Огни в долине

— Прости, Иван Иванович, мне стыдно за свои слова. Случайно вырвалось, погорячился, виноват. Но сам посуди, услышать такое… Откуда ты узнал о Земцове?

— Позавчера звонила его жена, Полина Викентьевна. Спрашивала тебя, но ты уехал на вторую драгу.

Майский сел, запустил пальцы обеих рук в волосы.

— Какая дикость. Петр Васильевич, кристальной чистоты человек, враг народа. Что же это такое? Что? Иван Иванович, объясни ты мне, наконец, я ничего не могу понять. Ты старше меня, умнее, опытнее. Скажи, что происходит?

— Спокойнее, директор, спокойнее. Нервы-то у тебя хуже моих, шалят, — ласково сказал Слепов, и, взяв бутылку, наполнил рюмки. — На, и успокойся. А потом подумаем вместе.

— А дело об убийстве Тарасенко почему-то заглохло, — без всякой связи сказал Иван Иванович. — Видно, есть другие, поважнее. Встречаю как-то Куликова, спрашиваю: что нового? «Ничего», — отвечает. Не слышно ли, говорю, как следствие по делу Тарасенко? Столько лет тянется. «Прекращено следствие, закрыто».

— Враги у нашего народа есть, примеров тому мы имеем немало, — как бы думая вслух, снова заговорил Александр Васильевич. — Но там ли их ищут, где надо? Почему в измене Родине обвиняют людей, которых мы хорошо знаем и за которых готовы поручиться, как за самих себя, знаем их жизнь, их дела. Они достойны уважения и подражания. Этого так оставлять нельзя, Иван Иванович. Какие же мы тогда коммунисты, если спокойно отнесемся к этому и будем делать вид, будто ничего не случилось, все прекрасно. Я жить после такого не смогу. В глаза людям как смотреть?

— Что же ты предлагаешь? — Иван Иванович чертил вилкой узоры на скатерти. Рука его на секунду замерла, он выжидательно посмотрел на директора.

— Прежде всего, взять себя в руки, не хандрить, не вдаваться в уныние, а продолжать честно делать то дело, которое тебе поручено партией и народом.

— Согласен. Верно сказал. Ну, а дальше?

— Дальше… В Москву писать надо, в ЦеКа, лично товарищу Сталину. А если потребуется, то и поехать туда.

— Ого! Уже и поехать. Написать — другое дело. Подожди-ка.

Слепов ушел в спальню и скоро вернулся с несколькими исписанными листами в руках.

— Вот, посмотри-ка мое сочинение. Да заодно и поправь, ты в грамоте-то сильнее меня.

Иван Иванович сдвинул на край стола все тарелки и рюмки, положил на свободное место листы. Майский придвинул стул, взял первый лист. По ходу чтения Александр Васильевич делал карандашом пометки на полях, исправлял ошибки в словах. Дочитав последний лист, откинулся на спинку стула и встретил взгляд парторга.

— Что скажешь?

— Правильно. Честно. По-большевистски. Кое-где надо изменить фразеологию, редакцию. Но это мелочи. Мысли верные и высказаны смело. Я тоже поставлю свою подпись под этим письмом. Надо послать побыстрее. И другие наши коммунисты, уверен, подпишут.

— Не надо, Александр Васильич, групповщину могут приписать.

— Пожалуй, ты прав, — подумав, согласился Майский. — Но я должен обязательно подписать это письмо.

— Подпишешь, — пообещал Иван Иванович, бережно складывая листы. — Я все сам на машинке отстучу. Не надо, чтобы лишний глаз видел.

— Как знаешь, — директор посмотрел на часы. — Хотя нам от коммунистов скрывать нечего. Ну, я пошел.

— Подожди, Александр Васильич, — Слепов взял его за руку, тихо добавил: — Ты уж того, не серчай на меня. Я после обеда приду в контору. Вот поговорил с тобой и легче стало. Прошла моя болезнь.

— Так и надо было еще вчера зайти ко мне, я-то не знал, в чем дело.

— Больше такого не будет, директор. Смалодушничал я, надломился немного, — и доверительно: — Тяжело мне было, Саня, ох, как тяжело.

— Верю, Иван Иванович, верю. И мне не легче.

Майский ушел, а Слепов долго еще в глубокой задумчивости шагал по комнате. Потом согрел воду, достал бритвенный прибор и сел к большому зеркалу бриться.

Последние дни перед Первомаем промелькнули незаметно, в напряженной деловой горячке. Тридцатого апреля в новом просторном здании клуба — бывшем особняке управляющего, старатели собрались на торжественное собрание. Сцену обильно украшали флаги и еловая хвоя. В глубине поблескивал огромный вызолоченный круглый барельеф Ленина и Сталина. Первомайские лозунги, портреты украшали стены большого зала, ярко освещенного множеством электрических лампочек. Старатели в праздничных костюмах, многие с женами, тоже нарядно одетыми, заполняли ряды кресел. На сцене за большим столом, покрытым тяжелой красной бархатной скатертью, сидели лучшие люди прииска: драгер Зубов, бригадир Пестряков, начальник шахты Петровский, старый партизан Буйный, старик Ваганов, парторг Слепов, учительница Звягинцева, лейтенант Федя Кравцов. В зале установилась тишина, слышно было только сдерживаемое покашливание.

Стоя за трибуной, Майский делал доклад.

— Я рад вам сегодня доложить, товарищи, — летел в зал его громкий, четкий голос, — что наши социалистические обязательства, принятые в честь международного праздника трудящихся, перевыполнены…

Взрыв аплодисментов прервал слова директора прииска. Когда аплодисменты утихли, Александр Васильевич продолжал: