Огненная чародейка

Только жуткая тоска не позволила ей огрызнуться.

Юный Джалал, которого она когда-то знала, был самым великолепным из знакомых ей мужчин. Повзрослев, он стал умопомрачительно красивым – настоящий герой из восточной сказки.

– Ты можешь выцарапать мне глаза, но я все равно скажу. Я очень скучал по тебе, мой любимый друг.

О боже, она тоже по нему скучала…

Роксана убрала его руку от своего лица и потянула в сторону лифта. Джалал не сопротивлялся.

Через несколько секунд двери лифта открылись. Она жестом пригласила Джалала войти. Он уже подчинился, как Роксана передумала и потащила его обратно – в свою квартиру.

Она позволила ему закрыть за ними дверь, прошла в просторный кабинет, уселась на Г-образный кожаный диван кремового цвета и взглянула на Джалала снизу вверх:

– Ну же, не молчи!

Выражение его лица стало капризным.

– Это нелегко. Ты принимаешь извинения?

– Ты поэтому и пришел? Извиняться?

Он вздохнул и кивнул:

– Прежде всего я хочу кое-что уточнить. Ты слышала наш разговор с Хайдаром о пари?

– А ты как думаешь?

– Я думаю, это единственное объяснение тому, что ты тогда сказала и сделала. Даже если ты злилась на Хайдара за властность, даже если тебе приходилось скрывать ваши отношения, у тебя не было повода отталкивать меня. Значит, ты подслушала наш разговор. И ты все неправильно поняла.

Роксана почувствовала прежнюю обиду.

– Даже не пытайся запудрить мне мозги! То, что я услышала, оказалось правдой. И я действовала так, как следовало, чтобы избавиться от вас обоих. Конец истории.

Ее оскорбления не оказали на Джалала никакого эффекта. Впрочем, как и на Хайдара. Но в отличие от Хайдара Джалал был понимающим и терпеливым. Он позволит Роксане избить его до полусмерти, если только ей полегчает.

– Тебе лучше других известно: любую ситуацию можно толковать двояко.

Джалал смотрел на нее так, словно отслеживал каждую ее мысль. Вероятно, так и было. Они очень хорошо понимали друг друга.

– Ты мне врежешь, если я присяду рядом?

Она злобно взмахнула рукой:

– Попытай счастья, здоровяк!

Он уселся в нескольких дюймах от Роксаны, мощный и сдержанный, и окутал ее теплом своего тела.

От воспоминаний у Роксаны сдавило горло.

Она решила скрыть чувства за сарказмом:

– На этот низкий диван большинство людей плюхается. А ты сел. По-прежнему приседаешь по нескольку тысяч раз в день?

– Не только приседаю. Ты в прекрасной физической форме, Рокси. – Прежде чем она потребовала, чтобы Джалал больше так ее не называл, он неожиданно произнес: – Мне давно следовало объяснить мои отношения с Хайдаром.

Сердце Роксаны болезненно екнуло при упоминании имени бывшего любовника.

Она беспечно пожала плечами:

– Ни ты, ни он не рассказывали друг о друге. Поэтому я сделала собственные выводы. Вы живете, чтобы конкурировать друг с другом?

– Тебе совсем не любопытно, как мы дошли до жизни такой?

– Стандартное соперничество между братьями, что же еще! Трогательно. И скучно.

– Увы, это не так. Я бы назвал наши отношения сводящими с ума, неразрешимыми, мучительными. – Он устало провел рукой по лицу. – Ты знаешь, какие мы разные. Так было с рождения. Но мы все равно были неразлучны. Потом все пошло не так. Я даже помню, когда именно начались трения и соперничество. Это был наш десятый день рождения.

Итак, первое заблуждение Роксаны развеялось. Она всегда считала, что их соперничество началось с рождения.

– Я чуть не спалил дворец, и Хайдар вызвался взять на себя вину. Вместо того чтобы сказать правду, я позволил ему принять наказание, предназначавшееся мне. После этого все изменилось.

«Выходит, в их конфликте Хайдар – пострадавшая сторона? Удивительно. И пугающе…» – мелькнула мысль у Роксаны.