Огненный шар

– Знаешь, почему мы до сих пор так и не знаем, чей сгоревший труп был в машине Мельникова?

– Потому что не было пропавших без вести с такими данными.

– Правильно! – Востриков поднял вверх палец. – Потому что этого человека никто не искал. Он не числился пропавшим. Он просто был в отъезде, Вася. Думаю, что я знаю, кто сгорел в машине Мельникова.

– Кто?!

– Севастьянов!.. Он явился к Мельникову, предположительно, Вася, предположительно! – Востриков выставил ладони щитом, будто заранее защищаясь, если что пойдет не так. – Не станем торопиться, ага? Так вот, я думаю, что он явился к Мельникову с разборками. Явился один. Почему? Не знаю! И что-то там произошло. Что-то пошло не так. Самоуверенность не помогла Севастьянову остаться в живых. Мельников его убил! Потом вспомнил, что многие слышали о пожеланиях Мельникову гореть живьем. И придумал такой хитроумный план. Он инсценировал угон своего автомобиля, сжег в нем Севастьянова – и все! Кто сгорел – не знаем. Почему – догадываемся. Потому что нужно господину Мельникову показать его место. Господину Мельникову, зарвавшемуся и обнаглевшему, решившему, что он может увести бизнес из-под носа такой крупной фигуры, как Севастьянов.

– Это будет чертовски сложно доказать, Сан Саныч, – Вася Климов дернул кадыком, пытаясь сглотнуть, но в горле было сухо. – Но версия классная!

– В любом случае господин Мельников попался. Мы может закрыть его по подозрению в убийстве Катерины Грищенко. Ты молодец, Вася! – похвалил его Востриков, поднимаясь с места. – А что касается доказательств… У нас ведь есть стоматологическая карта сгоревшего парня, представленная экспертами. Что нам мешает ее сравнить с картой Севастьянова, а? Ничего, правильно. А установив личность погибшего, мы… Мы придавим этого гада, Вася…

Глава 24

Ему больше не снились кошмарные сны из его прошлой жизни. Он сам стал частью кошмара – чудовищного, непрекращающегося ни днем ни ночью. Он потерял-таки все, что так боялся потерять: деньги, почести, комфорт, власть. Но он даже и представить себе не мог, какая это ерунда в сравнении с тем, что он потерял свободу!

Он – властный, сластолюбивый баловень судьбы, поставивший на колени не одного человека и заставивший выполнять все его прихоти, – теперь был простым заключенным, подчиняющимся и выполняющим прихоти многих, просто вшивым никчемным упырем, сразу получившим погоняло Мука. И ударение ставили на его кличке кто как захочет. И, собственно, на его жизни – гнусной, грязной, оборванной теперь – это ударение никак не отражалось. Она оставалась такой же гнусной, грязной, оборванной.

– А все почему, Мука? – спрашивал его старый зэк, взявший Мельникова под покровительство и поучающий его день за днем с утра до вечера.

– Почему? – вежливо отзывался Валера.

– От жадности, Мука! Все беды – от жадности! Помнишь мудрость? Жадность фраера сгубила! Так и тебя! Ты же попался на ерунде, Мука! На сраных золотых запонках, которые додумался спрятать в банковской ячейке. Нет, ну ты балбес, Мука?! Ты убил дядю, снял с него все, что могло указать на него, сжег его. Сжег его одежду. Все тип-топ будто бы! Но ты не смог расстаться с его золотыми запонками! И спрятал их в банковской ячейке! А мусора при обыске нашли. И все! Ты спалился, Мука! Никто бы никогда не привязал тебя к этому убийству! Никто и никогда, а вот ты спалился сам!..

Старый зэк был прав. Его сгубила жадность. Но не тогда, когда он не смог расстаться с запонками убитого им Севастьянова. Он тогда уже был пропащим! Жадность его сгубила, когда он затеял за спиной своего благодетеля бизнес! Вот когда началось его стремительное падение в адскую яму! А потом уже все – клубок завертелся.

Севастьянов все узнал, явился к нему один поздним вечером. Пригласил для разговора. Они сели в машину Мельникова и поехали куда-то. Рулил Севастьянов. Долго ехали, путано. Заехали в какие-то заросли. Там когда-то была то ли свалка, то ли еще что. Севастьянов приказал ему выйти из машины, поставил на колени и начал измываться. Начал говорить, что он с ним сделает за его художества.

Мельникову тогда было так страшно! Так мерзко трясся весь его ливер, что он почти ничего не слышал. Громким набатом грохотало в голове: конец, все, это конец, конец всему.

– Я убью тебя сейчас тут, Валера, – сказал Севастьянов, доставая из кармана пистолет и приставляя его к голове Мельникова. – И сожгу в твоей машине. И все вспомнят, что такой смерти тебе желала твоя шлюшка. И посадят ее мужика. А обо мне… А обо мне даже не вспомнит никто…

О нем и не вспомнили! Никому даже в голову не могло прийти, что в машине Мельникова мог сгореть сам господин Севастьянов. Вот сжечь кого-то он мог приказать. Но чтобы самому так подставиться…

Мельников тогда просто вывернул ему запястье, полностью обезумев от страха. Выдернул из его рук пистолет, ударил рукояткой в висок, с удовольствием слушая хруст височной кости. А потом задушил. Он душил его с такими силой и наслаждением, что еле остановился. А когда остановился, понял, что натворил. И тут же стремительно придумал другой план. Другой сценарий.