Огни в долине

«Лена, — сразу подумал Александр Васильевич, — приехала?»

— А где он?

— В конторе сейчас. Если, говорит, Данилка, найдешь Александра Васильевича, этого-того, чтобы быстрее шел.

— Хорошо. А ты, не в службу, а в дружбу, скажи на конном Феде, что не поедем сегодня на «Комсомольскую».

— Я-то скажу, а вы уж поторопитесь. Иван Тимофеевич шибко просил.

Но Данилка беспокоился зря. Директор чуть не бегом направился в контору. Еще издали он увидел розвальни. От лошадей поднимался легкий пар.

Александр Васильевич резво взбежал по ступенькам на крыльцо, все убыстряя шаги, миновал длинный коридор, в глубине которого находился его кабинет. Мельникову он увидел сразу. Она стояла у голландской печи к нему спиной, прижав ладони к теплому железу. На стуле лежали полушубок, большой клетчатый платок.

— Лена! — Майский сказал это тихо, по голос его заметно дрогнул. Девушка быстро обернулась.

— Вот и опять встретились, — тоже тихо сказала она. — Здравствуй…

Александр Васильевич секунду, другую неотрывно смотрел ей в глаза и вдруг понял, что никакие слова сейчас не нужны. Говорят одни глаза — его и ее. Порывисто шагнув, он взял Мельникову за обе руки и, продолжая смотреть ей прямо в глаза, легонько потянул к себе. Елена качнулась, сделала шаг. Он обнял ее неумело, но крепко и поцеловал в чуть припухшие от мороза губы. Тут же опомнился, но не разнял рук, пробормотав:

— Прости, Аленка, я так рад твоему приезду… Так рад…

— …Что не нашел иного способа выразить свою радость? Ты сумасшедший, Сашка! Я всегда это подозревала, — она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — А если кто-нибудь увидит? Пусти же…

— Пусть видят! Пусть все видят. Я не могу больше, Аленка, не могу, понимаешь? Ведь я же… ведь ты… — бормотал Майский. — Больше я не могу. Больше так нельзя. Решай, Аленка, решай сейчас, вот здесь.

Он смотрел ей в глаза, надеясь прочесть в них ответ раньше, чем прозвучат слова.

— Долго же ты собирался выяснять отношения, — с легкой грустью выдохнула Мельникова и, чуть откинув голову, с упреком добавила: — Где же ты был раньше? Ждал, что я скажу первая?

— Не знаю… Мне трудно объяснить. Но вот спрашиваю… Что ответишь?

— Отвечу… — еле заметная улыбка тронула ее губы. — Отвечу: это надо было давно, давно сделать. Может быть, еще там, в тайге. Столько лет потеряно…

В последних словах прозвучала горечь. И как бы окончательно все решив, Елена уже сама обняла голову Майского теплыми маленькими ладонями и стала порывисто целовать в лоб, щеки, глаза.

— Хороший ты мой… Глупый и недогадливый. Я бы, кажется, умерла без тебя, ведь я же люблю, люблю, разве не видел… Глухое у тебя сердце. Или слепое. Сашка, Сашка…

— Ты приехала насовсем? Правда? — бестолково спрашивал он, пьяный от радости и ее ласки. — Ты замерзла? Сегодня так холодно.

— Замерзла. Но ты меня согрел, — Мельникова счастливо засмеялась.

— Чего ты смеешься?

— Просто так. Мне хорошо.

— Аленка, Аленка, родная девчонка!

— Ого! Стихами заговорил. Теперь окончательно верю — любишь.

Он схватил стул, поставил у печки, усадил на него девушку и сам сел около нее.

— Рассказывай, как там, на Новом. А где Иван Тимофеевич?

— Увел Олю на квартиру. А на прииске, по-моему, все так же, как и при тебе. Даже не знаю, о чем рассказывать. Скажи, где я буду жить?

— Как где? У меня. Правда, я пока на частной квартире у старушки. Хорошая хозяйка. Комната невелика, чистая и уютная. Мог бы занять хоромы Еремеева — пять комнат в особняке. Но куда мне столько? В особняке лучше сделаем школу или клуб. А вот скоро закончим стройку большого дома, там можно взять квартиру.

— Подожди, подожди, Сашок, как же я приду к незнакомым людям? В качестве кого?

— В качестве моей дорогой и любимой жены.

— Ого, какой ты скорый! У нас еще не было свадьбы.

— Свадьба — предрассудки.

— Ошибаешься. Каждая девушка, выходя замуж, хочет, чтобы у нее была свадьба.

— И ты тоже хочешь?

— Почему же я должна быть исключением? Конечно, хочу. А пока определи меня куда-нибудь на временное жительство.

— Трудновато. Гостиницы у нас еще нет. Но что-нибудь придумаем. Да вот: у Ивана Тимофеевича две комнаты и кухня. Он давно собирался привезти Ольгу, и как примерный муж, обо всем позаботился. Одну, я полагаю, они временно могут уступить тебе.

— Я их не стесню? Как же ты изменился за эти полгода. Тот же Александр Васильич и в чем-то не тот. Похудел, глаза ввалились. А, вот оно — сединка на висках. Правда, пока чуть заметная. Много работы?

— Хватает.

Пришел Буйный. Узнав, что Мельниковой негде остановиться, Иван Тимофеевич, без лишних слов взял чемоданы.

— Пойдемте к нам, Елена Васильевна. Здесь недалеко. И Оленька будет рада.

— Что я говорил? Забирай ее, Иван Тимофеевич, забирай. Сегодня отдыхай, Аленка, — Майский помог Елене одеться. — Выспись как следует. А завтра утром приходи сюда. Покажу тебе весь прииск.

— Хорошо, хорошо, — Мельникова подошла к Александру Васильевичу, быстро поцеловала в щеку.

— Сегодня у меня самый счастливый в жизни день.