Огненный мститель

– Она мертва, – послышался невозмутимый голос.

Я вздрогнул, отскочил в сторону и выхватил пистолет Миззи. На краю крыши сидел Проф, которого я сперва не разглядел в тени маленькой будки над входом на лестницу.

– Проф? – неуверенно спросил я.

– Она пришла, чтобы спасти тебя, – тихо проговорил он. Мрак скрывал его сгорбленную фигуру – неоновая краска нигде поблизости не светилась. – Я послал ей десяток сообщений с твоего телефона, сделав вид, будто тебе грозит опасность. И она пришла. Хотя я уже поджег здание, она бросилась в огонь, думая, что ты внутри, и вбежала, кашляя и задыхаясь, в комнату, где якобы лежал ты, придавленный упавшим деревом. Я застиг ее врасплох, отобрал у нее оружие и оставил там, закрыв силовыми полями двери и окно.

– Только не это… – прошептал я, не веря собственным ушам.

– Просто оставил ее в комнате, – продолжал Проф. В руке он держал пистолет Меган – тот самый, что я ей вернул. – С водой на полу. Я хотел, чтобы Регалия все видела. Я был уверен, что она придет. И она действительно пришла – но лишь затем, чтобы надо мной посмеяться.

– Меган все еще там? – спросил я. – В какой комнате?

– Двумя этажами ниже. Но она мертва, Дэвид. Иначе и быть не может. Слишком сильный пожар. – Казалось, будто он в глубоком шоке. – Пожалуй, я все это время в ней ошибался. И ты был прав. Ее иллюзии рассеялись, и…

– Проф, – сказал я, хватая его за плечи. – Нужно спасти ее. Пожалуйста!

– Как… мне удержаться? – пробормотал Проф. Он посмотрел на меня, и в его глазах отразился свет звезд. – Возьми хоть что-то. – Он схватил меня за руки. – Забери его у меня, чтобы я не смог им воспользоваться!

Я почувствовал покалывание во всем теле. Проф делился со мной частью своих способностей.

– Джон! – раздался громкий голос Тиа из мобильника на его плече, – видимо, наушником он предпочел не пользоваться. – Джон, Миззи на связи… Джон, она у камеры наблюдения за Разрушителем. Она пишет сообщения на бумаге и показывает их нам. И она говорит, что Разрушителя там нет.

«Умница, Миззи», – подумал я.

– Его там нет, потому что он здесь, – послышался по связи голос Вэл. – Проф, вам стоило бы это видеть. Мы прочесали всю базу Регалии в здании С. Ее там не оказалось, зато мы нашли кое-что другое – судя по всему, Разрушителя. По крайней мере, там что-то светится, и весьма ярко. Не нравится мне это…

Проф посмотрел на меня, и к нему словно вернулись прежние силы.

– Иду, – сказал он. – Оставайтесь в здании.

– Да, сэр, – ответила Вэл.

Проф бросился к возникшему между зданиями мосту из силового поля.

– Все совсем не так, Проф! – крикнул я ему вслед. – Регалию не ограничивают никакие пределы, как мы думали. Она все знает про наш план. И то, что нашла Вэл, – всего лишь ловушка. Для вас.

Он остановился на краю крыши. Вокруг поднимался столь густой дым, что мне становилось все тяжелее дышать. Но жар отчего-то стал слабее.

– Очень похоже на нее, – донесся до меня голос Профа.

– Значит…

– Значит, если Разрушитель действительно там, я должен его остановить. Придется найти способ избежать ловушки.

Проф метнулся по мосту из силового поля, оставив меня одного. Я сел, чувствуя себя полностью опустошенным. Пистолет Меган лежал рядом со мной. Я поднял его. Меган… Я опоздал. Я не смог ей помочь. И я до сих пор не знал, в чем заключается ловушка Регалии.

«И что теперь? – подумал я. – Сдаешься?»

Когда такое бывало?

Закричав, я вскочил и бросился к лестнице, даже не почувствовав шедшего снизу жара.

«Силовое поле, – понял я. – Проф только что им со мной поделился».

То же самое поле, что защитило меня в свое время от жара Разрушителя. Похоже, точно так же оно спасало от огня и сейчас.

Я шел, наклонив голову и пытаясь сдерживать дыхание, но дышать все-таки было нужно, и я закрыл рот и нос футболкой, промокшей после схватки с Регалией. Похоже, это помогло – а может, меня защищало от дыма силовое поле Профа. Даже сейчас я не был на сто процентов уверен, как именно оно работает.

Двумя этажами ниже, где, как говорил Проф, осталась Меган, я нашел объятую адским пламенем комнату, в которой вряд ли выжил бы обычный человек вроде меня.

Стиснув зубы, я шагнул вперед, доверившись силовому полю Профа. Стены пылали от пола до потолка, оранжевые языки плясали на деревьях Светозара, но я загнал панику глубоко внутрь, хотя и знал, что силовое поле Профа, переданное другому, никогда не действовало на сто процентов. Все мои мысли были заняты исключительно Меган.

Я протиснулся через горящую дверь, слыша, как с треском ломается обуглившаяся древесина. Споткнувшись о дыру в полу, я выставил руку, попал прямо в огонь, но ничего не почувствовал. Пламя было столь ярким, что я с трудом различал окружающее.

Я не ощутил боли от жара. Силовое поле не могло охладить вдыхаемый мной воздух – почему же мне не обжигало горло при каждом вдохе? Треск! Какая, собственно, разница?

Меган. Где Меган?