Огненный крест. Книга 2. Зов времени

– Конечно. А что это?

Заинтересовавшись, она подошла к банке. Маленькая гремучая змея выползла из мешка и свернулась в подозрительный темный узел. Когда Брианна притянула руку, она сделала выпад и ударилась в стекло. Бри с визгом отпрянула.

– Ifrinn! – выругалась она, и я рассмеялась, несмотря на напряжение и тревогу.

– Где ты ее взяла? Зачем она тебе? – Брианна уже пришла в себя от испуга и, наклонившись вперед, осторожно постучала по стеклу. Змея оказалась довольно раздражительной и вновь бросилась в атаку, с громким стуком ударившись о стекло.

– Кеси принес. Сказал, что Джейми нужно выпить ее кровь, – объяснила я.

Брианна осторожно протянула указательный палец и провела вдоль дорожки, оставленной стекающей по стеклу желтой каплей. Вернее, двумя.

– Ты только посмотри! Хотела укусить меня сквозь стекло. Чокнутая. Похоже, ей не нравится ваша идея.

Определенно не нравилась. Змея вновь свернулась кольцами, а крошечная погремушка на конце хвоста вибрировала от неистовой злобы.

– Джейми тоже будет не в восторге. – Я подошла к дочери. – Сейчас он змей особенно недолюбливает.

– Хм… – Брианна все еще рассматривала маленькую змею, нахмурив густые рыжие брови. – Кеси сказал, где нашел ее?

– Я не спрашивала. Какая разница?

– Уже холодает, а змеи впадают в спячку. В норах?..

– Ну, вроде у доктора Брикелла так написано, – неуверенно ответила я.

«Естественная история Северной Каролины» была весьма занимательной книжкой, вот только я сомневалась в точности некоторых наблюдений, особенно тех, которые касались змей и крокодилов.

– Смотри, – задумчиво сказала Брианна. – Гремучие змеи отлично оснащены. Их челюсти соединены подвижно, поэтому они могут заглатывать добычу больше себя. А клыки ложатся вдоль челюсти, когда змея ими не пользуется.

– Правда? – Я с сомнением взглянула на дочь.

– Клыки внутри полые. – Бри прикоснулась пальцем к стеклу, указав на маленькое желтое пятно там, где яд впитался в мешковину. – Они соединяются с особыми железами в щеках, и когда змея кусает, височные мышцы сжимаются, впрыскивая яд в клыки, а через них – в тело добычи. Совсем как…

– Святой Рузвельт!

Она кивнула и наконец, оторвав взгляд от змеи, взглянула на меня.

– Я думала соорудить что-нибудь из обструганного пера, но эта конструкция лучше. Она уже спроектирована для такой работы.

– Конечно! – воскликнула я, ощутив слабый проблеск надежды. – Тебе понадобится какой-нибудь резервуар…

– Для начала мне понадобится змея побольше. – Бри повернулась к двери. – Пойду, поищу Кеси или Джо. Если эту змею они нашли в норе – там может быть еще несколько.

Она помчалась воплощать свою идею, прихватив банку, а я, окрыленная надеждой, принялась обдумывать возможности применения антибиотика. Если получится сделать укол, то жидкость сначала необходимо профильтровать и очистить.

Конечно, я предпочла бы прокипятить ее, но высокая температура разрушит сырой пенициллин, если он еще там остался. Надежда, появившаяся после слов Брианны, начала угасать. Даже если меня снабдят подобием шприца, что толку, если нечего будет вколоть.

Я металась по кабинету, хватала какие-то вещи и вновь ставила на место. Потом взяла себя в руки, прикоснулась к пиле и, закрыв глаза, вновь попыталась ощутить то сверхъестественное спокойствие, с которым убила бизона.

В этот раз именно Джейми заговорил о потустороннем мире. «Спасибо, что дал ему выбор, – язвительно подумала я. – Вот только сделать его проще ты даже не попытался».

«А он не просил».

Я изумленно открыла глаза. Не знаю, откуда пришли слова – из подсознания или откуда-то еще, но они, безусловно, были правдивы.

Джейми всегда сам делал выбор и следовал ему, даже зная, чего это будет стоить. Он понимал, что за жизнь придется расплатиться потерей ноги, и был готов платить эту цену.

– Но я не готова! – выкрикнула я, задрав подбородок.

Кедровый свиристель, качающийся на ветке, сверкнул на меня глазами из-под разбойничьей маски. Видимо, он решил, что я сумасшедшая, но не опасна, и отправился по своим делам.

Я рывком открыла дверь шкафа, вытащила медицинский сундучок и принесла бумагу, перо и чернила из кабинета Джейми.

Баночка с сушеными ягодами грушанки. Экстракт зимолюбки зонтичной. Скользкая кора вяза, ивы и вишни. Мелколепестник и тысячелистник. Пенициллин – эффективный, но не единственный антибиотик. Люди тысячи лет сражались с микробами, не понимая, с чем именно борются. А я знала, и потому у меня было небольшое преимущество.

Я начала составлять список доступных мне растений. Выписывала названия и как они применяются, даже если сама их не использовала. Травы, с помощью которых очищают раны, исцеляют язвы во рту, лечат диарею и дизентерию – любое растение, помогающее при септических состояниях, сейчас могло дать шанс… Я услышала шаги в кухне и позвала миссис Баг – требовался кипяток, чтобы приготовить отвар.