Огонь без дыма

— Тегрей наверняка будет в ярости. — Король опять негромко рассмеялся. — Честное слово, леди Альберта, он перевернет весь Альмион по камушку, силясь отыскать вас. Но он потерпит поражение. В конверте находится медальон, который защитит вас от поисковых чар. Не снимайте его даже ночью. Если, конечно, вы сами не передумаете и не решите вернуться к Тегрею.

— Не передумаю, — сухо заверила я.

Король недоверчиво усмехнулся, но промолчал. Затем поманил меня пальцем и показал на неприметную дверцу, ловко спрятанную между двумя книжными шкафами.

— Идите, — проговорил он. — Там вас будут ждать. Уже через час вы покинете Бриастль.

На самом пороге я все-таки остановилась. Обернулась к королю и негромко спросила:

— А все-таки, ваше величество, почему вы помогаете мне? Вы ведь прекрасно понимаете, что после этого ваши отношения с братом неминуемо ухудшатся.

— Леди Альберта, — спокойно сказал король. — Я самолично видел стену в моей спальне, которая рухнула после простого поцелуя между вами и моим братом. Знаете, предполагаемая ссора с Тегреем пугает меня намного меньше, чем осознание того, какую силу он получит, если вы достанетесь ему. Поэтому ваша разлука играет мне только на руку.

Спустя несколько минут я уже отъезжала от дворца. Карета неторопливо тряслась по булыжной мостовой Бриастля.

Я потянулась было распечатать конверт, но передумала. Успею еще. Все равно не смогу ничего разобрать — так все расплывается перед глазами.

Главное, убедить себя, что я поступила верно. А слезы… Они обязательно высохнут.

Но теперь я, и только я буду определять свою дальнейшую жизнь!