Огненный Марс

– Какая любовь?! – нахмурилась Клара и, кажется, покраснела под слоем тонального крема. – Вы извините, но это пустые слова. Демагогия. Я понимаю, вы еще совсем юная девушка и ничего не знаете про жизнь… Но помимо любви есть еще квартирный вопрос, кредиты, ремонты, отношения с родственниками, соседями, проблемы с работой, инфляция, болезни… А вы мне – про любовь?.. Это верх наивности, милая моя. Это какая-то вопиющая инфантильность!

– То есть вы собирались замуж без любви, что ли? – упрямо переспросила Настя.

Клара всплеснула руками, закатила глаза, всем своим видом показывая, что у нее даже нет слов.

– Ужас какой, – мрачно сказала Настя. – Теперь я понимаю, почему Кирилл вас бросил. Вы же его не любили!

– Девочка моя…

– Да какая я вам девочка! – рассердилась Настя. – И как вы сами этого не понимаете… Это же очевидно. Каждый человек хочет, чтобы его любили, иначе все остальное не имеет смысла! Вы хотите замуж, да? Абстрактно, вообще? Да, вы хотите замуж. Сами сказали только что – поезд уходит, надо рожать, надо проблемы решать… Но вы ни разу не сказали, что хотите замуж именно за Кирилла!

– Господи, но это же очевидно, что именно за него я хочу замуж! – страдальчески воскликнула Клара.

– Нет. Нет! Вы используете его. Как материал. Как функцию. Как источник чего-либо. А какой мужчина согласится быть источником и материалом?

– Можно подумать, вы его любите…

– Люблю, – сказала вдруг Настя. Слово это само вырвалось у нее. – Да, люблю. Именно его. Его одного.

– Но какое у вас может быть будущее! Он просто нашел девчонку – молоденькую, глупенькую… Свеженькую. Мужчин в определенном возрасте тянет именно на молоденьких, поэтому не стоит обольщаться и твердить про какую-то там любовь! – с досадой возразила Клара.

– Я ничего загадывать не собираюсь, но я сама об этом все время думаю и говорю с окружающими на эту тему… Зачем заводить семью только из тех соображений, что просто возраст подходит? Зачем рожать, потому что, опять же, возраст? Это жизнь животных какая-то! Сезон гнездования! Кто не успел весной отложить яйца, а летом выкормить птенцов – тот опоздал, тот не выполнил свою задачу. Нет, я понимаю, что всему свой срок, и надо быть реалистом и понимать свои физические возможности, и признавать, что в женщине заложен материнский инстинкт, но не настолько же мы все животные!

– Животные? Нет, это нормальные человеческие желания! Завести семью, детей. Тогда ради чего мы все существуем? – закричала Клара. – А вы растоптали все мои мечты, все мои желания! И Кирилл тоже всего этого хотел, пока вы, Настенька, не объявились!

– Хотел, не спорю, – кивнула Настя. – Тоже из серии «потому что надо». Но потом – влюбился. Так ведь бывает! Словно солнечный удар. Как откровение… когда уже нельзя, невозможно жить по-прежнему!

– Значит, вы своей любовью любую гадость оправдать хотите, любую подлость, любое предательство! Ах, я полюбил, и плевать, что у меня семья, дети и прочее…

– Нет! Все не так. Ни семьи, ни детей еще не было у вас. Просто Кирилл, наверное, понял, что не стоит заключать брак без любви. И не захотел совершать ошибку. Но я не буду за него говорить, не буду за него решать, – спохватилась Настя. – Я напрасно сейчас вам все это высказала. Извините. Извините, я пойду. Мы все равно не поймем друг друга.

– Иди-иди… – сказала Клара. – Бог все видит. И он тебя накажет. И когда-нибудь ты окажешься на моем месте. Когда-нибудь ты тоже заплачешь…

Настя ничего не стала отвечать, пошла прочь, не оглядываясь.

На душе было гадко, скверно. Прекрасный солнечный день, полный счастья, оказался безнадежно испорчен.

…Через полчаса в дверь позвонили. Настя заглянула в «глазок» – Инна, сестра Кирилла. «Сговорились они, что ли! – с отчаянием подумала Настя. – Хотя чего тут удивительного – конечно, сговорились!»

Тем не менее Настя открыла дверь. «Ладно, расставим все точки над «i»!»

Инна вошла, держа за руку мальчика лет пяти-шести (его Настя не увидела в «глазок»).

– Здравствуй, Настя, – сказала Инна. – Извини, что без предупреждения… Но у меня прямо душа горела. Как ты? Починили сломанную стену?

– Ничего, не страшно, – ответила Настя. Потом улыбнулась. – Быстро починили, даже еще лучше стало.

– Да? Прекрасно! А то я тогда убежала, не дождавшись тебя. Ведь это из-за меня пришлось вызвать спасателей, стену ломать. Глупо как получилось.

Сердце у Насти дрогнуло. Кажется, Инна говорила вполне искренне. Да и выглядела женщина сегодня иначе – улыбалась, была спокойна, приветлива.

– Это все ерунда! Проехали. А это у нас кто? – спросила Настя, садясь перед мальчиком на корточки. – Привет. Тебя как зовут?

Мальчик стоял перед Настей, смотрел в сторону.

– Это Кеша. У них в садике карантин объявили. Я за свой счет отпуск взяла.

– Да вы проходите, что же мы стоим!

– Кеша, идем.

«Странный какой-то мальчик, – беспокойно подумала Настя, но не подала виду. – А кто он вообще? Кирилл ни о каком Кеше не рассказывал… Племянник, дальний родственник? У Инны же нет детей».

Они прошли в гостиную.

Настя с Инной говорили – о погоде, на какие-то невинные, общие темы. Потом пили чай.