Огни в долине

— Ну уж сразу и драться. Горячий ты, Александр Васильевич, поостынь немного. А если драться-то не с кем будет? Вот меня ты как будто убедил. Думаю, что и Громова убедишь. А если так, значит, как говорится, в добрый час. Утром приходи в комитет и вместе отправимся к Громову.

Они обговорили детали завтрашней встречи, затем Петр Васильевич стал расспрашивать о жизни старателей, о людях. Майский рассказал все, что успел узнать сам. Беседа закончилась поздно, но Александр Васильевич, отклонив приглашение хозяев переночевать, ушел в гостиницу.

Утром, как было условлено, Майский и Земцов пошли к Громову. Предварительно Петр Васильевич позвонил управляющему трестом. Поэтому как только они пришли, их сразу же провели в кабинет Громова. Туда же были приглашены еще несколько человек: инженеры-референты, плановики, экономисты, бухгалтеры. Майский, увидев столько народу, начал нервничать. Знал по опыту: среди такой массы обязательно сыщутся два-три человека, которых не убедишь никакими доводами. Земцов, заметив состояние директора Зареченского прииска, незаметно толкнул его в бок, прошептав:

— Не робей, Александр Васильевич, не так страшен черт, как его малюют.

Майский кивнул. Он не отрываясь смотрел на управляющего. Громов — огромного роста сибиряк. У него массивная голова с пышной рыжеватой шевелюрой, большие руки, толстая короткая шея. Казалось, костюм вот-вот лопнет на нем по швам, а кресло не выдержит его тяжести и развалится. Управляющий посмотрел на часы, поднялся и густым сочным басом сказал:

— Начнем, товарищи. Время дорого, поэтому будем говорить только самое главное. Вот здесь находится директор Зареченского прииска товарищ Майский, которого многие из вас, без сомнения, знают. Сейчас он доложит нам состояние дел на своем прииске. Прошу, Александр Васильевич.

Чувствуя на себе пристальные взгляды, Майский встал, вытащил из полевой сумки записи.

— Мне трудно сегодня говорить, — начал он, стараясь унять невольную дрожь голоса. — И вот почему. Леонид Павлович сказал, что многие из вас, товарищи, меня знают. И вы, конечно, помните, как несколько лет тому назад я вот здесь же, в этом самом кабинете, настаивал на том, чтобы…

— Закрыть Зареченский прииск, — подсказал кто-то.

Александр Васильевич быстро обвел взглядом сидящих за столом, но не понял, кто подал реплику.

— Можно и так. Я тогда был молод, горяч, неопытен и считал, что старый Зареченский прииск выработался, нет смысла вбивать в него деньги, а лучше употребить их на разведку новых золотоносных земель и потом — на строительство нового прииска. Я был глубоко убежден в этом, и мне, правда нелегко, удалось убедить других. А вот сегодня… — Майский тяжело вздохнул и вдруг заговорил уверенно, сам чувствуя, как крепнет его голос. — А вот сегодня я буду говорить прямо противоположное. Поверьте, менять свои убеждения трудно. Но если это в интересах дела, значит, надо. Признаюсь: тогда я ошибся… Ошибся. А теперь, когда внимательно познакомился с Зареченским прииском, побывал на всех шахтах, посоветовался со старыми специалистами, рабочими, изучил документы, то пришел к твердому убеждению: старый Зареченский прииск надо восстанавливать. В этом есть прямой смысл.

Сказав главное и самое трудное, Александр Васильевич уже почувствовал себя уверенно. Сделав паузу, Майский повторил примерно то же, что говорил вчера в частной беседе Земцову, только подробнее, более аргументированно, подкрепляя каждое положение цифрами, фактами, расчетами. Никто ни разу не перебил его.

— Все это дает мне право сегодня заявить: Зареченский прииск после реконструкции будет давать много золота. Если же реконструкцию не сделать, он как был убыточным предприятием, так им и останется. Затраченные государством средства с лихвой окупятся. Прошу вас учесть, товарищи, что выводы, которые я вам сейчас доложил, сделаны не одним мной. К ним пришла комиссия из нескольких человек — опытных рабочих и специалистов, ее мы создали сами в Зареченске, работала она много и добросовестно, а потому отнестись к ее выводам надо со всей серьезностью и должным уважением.

Когда он кончил, Громов сказал:

— Что ж, как будто все ясно. У кого, товарищи, есть вопросы?

Вопросы были. В основном, они касались частностей представленного проекта реконструкции Зареченского прииска.

Но вот поднялся главный бухгалтер треста Синявин, негромко откашлялся и посмотрел на Громова.

— Можно, Леонид Павлович?

Управляющий с самого начала знал, что главбух просто так на реконструкцию Зареченского прииска не согласится. Чуть помедлив, Громов сказал:

— Послушаем вас, Андрей Ксенофонтович.

Главный бухгалтер снова откашлялся и, заглянув в свои записи, ровным голосом начал:

— Ни для кого из нас не секрет, что Зареченский прииск вот уже несколько лет предприятие убыточное. И товарищ Майский честно и прямо сегодня еще раз подтвердил сию печальную истину. Теперь нам всем надо решить: стоит ли поднимать прииск в надежде когда-то, в туманном будущем, с прибылью вернуть все расходы. Я верно вас понял, Александр Васильевич?