Огни в долине

Ашот Ованесович нервно сдавил папиросу, избегая смотреть на Майского, сказал:

— Коммунист, коммунист. Зачем сейчас это слово? Мы пили с тобой за дружбу, директор. За мужскую дружбу.

— Но мы по-разному понимаем это слово.

Карапетян поднялся.

— Будь здоров, директор. Ты не понял Карапетяна, — залпом выпил свой коньяк и вышел из комнаты.

«Нет, каков гусь! — раздраженно подумал Александр Васильевич, глядя на дверь. — Будем друзьями, только оставь меня в покое. Не будет тебе покоя, Ашот Ованесович. Не будет…»

За окном стонал и завывал ветер. Поскрипывал плохо прикрытый ставень. Стекла до самого верха затянули морозные узоры. Александр Васильевич закурил и принялся ходить по комнате. Дым сизыми полосами тянулся за ним.

«Нет, каков! А я-то подумал, он случайно зашел. Мириться. Уговаривать меня пришел, вот зачем. И все заранее обдумал. Выпьем за дружбу…»

Партийное собрание проводили в клубе. По этому случаю зал был чисто подметен, скамейки аккуратно расставлены, горели все лампы. На сцене красовался длинный, покрытый красным сукном, стол. За ним сидел Слепов.

Люди быстро заполняли зал, рассаживались на скамьи, негромко переговаривались. Майский пришел одним из последних. Обоз, о котором он так беспокоился, только что прибыл в поселок. В пути несколько человек поморозились, их пришлось отправить в амбулаторию. Там обмороженными занялись Осип Иванович, Ксюша и Ольга Дымова.

Поднялся Слепов, глухо откашлялся, посмотрел в зал и постучал карандашом по графину, призывая к тишине.

— Начнем, товарищи.

Избрали президиум, и только тут Александр Васильевич увидел Земцова, поднимавшегося на сцену. Он догнал его.

— Петр Васильевич! Вот неожиданность. Какими судьбами?

— Самыми обычными. Ехал-ехал, и вот приехал. Оказалось, очень удачно.

Они сели рядом и, пока утверждали повестку собрания, тихо переговаривались. Потом председатель объявил:

— Слово для доклада имеет директор прииска товарищ Майский.

Александр Васильевич поднялся, прошел к трибуне, составленной из двух больших ящиков, прикрытых куском красной ткани. Положил перед собой блокнот и, озабоченно проведя рукой по волосам, поглядел в зал. Ого, сколько коммунистов. Это уже сила, и с ними можно делать большие дела. В первом ряду он увидел Карапетяна. Ашот Ованесович, заметив, что директор смотрит на него, поспешно отвел глаза. А на одной из последних скамеек, кутаясь в пуховый платок, сидела Елена Мельникова. Александр Васильевич улыбнулся ей, она поняла, что он увидел ее, и тоже улыбнулась.

Доклад Майский начал необычно и, может быть, поэтому сразу завладел вниманием.

— Только что, товарищи, в Зареченск пришел обоз с важным грузом. В пути пять человек сильно поморозились. Они отправлены в амбулаторию, и сейчас ими занимаются медики. Эти люди и все обозники, проделав длинный и трудный путь, не ропщут. Наоборот, они горды тем, что хорошо сделали свое дело. Таких людей, понимающих, что и для чего мы делаем, как я убедился, на прииске много. Мы переживаем сейчас трудное время — время реконструкции прииска. Вы знаете, что даст нам реконструкция. Старатели поняли это и мирятся с временными трудностями, со снижением заработков. Каждый день ко мне приходят рабочие, штейгеры, дают свои предложения, советы. Умные советы и дельные предложения. Это помогает лучше решить общую задачу. Но, к большому сожалению, есть и такие люди, которые не понимают…

— Не хотят понять, — громко сказал кто-то в зале.

— Да, это точнее, не хотят понять всей важности того, что мы делаем. И эти люди тормозят работу.

Карапетян зябко повел плечами. «Сейчас будет говорить про меня, — мрачно подумал он. — Скажет, как я просил не трогать «Таежную», или нет?»

Майский начал подробно обрисовывать состояние дел на каждой шахте. Говорил о том, что уже сделано и что предстоит делать, какие трудности и как они преодолеваются. Главное внимание он уделил «Золотой розе», потом сказал о «Комсомольской» и, наконец, добрался до «Таежной».

— Вот здесь, в зале, сидит начальник «Таежной» шахты коммунист Карапетян. Сегодня мы должны, товарищи, со всей строгостью спросить у него: почему он тормозит работы по реконструкции на своей шахте, почему он против реконструкции…

— Клевета! — вскочил Карапетян.

— Спокойно, Ашот Ованесович, — остановил его Слепов. — Ты получишь слово.

Ворча, Карапетян сел на место. «Что ответить? Скажу — выдумал. Злой на меня. Никто не слышал. Нет свидетелей. Скажу — мстит».

Майский заканчивал доклад, а о вечернем визите начальника «Таежной» не упомянул. Он отчетливо понимал, что бросить такое обвинение глупо. Свидетелей при этом не было.

— Мы собрались сегодня не для того, чтобы припоминать друг другу разные обиды. Мы должны сообща решить, как лучше работать. А тех, кто этого не хочет, — заставить.

После директора сразу же попросил слово Карапетян.

— Только не оправдывайся, — напутствовал его Слепов, когда Ашот Ованесович шел к трибуне. — Говори, как будешь работать дальше.

— Скажу, — громко, с угрозой отозвался начальник «Таежной». — Я все скажу. Пусть коммунисты знают.

И, обращаясь к сидящим в зале, продолжал: