремела нашел зацепку. Что такое подпись, помимо ряда букв? Написанное имя? На примере самой Джон понятно, как важно имя; ее единственным желанием было найти свое истинное имя. Нельзя просто выбрать первое попавшееся, потому что силой обладало только истинное. Это должно относиться не только к феям, но и к жезлам — по крайней мере здесь, в Ксанфе. Может, в тыкве, где имя меняют по желанию, дела и обстояли по-другому.

— Как прозванье этой даме?

— Гранджи Грул, — ответил гоблин. — Она была ведьмой.

Ведьма с инициалами Г. Г. Предположим, что жезл настраивается на подпись своего хозяина. Загремел начертил большое аккуратное "3".

Ничего не произошло. Стараясь сдержать разочарование, он приписал букву "О". Его инициалы — Загремел, огр.

По-прежнему ничего. Жезл не дрогнул в его руке. Что теперь?

Танди взвизгнула. Островок погружался все глубже в болотную топь — А с ним и девушка.

Загремел прицелился жезлом наподобие копья, готовясь метнуть его в плавник.

Падение Танди задержалось на полдороге. Она висела над болотом слегка под углом, как раз там, куда указывал жезл Загремела.

— Жезл работает! — с радостным изумлением вскричала Джон.

Загремел медленно поднял жезл. Танди, подчиняясь его власти, поплыла по воздуху. Жезл не шевелился в его руке, он работал по другому принципу. Загремел сам должен был двигать жезл, чтобы заставить реагировать какой-либо объект.

— Я лечу! — закричала Танди.

— Он заставил эту штуку работать! — изумленно воскликнул гоблинский лейтенант.

Загремел осторожно провел Танди над землей и опустил ее вниз. Ее ноги были в тине, она дрожала от пережитого ужаса, но в остальном была цела и невредима. Загремел знал, что такая шустрая маленькая девчонка быстро очухается.

Подбежал гоблинский лейтенант:

— Отдай мне жезл, огр!

— Не делай этого! — крикнула Джон. Но Загремел — по-прежнему тупой огр — покорно отдал жезл.

— Это гоблинское имущество, — пробормотал он, забыв о рифмах.

Гоблин схватил жезл, ткнул им в сторону Загремела и поднял. Загремел, однако, на воздух не взлетел. Жезл не был настроен на гоблина. Он был бесполезен для окружающих, как и тогда, когда его отняли у ведьмы, первой его владелицы. Загремел подозревал, что так и случится.

— Но ты же заставил его работать! — зло воскликнул гоблин.

— А ты попытался обратить жезл против него! — крикнула Голди. — Это и называется честью гоблина?

— Ну, ведь он всего лишь глупый огр, — пробормотал гоблин. — Что он может знать?

— Я тебе скажу, что он может знать! — вспыхнула Голди. — Он умней...

— Я умней — в глубине, — перебил ее Загремел. Голди осеклась и обменялась понимающим взглядом с огром.

— ...умней, чем обычный огр, — закончила она.

На лице гоблинского лейтенанта возникло странное выражение — слишком неуловимое, чтобы его мог разгадать обычный огр.

— Хорошо, огр. Научи ее обращаться с жезлом, если это все не туфта. — Он отдал жезл Голди.

Итак, гоблины решили вызнать секрет у нее. Загремел все прекрасно понял. Однако улыбнулся вполне невинно: — Так и быть! Буду счастлив обучить.

— Меня? — с удивлением спросила Голди. — Загремел, не хочешь же ты в самом деле...

Загремел накрыл ее руку своей здоровенной лапой, одетой в сталь.

— У тебя есть голова на плечах, дочь вождя, — прошептал он. — Так воспользуйся же ею.

Он начал осторожно двигать ее рукой, заставив жезл написать в воздухе буквы «Г. Г.» — ее инициалы. Потом отошел в сторону.

— Я не понимаю, — сказала Голди, взмахнув жезлом.

Трое гоблинов, на которых случайно указал жезл, взмыли в воздух.

— Она сделала это! — воскликнул гоблинский лейтенант. — Отлично! Давай его сюда, девчонка! — Он направился к ней.

Голди нацелила на него жезл и подняла его в воздух.

— Дать-то куда, глупец? — невинно поинтересовалась она.

Лейтенант изо всех сил замахал руками и ногами, но только без пользы сотрясал воздух.

— Поставь меня на землю, тварь! — взвизгнул он. Голди беспечно помахала жезлом, заставив гоблина описать широкий круг в воздухе: — Что сделать? Кому?

— Ты за это заплатишь, ты, ду... — Гоблин умолк, повиснув вверх ногами прямо над болотом. Пурпурный плавник рассек воду и принялся кружить прямо под его носом.

— Загремел, — мило улыбнулась Голди, — почему бы тебе и твоим друзьям не подкрепиться как следует, пока я учусь обращаться с этим жезлом? Мне понадобится совет, как с ним обращаться, чтобы случайно не повредить кому-нибудь. — И лейтенант гоблинов с безумной скоростью устремился вперед, едва не врезавшись в дерево.

— Накормите! Накормите их! — заорал он. — Эта чокнутая иди... э-э... юная леди гоблинка — смерть моя!

— Может, так и случится, если я не научусь как следует обращаться с этой штукой, — невинно согласилась Голди. Жезл дрогнул в ее руке, и гоблин, выписав в воздухе головокружительную петлю, оказался в пределах досягаемости пурпурного плавника.

Гоблины спешно принесли еду. Загремел набил себе брюхо в лучших огрских традициях — пещерными грибами с ароматом земляники и творогом из молока морской коровы, пока гоблинка упражнялась с жезлом, поднимая в воздух то одного, то другого гоблина.