Огненный колосс

А смерть Мурзы Баркаева, хоть и не суждено ей было на этот раз состояться, медленно, но неуклонно приближалась в виде двадцати бойцов группы спецназа старшего лейтенанта Сергея Захарова. Им, как и отряду Ачмиза, оставался где-то час изнурительного марша до выхода на плато к водопаду, где можно было, по замыслу русского офицера, сделать привал.

— Восток! Я — Таран! Доложи обстановку! — это был Таранов.

— Я — Восток! — ответил старший лейтенант. — Продолжаем марш. Осталось немного! Хребет под контролем. Бандиты там не появлялись. Я имею в виду их передовой дозор, у меня там пара разведчиков идет!

В голосе Таранова Захаров услышал тревогу:

— Сережа! Палаточный лагерь у скалы мы взяли. Но здесь оказалось всего двадцать человек! Следовательно, как минимум сорок боевиков пошли к водопаду. Прикинь. Не перекрыть ли тебе хребет, вместо того чтобы выходить к водопаду?

— Думал я об этом, командир! Да, это было бы неплохо, но местность здесь не позволит мне применить сразу всю группу. Тропа по хребту узкая, склоны отвесные, хоть и невысокие на вершине. Но закрепиться там так, чтобы закрыть банду в каменном мешке, мне не удастся! А значит, банда прорвет даже эшелонированный заслон. И атаковать их снизу бессмысленно. Пройдут! Считаю, что встречать бандитов надо у водопада. Там я смогу надолго связать банду затяжным боем, перекрыв все пути отхода. Там же можно и точечный удар авиации нанести. Да и ты, отдохнув, успеешь подойти. Придется только моим ребятам немного поднапрячься! Но сделаем, не впервой! Лишь бы у этого водопада Палач еще какой крупный отряд не держал в резерве.

Секундная пауза, голос Таранова:

— Ты думаешь, и такое возможно?

— Черт его знает! Воздушная разведка что по водопаду докладывала?

— Разведка доложила, что в том районе каких-либо признаков наличия даже одиночек не замечено!

— Тогда все должно у нас получиться!

Таранов тяжело вздохнул, и это было ясно слышно в динамике:

— Дал бы бог! Что-то мне тревожно, Серега!

— Мы можем что-то изменить?

— Нет!

— То-то и оно, что нет! А на нет и суда нет! Будем действовать по плану!

— Удачи тебе, Сережа, тебе и всем твоим парням! А я поднимаю отряд и начинаю немедленный марш к водопаду!

— Люди же не отдохнут?

— Твои отдыхают?

— У меня обстановка другая!

Таранов ответил:

— Обстановка у нас у всех одна, хреновая! Ладно, работай! Жду сеанса связи, как выйдешь к этому чертову водопаду! Понял, Сергей?

— Понял, Женя!

Захаров уложил рацию в специальный чехол на груди, посмотрел на бойцов. Они выглядели крайне усталыми. Старший лейтенант объявил получасовой привал. Бойцы тут же попадали на траву, где стояли. Захаров достал боевую аптечку, ввел себе препарат против сна. Почувствовал, как вместе с желанием спать немного отошла и усталость. Начало светать. Он вышел к опушке «зеленки», откуда хорошо просматривалась тропа по хребту перевала. Там все было тихо. Офицер задумался.

И мысли его были далеко от этих чеченских гор. Они были в его родном городе. Ленка, с которой дружил почти семь лет, так и не дождалась его, вышла замуж. А как в любви клялась! Эх, Лена, Лена! Он же не по круизам мотается, он Родину защищает, а она? И ладно сама бы сообщила об этом, нет, попросила подругу написать, что теперь принадлежит другому! Боль от ее предательства сдавливала сердце старшего лейтенанта.

Захаров взял себя в руки. Посмотрел на часы, вернулся к бойцам. Объявил подъем! Тяжело вставал спецназ, тяжело, но вставал! Старший лейтенант приказал каждому применить препарат, который до этого ввел себе.

Через десять минут, рассредоточившись в два эшелона, по десять человек в каждом, бойцы группы Захарова продолжили марш.

Палач не проспал и получаса, как его разбудил Доулетхан:

— Командир, командир! Вставай! Русские на подходе!

Мурза мгновенно вскочил словно ужаленный. Сна как не бывало.

— Как русские? Откуда? Каким образом они обошли отряд Ачмиза? Или…

Доулет успокоил:

— С Ачмизом и отрядом все в порядке, в положенное время он выходил на связь, сообщил о том, что спецназ разгромил лагерь и пока преследования не замечено. Он же сам уже на подходе к нам!

— Тогда в чем дело, Доулет? Откуда взялись гяуры, и, наконец, сколько их?

Помощник Палача доложил:

— Русских заметили посты раннего обнаружения с тропы, по которой поднимались на джипе мы, уходя из Устума…

— Ай, шайтан! — не дал договорить Мурза помощнику.

Он бросился к карте:

— Это что получается? Командир спецназа разделил свой отряд? И часть отправил к водопаду? Но почему? Откуда он мог знать, что сюда пошел я?

Доулетхан сказал: