Огонь снежного самбара

Спустя время в дверь постучали. Чувствуя по запаху, что это Вейх, девушка поспешила открыть. Вместе с мужчиной вошли два паренька, которые поспешили в дальний угол, чтобы забрать воду. Сам же барс держал в руках поднос, на котором стояли две глубокие тарелки с овощным рагу с мясом и лежали куски ржаного хлеба. Мужчина быстро определил деревянную подставку на стол и быстрыми движениями стянул с себя кожаную жилетку, бросая на спинку кровати, рукой поправляя мокрые волосы.

– Я тоже сполоснулся, пока хозяйские парни тебя сторожили, – сообщил он, показывая рукой на стол, приглашая садиться.

Кивнув, девушка продолжала стоять у кровати, посматривая в сторону ребят, выглядевших усталыми и безразличными. Мужчина проследил за ее взглядом, прошел к двери и закрыл, как только работники вышли за дверь.

Вейх некоторое время не сводил глаз с девушки, при этом не выдавая ни одной эмоции, а потом бархатным голосом проговорил:

– Лиана, садись. Пусть скромный ужин, но горячий.

Самбарка благодарно кивнула и послушно направилась к столу. Она присела рядом с мужчиной, который к этому моменту удобно расположился на стуле, и пододвинула свою тарелку к краю стола. Ели молча, заедая хлебом, и только был слышен стук ложек по дну тарелок.

Чувствуя напряжение мужчины, которое передавалось ей, Лиана молчала, ожидая, что он сам расскажет о том, что его беспокоит. Еда казалась пресной, но была горячей и жидкой, что и требовалось после тяжелой дороги в ненастную погоду.

– Я завтра сам пойду на рынок, а ты останешься здесь, – вдруг произнес барс, продолжая уплетать похлебку.

Девушка замерла, пытаясь осознать его слова, а потом глянула на мужчину и спросила:

– Почему?

– Я уверен, что не стоит тебе идти на площадь. И к тому же…завтра состоится казнь преступников.

Услышав слова, Лиана ахнула, ужасаясь его словам, и все же спросила:

– Ты не хочешь, чтобы я смотрела?

– Да, не стоит, хотя для всех жителей городка казнь на виселице является веселым развлечением.

Отодвинув тарелку, чувствуя, что больше не хочет, Лиана благодарно сказала:

– Спасибо за ужин и то, что смогла помыться.

Мужчина недовольно нахмурился, поглядывая на тарелку девушки. Он ухватился за край и вновь поставил перед красавицей, грубо выдавая:

– Доедай, завтра нам нужны силы. Не забывай о своей тигрице. Если голодать, она вырвется на свободу в поисках еды.

Разглядывая свою похлебку, девушка вздохнула и заставила себя все съесть. После того как поднос забрали, Лиана подошла к окну и спросила:

– Ты только из-за казни хочешь меня оставить здесь?

Вейх прислонился к стене, сидя на табуретке, и лениво признался:

– Нет, это не главная причина. Завтра на казнь прибывает суровый воевода – тот, что все видит, знает и безжалостно уничтожает любого, если посчитал врагом. Он долгое время был на юге страны, подавляя мелкие восстания, а теперь вернулся, чтобы истребить меня и моих людей.

Девушка резко обернулась и прошептала:

– Может, тогда стоит бежать сейчас? Ведь если…

Вейх резко поднялся и, сделав шаг к ней, остановился, тяжело дыша. В зеленых глазах горел гнев, бушевало раздражение, устрашая любого, вызывая порыв – убежать и спрятаться, но Лиана не двигалась, требуя взглядом рассказать все, чтобы знать, что их ждет.

– Нет, только завтра после праздника, а сейчас солдаты зорко охраняют стены города, – мужчина сделал паузу и резко буркнул: – Мы пришли в самое неудачное время.

– Но…

– Я не знал. Подслушал случайно разговор двух солдат. Это тайна, – Вейх окинул презрительным взглядом комнатку, ладонями резко провел по лицу и устало выдал: – Нужно ложиться. Завтра очень тяжелый день.

Согласившись, девушка в думах взобралась на кровать. Но, вдруг заметив, что барс внимательно с какой-то непонятной тоской наблюдает за ней, села и смущенно предложила:

– Я могу спать на тюфяке…

– Все нормально. Отдыхай, – успокоил ее Вейх, послав нежную улыбку, отворачиваясь и двигаясь к стене, где лежали копны залежалой соломы.

Удивляясь странному поведению мужчины, Лиана еще некоторое время смотрела на него, и, замечая, что барс лег на спину и закрыл глаза, успокоилась. Повалившись на подушку, она укрылась одеялом, надеясь согреться. Но через время поняла, что наоборот, стала замерзать, содрогаясь крупной дрожью от невыносимого холода. И как ни старалась не вдыхать запах плесени, к горлу подкатил горький ком.

Раньше такого за собой не наблюдала. Ей приходилось спать в местах и похуже. А сейчас она не понимала своего состояния.

И почему именно сейчас с ней происходит непонятное?

Попыталась уснуть, надеясь, что холод – это реакция тела из-за всего, что узнала. От страха… И стоит только погрузиться в сон, как она согреется и придет в норму.

Девушка вертелась, не зная, как удобнее устроиться. Все раздражало. Особенно морозный воздух… такой пробирающий и пронизывающий, что она сжалась и застучала зубами, не понимая, почему так резко упала температура.

Когда глаза стали закрываться, с радостью улыбнулась и погрузилась в успокаивающую темноту.