Огненный мститель

Еще одна дверь. Я увидел на полу, посреди обуглившегося ковра, тело. Я вскрикнул и подбежал к нему, приподнял, повернул к себе обгоревшую голову, пытаясь различить знакомые черты. Это была она. Я смотрел в ее мертвые глаза, на ее обожженную плоть, обнимая безвольное тело.

Вокруг творился сущий ад. Мир умирал. Я понял, что проиграл.

Моя куртка горела, кожа потемнела от огня. Треск! Огонь убивал и меня. Почему я ничего не чувствовал?

Плача от беспомощности, я подхватил тело Меган на руки и вгляделся в чудовищную мешанину дыма и пламени. С трудом поднялся на ноги и посмотрел в сторону окна. Стекло плавилось от жара, но никаких следов силового поля не наблюдалось, – вероятно, Проф уже убрал окружавшие комнату поля. Я бросился к окну с Меган на руках и вывалился на холодный ночной воздух.

Пролетев несколько футов вниз, я включил спирил. К счастью, единственное починенное мной сопло все еще работало и замедлило мое падение, пока я не повис в воздухе рядом с горящим зданием. Дым рассеялся. Постепенно я поднялся на одном сопле к соседнему зданию, опустился на крышу и положил рядом Меган.

От моих рук отваливались обугленные лохмотья почерневшей кожи, обнажая розовую плоть, сразу же приобретавшую здоровый загорелый оттенок. Я удивленно моргнул, но тут же понял, почему я не чувствовал боли и мог дышать в раскаленном воздухе. Проф не только поделился со мной силовым полем, но и дал мне часть своих исцеляющих способностей. Дотронувшись до макушки, я понял, что сгоревшие волосы отрастают снова – способности Профа восстанавливали меня таким, каким я был до того, как войти в огненный ад.

Мне ничто не угрожало – но какое это имело значение? Меган оставалась мертва. Я присел рядом с ней, чувствуя себя беспомощным, одиноким и полностью сломленным. Приложив столько трудов, я все равно потерпел неудачу.

Я склонил голову, не в силах сдержать охватившие меня чувства. Может… может, она солгала насчет своей слабости? И тогда с ней все будет в порядке? Я дотронулся до ее лица. Половина его обгорела, но, повернув ее голову набок, я увидел другую половину, почти не пострадавшую, – лишь маленькое пятнышко копоти на щеке. Она была прекрасна – как будто просто спала.

Чувствуя, как по щекам текут слезы, я взял ее за руку.

– Нет, – прошептал я. – Я уже видел однажды твою смерть. Не могу поверить, что это случилось снова. Слышишь меня? Ты не умерла. Или… ты вернешься. И все. Ты сейчас ведешь запись, как в прошлый раз? Если да – хочу, чтобы ты знала. Я верю в тебя. Ты не можешь…

Я замолчал.

Если она воскреснет, значит она солгала мне о своей слабости. Мне отчаянно хотелось, чтобы это оказалось правдой, ибо тогда она останется жива. Но в то же самое время, если она солгала про свою слабость, что это означало? Я ничего от нее не требовал, ни о чем не спрашивал, но она мне все рассказала сама.

Если она солгала про свою слабость, значит я не смогу больше верить ни одному ее слову. Выходило, что Меган я так или иначе потерял.

Вытерев слезы, я в последний раз взял ее за руку. Тыльная сторона ладони обгорела не сильно, однако пальцы были крепко сжаты в кулак. Как будто… она что-то в них держала?

Нахмурившись, я разжал ее пальцы. В руке действительно оказался небольшой предмет, сплавившийся с рукавом, – маленький пульт управления. Что это такое, во имя Напасти? Я пригляделся внимательнее. Предмет напоминал брелок для автомобильных ключей. Нижняя его сторона расплавилась, но все остальное, похоже, уцелело. Я нажал кнопку.

Где-то внизу послышался негромкий щелчок, а за ним – странный треск.

Я уставился на брелок, а потом, вскочив, бросился к стене и нажал кнопку еще раз. Опять то же самое. Что это? Выстрелы? Выстрелы с глушителем?

С помощью спирила я опустился к окну двумя этажами ниже. Там, в тени окна, стоял черный гладкий «готшальк» с глушителем на конце ствола. Отодвинувшись вбок, я еще раз нажал кнопку. Оружие выстрелило, осыпав пулями стену горящего здания.

Оно стреляло в ту самую комнату, где до этого была Меган.

– Ах ты хитрюга, – пробормотал я, хватая винтовку. Поднявшись обратно на струе воды, я снова подбежал к телу и перевернул его. Кровь запеклась от жара, но я смог различить отверстия от пуль.

Никогда я еще не был столь счастлив, увидев прошитое пулями тело.

– Ты подстроила все так, чтобы в случае чего застрелиться, – прошептал я. – И воскреснуть, не рискуя погибнуть от огня. Треск, какая же ты умная!

На меня нахлынула волна чувств – облегчение, радость, удивление. Меган оказалась самой восхитительной, самой умной, самой бесподобной девушкой из всех, кого я когда-либо встречал. Если она умерла от пуль, значит она воскреснет! Если она говорила правду – то утром.

Я дотронулся до ее лица, но теперь… теперь это была лишь оболочка. Меган, моя Меган должна была вернуться. Улыбаясь, я схватил «готшальк» и встал. Как же хорошо снова почувствовать в руках надежное оружие!

– Можешь считать себя официально прошедшей испытательный срок, – сказал я винтовке.

Меган осталась жива. И теперь мне казалось возможным все.

Я все еще мог спасти город.

48