Огненный Марс

Доехала быстро, припарковалась ловко – вероятно, оттого, что перестала думать о дороге.

…Дежурный врач – бородатый, немолодой, очень спокойный на вид, принялся осматривать кошку.

– Ваша? – спросил он.

– Нет. Только что машина ее сбила. При мне. Нарочно, представляете!

– Представляю. Усыпить хотите?

Настя вздрогнула. Потом пробормотала:

– А что, все так плохо?

– Пока трудно сказать. Ни переломов, ни повреждений внутренних органов пока не замечаю. Похоже на обморок.

– Обморок?!

– Да. У животных тоже обмороки бывают.

– И… и что мне теперь делать?

Доктор принялся загибать пальцы:

– Вариант «а» – усыпить. Вариант «б» – отдать в приют. Вариант «в» – взять себе.

– Нет, куда ко мне-то… – покачала головой Настя, сразу отвергнув первый и последний варианты. – Лучше в приют.

– Хорошо. Приют – так приют. Только сразу предупреждаю – они все переполнены, вряд ли возьмут животное.

– Тогда вы ее возьмите. Оставьте здесь! – взмолилась Настя.

– Девушка, нет. Это частная клиника. Тут негде держать кота.

– Кота?

– Ну да. Это кот. Он. Самец. Месяцев пять-шесть ему, еще очень молодой. Котенок, даже можно сказать. Порода неизвестна, помесь скорее всего. Раньше жил в доме, можно предположить, а последние несколько месяцев – на улице, точно. У него и имя есть.

– Имя?

Вместо ответа врач вложил в руки Насти порванную веревку с шеи животного. В ней с трудом можно было угадать ремешок, когда-то очень красивый, а теперь совершенно потрепанный, рваный и замызганный. На небольшой металлической, покрытой царапинами и пятнами подвеске были выгравированы какие-то буквы.

Настя вгляделась и прочитала вслух:

– Марс. Его зовут Марс.

– Замечательная кличка, – спокойно произнес ветеринар. – Кстати, говорят, рыжие коты приносят счастье своим хозяевам.

Настя в приметы не верила, зато она прекрасно поняла всю ситуацию с рыжим найденышем. Он никому не нужен.

– Ладно. Я его сейчас заберу. Потом попытаюсь сдать в приют. Вдруг… – пробормотала она.

– Прекрасная мысль. Не забудьте обработать питомца противоблошиным шампунем и дать средства от глистов… О прививках тоже не забудьте. Вот еще рекомендации.

Он сунул Насте листовку.

Настя поблагодарила ветеринара, расплатилась в кассе и вышла из клиники, держа рыжего Марса, по-прежнему находившегося в отключке, на руках.

Можно было положить его куда-нибудь, словно вещь (кстати, вон там, где автобусная остановка, – уютный закуток и как раз никого нет из людей), и преспокойно уехать.

«Доктор странный… То ли ему все равно, то ли это защита от ужасов жизни – поди, всякого насмотрелся за время своей работы, – как будущий психолог рассуждала Настя. – Ой! А вдруг кот не в обмороке, а в самой настоящей коме, и я продлеваю страдания несчастного животного? Может, правда усыпить этого Марсика? Но, а если врач прав и котик скоро придет в себя?!»

Настя, закусив губу, терзалась сомнениями. Потом не выдержала, топнула ногой и побежала к своей машине, держа кота на руках.

…Дома она постелила в кладовке, крошечном закутке возле кухни, старое одеяло, которое не жалко было выбросить, и положила на него рыжего страдальца.

Села рядом на табуретку и принялась ждать.

А пока ждала, думала о Владе. Шесть лет безумной любви, и все коту под хвост. Ха-ха, каламбур… Нет, не так – пять лет безумной любви и год мучений, когда любимый человек стал отдаляться.

«Как же больно… Словно кусок тела отрезали. Руку или ногу. Или вскрыли грудную клетку и вырвали оттуда сердце! И ничего нельзя изменить, исправить, переписать заново. Прошло два месяца, а он ни разу не позвонил. Мог бы, хотя бы из вежливости. Если я уже повесилась, таблеток наглоталась, из окна выбросилась?! Нет, все равно ему. Почему? Почему, почему, почему? Разве это объяснение: «Ты слишком хороша для меня. Ты прекрасная девушка и достойна лучшего!» Нет, наверняка у него кто-то появился, и как раз перед Новым годом. Эти дурацкие отговорки – я тебя недостоин – только для дурочек. И себя в плохом свете выставлять тоже не хочется. Другая женщина, точно! Ведь понятно – как ты Новый год встретишь, так весь год и пройдет. Он не хотел быть этот год со мной, он хотел быть с ней! И вообще, – помрачнела Настя. – Счастья – на всю жизнь, вечного, бесконечного – нету. Рано или поздно заканчиваются любые отношения, рано или поздно любой, даже самый пылкий поначалу влюбленный – охладеет, отвернется, изменит, предаст. Я как будущий психолог должна это понимать. Уж лучше вовсе не любить – чтобы не мучиться потом!»

Кот вдруг дернулся, задышал часто. Потом поднял голову и посмотрел на Настю круглыми, изумрудного цвета глазищами. В них словно плескалось изумление – где я? Кто ты? Как я тут оказался?

– Кис-кис-кис… Хороший котик! – фальшиво пропела Настя. «Кто его знает. А вдруг возьмет и набросится сейчас на меня? Маленький, маленький, а у самого бешенство окажется! Анализов-то ему не делали!»

Кот повертел головой, осматриваясь, потом осторожно приподнялся, сел. Мяукнул надрывно, жалостно – вероятно, испытывая при движениях боль.

Настя встрепенулась, набрала воды в пиалу, поставила ее перед котом.

– Марсик, ты Марсик, да? – осмелела Настя.