Огненный шар

Ник растерянно обернулся, и в глазах его неожиданно промелькнул образ той самой старухи, которую он видел раньше. Он зажмурил глаза, встряхнул головой и почувствовал, как его тело похолодело.

— Ложитесь отдыхать, я вас разбужу, когда будем подъезжать.

Теперь Ник открыл глаза и видел перед собой проводницу, которая мило улыбнулась и направилась к себе в купе.

— Что за чертовщина, — произнес он подавленным голосом.

— Ты это о чем? — спросила Ин.

— Эта проводница мне снова напомнила ту самую старуху. Вы видели ее?

— Кого, старуху?

— Сейчас только подходила проводница.

Ин и Жан настороженно взглянули на Ника.

— Слушай, ты переутомился, тебе надо отдыхать, — сделал заключение Жан. — Никого здесь не было. Ты, вероятнее всего, студент? У тебя такое больное воображение, как будто ты завалил экзамены, и к тому же сразу все.

— Как не было? Только что она была здесь, — пытался объяснить Ник появление проводницы. — Я же с ней разговаривал несколько секунд назад.

— Значит, ты студент-отличник, — продолжал Жан. — Плохое питание, бессонные ночи перед экзаменами, шпаргалки… Я понимаю, поэтому не собираюсь в институт, чтобы не выглядеть так же, как и ты.

— Ну, студент, — согласился Ник. — Это никакого значения в данном случае не имеет.

— Мы не слышали, чтобы ты сейчас с кем-то разговаривал, — сказала Ин и отвернулась от окна. Она взглянула на Ника и мило улыбнулась. — Давайте и на самом деле отдыхать. Завтра все равно разойдемся и никогда друг друга не увидим. Что мы тут сами себе головы морочим? Но мне было приятно встретить таких сумасшедших, как вы, признаюсь.

— А я-то при чем? — удивился Жан. — Я вполне адекватный человек и глупости никакие не говорю. Мне ничего не видится и не кажется. С фантастикой я не дружу — люблю точные науки, а так как в данный момент представляю жертву школьных реформ и репрессий, которые терплю уже девять лет, то из точных предметов мне больше всего по душе история и физкультура.

— Умница, молодец! — воскликнула Ин. — Ты просто находка для общества. Если продержишься еще немного и тебе достанется школьный аттестат, то тебе, как жертве школьных реформ, можно будет поставить еще и памятник.

— Мне памятник не нужен. Потомки потом поставят. Я хочу другое…

— И что же ты хочешь?

— Ты этого не поймешь, — вздохнул Жан и обратил внимание на Ника, который до сих пор не мог придти в себя. — Вот тебе памятник будет в самый раз. Тебе в полный рост или по яйца?

Ник сидел и моргал глазами.

— Соглашайся на любой, такой возможности, может, уже не будет.

Ин рассмеялась:

— Болтун ты, Жан, — заметила она. — Ты-то какое отношение имеешь к памятникам, зодчий ты наш, ваятель прекрасного.

— Когда-то лепил из пластилина всякие рожи, — ответил Жан. — У Ника сейчас такая физиономия, что я вполне справлюсь с его образом. — Жан хотел еще что-то добавить, но снова устремил взгляд в темное окно, пытаясь разглядеть светящийся объект. — Все, глюка улетела. Нет ее больше, и ты, Ник, будь спокоен. Ты просто светящийся объект спутал с лампой, что горит в вагоне. Сейчас выключат свет, и спи спокойно, ты в том мире никому не нужен, равно как и мы все.

— Болтун ты, — сделал очередное заключение Ник, после долгого молчания.

Неожиданно раздался непонятный нарастающий гул. Он доносился из-за окна.

Жан с тревогой взглянул на Ин.

— Ты что-нибудь слышишь? — спросил Ник.

— Я слышу, — ответил Жан и потянулся снова к окну. — Что-то гудит.

— Я такой звук слышал, когда ехал в Москву, — сказал Ник, подсаживаясь к Ин поближе. — Ты ничего не слышишь? — обратился он к девушке.

— Почему, слышу, но что это меняет? — ответила Ин. — Может, встречный поезд приближается?

Жан напряг зрение, всматриваясь в темноту.

— Здесь одна стрела, — сказал он, прислонившись к окну лбом. — Встречных быть не может.

Жан тоже подсел к Нику.

— У меня иногда такое бывает, — признался Жан. — То гул какой-нибудь слышится, то свечение, но только во сне.

Ник сразу вспомнил светящийся шар, но промолчал. Ин достала из своей сумочки зеркальце и взглянула в него.

— Красивая, красивая, — заметил Жан.

— Я не об этом. Иногда смотрю в зеркало и себя не вижу, — объяснила Ин.

— Как это?

— Вот не вижу себя — и все. Один туман какой-то.

— Такого не бывает, — засмеялся Жан. — Как это себя не увидеть?

Ин поняла, что спорить с ним бесполезно, спрятала зеркало в сумочку и откинулась к стенке.

— Иногда у меня бывает такое ощущение, что я куда-то лечу, — сказала она мечтательно вполголоса. — Какая-то невесомость, легкость, и я парю, как пушинка…

Жан смотрел на нее своими большими серыми глазами и почему-то поверил всему сказанному.

— А потом? — спросил он.

— Потом ничего не помню. Бывает же такое?

— Наверное, — согласился Жан.

— А я иногда вижу разные световые вспышки, — сказал Ник. — Они меня просто преследуют. Вспыхивают, потом угасают и опять появляются вновь. И, представьте, не во сне, а вот так, вживую. Никто их не видит, а я вижу.

Жану сказать было нечего, и он промолчал.

Они еще о многом болтали, пока Ин не стала собираться прилечь отдохнуть.

— Надо немного поспать, — сказала она. — Поезд придет только вечером. Хочу выглядеть хорошо.