Огненный Марс

Содрогаясь, внимал Марс этим страшным подробностям.

Как хорошо, что Черный оказался рядом с ним в опасный момент… Но, правда, как будет жить Марс без Черного? Мысль эта – остаться без наставника и защитника – тревожила Марса. Черный уже не в первый раз говорил о том, что им придется расстаться – когда придет оно, Заветное время… Что за время, когда оно придет?

…Марс не ожидал, что час икс наступит столь быстро. Да, он замечал, что день становится все длиннее, что все больше солнца и раздражающе вопят воробьиные стаи на верхушках кустов. Черный перестал спать и ночами глядел на луну, подставив морду ночному ветру – долго-долго, словно ловя неведомые знаки, которые посылала ему природа.

«Но еще не скоро, наверное», – надеялся Марс. Ему-то никаких знаков не было, кроме ощущения того, что весь окружающий мир потихоньку нагревался и уходила прочь неприятная стужа.

Однажды Марс проснулся, обнаружил, что Черного рядом нет. Исчез, пропал старший друг, наставник и спаситель! Дело было в подвале жилого дома… Марс обегал этот подвал вдоль и поперек, Черного не нашел.

Почему тот ушел, даже не предупредив?

Марс еще некоторое время просидел в подвале, дожидаясь Черного, но потом его стал мучить голод. Чтобы не умереть, надо было выбраться наружу, в мир, полный опасностей и тайн.

Ранним мартовским утром Марс вылез из подвального окна. Огляделся. Вокруг лужи, капает ледяная вода откуда-то сверху. Гм, а это что? Запах печенки… Надо сказать, больше всего Марс в этой жизни любил печенку. И он, словно завороженный, потянулся вслед за этим запахом. Рысью перебежал дорогу. Потом пересек сквер, постоянно поглядывая по сторонам… Дальше была еще одна дорога, по которой ездили туда-сюда железные чудовища – машины.

Черный в свое время приучил Марса к тому, что к машинам надо относиться с осторожностью. Пока едет – не соваться под колеса. Пока стоят – они неопасны.

Волшебный запах манил Марса. Он доносился с противоположной стороны улицы. Там, на первом этаже жилого дома, было полуоткрыто окно – оттуда и шел аромат. А что, если удастся проникнуть внутрь и добыть кусочек любимого лакомства? А что, Черный порой забирался в жилища людей, он рассказывал. Если, конечно, там не было хозяев и собак.

Желудок уже подводило от голода. «Я смогу, – раздраженно подумал Марс, дожидаясь, пока проедет очередная машина. – Я сильный и свободный. Я замкну Защитное поле вокруг себя и стану таким, как Черный! Мне не нужны люди-хозяева, я обойдусь и без товарищей-наставников. Сам. Все сам!»

Но машины все ехали и ехали мимо. Наконец, выбрав, как ему показалось, удачный момент, Марс рванул вперед.

Повернул голову на бегу и ошалел – прямо на него неслась машина. Марс сделал шаг вперед, потом понял, что совершает неправильный маневр, и метнулся назад… Бум! Его ударило в бок, и он подлетел вверх, теряя сознание…

* * *

Настя прекрасно про себя все понимала – она являлась отвратительной автомобилисткой. Неуклюжей и тугодумной на дороге. И главное, никто не мог поделиться с ней автомобильной мудростью – ни папа, ни мама, ни подруга, ни друг, ни муж. Ни брат или там сестра… Словом, рядом с Настей не было ни одного мало-мальски разбирающегося в вождении человека. Автошкола? Да, кой-чему научили, но этого мало, мало, мало…

Папа давным-давно покинул их семью и не вспоминал о дочери, мама вышла замуж и уехала к отчиму в Англию. Ни брата, ни сестры. Друзья-подруги? Как-то так получилось, что их у Насти не было. Вернее, они присутствовали иногда в Настиной жизни, но… непостижимым образом пропадали куда-то. Взять, например, школьных подруг. Как только школу закончили, раз – и пропали. А сейчас – какая дружба? Днем Настя работала секретаршей в офисе, все свободное время посвящала учебе. Училась Настя на заочном, мечтала стать дипломированным психологом. А дружба, она времени и сил требует!

Муж. Вернее, жених. Еще точнее, МЧ – молодой человек, как принято сейчас говорить. Настин МЧ, Влад, бросил ее незадолго до Нового года. Из чего можно сделать вывод, что у Настиного МЧ были свои планы на чудесную новогоднюю ночь.

У Насти же все ее планы оказались порушены, и она провела чудесную новогоднюю ночь одна. Девушка могла бы заглянуть, например, к соседке Жене (не подруге, а так, приятельнице, с которой можно поболтать у подъезда), но Настя, как честный человек и будущий психолог, решила не портить своей кислой физиономией Жене праздник и не вешать на ту свои проблемы.

Словом, вот уже два месяца тоска и депрессия.

Но это глупо и стыдно. Столько несчастных людей вокруг – больных, инвалидов, нищих, – которые действительно страдают, а она, Настя, ерундой мается.

Поэтому девушка буквально пинками выгнала себя из дома этим утром. Выходной? Прекрасно. Потрать время на дело. На два дела! Съезди в магазин, закупи продуктов на месяц, а заодно потренируйся водить машину.

Машину Настя приобрела в прошлом году, когда в метро, на эскалаторе, на нее упал пьяный дядька. Не убилась, но стимул завести авто оказался весьма мощным!