Огнем и мечом

Альвин молчал все то время, пока Эмил-Эвелин связывал себя и меня такой же нитью, какой со мной были соединены другие храмовники. Впрочем, это было недолго: казалось, словно наши потоки Ато сами по себе были готовы сплестись в единое целое. Мне вспомнились слова о том, что Эмил зависит от божественной силы больше, чем все остальные, да и символ Светозарной на его руке пусть и был совсем не ярким, но он все же был…

– Ваше высочество. – В голосе Альвина послышалось нетерпение. Он обратился ко мне, едва только Эмил закончил и снова взялся за доспехи.

Я вздохнула, поворачиваясь к своему оруженосцу всем корпусом.

– Он нужен мне живым. Если получится захватить его, не понеся при этом потерь среди войска или пленников в доме, то мы должны это сделать. После того как я узнаю все, что хочу, он твой… – Я помедлила, прокатывая следующие слова на языке, точно горькое лекарство, не уверенная в своих догадках, но все же продолжила: – Но я бы не хотела, чтобы его пытали.

Взгляд моего оруженосца вспыхнул, я ощутила волну гнева, которая пошла от него, и недовольно цокнула.

– Между добром, пусть даже с кулаками, и злом все же должна оставаться видимая разница, Альвин. Это не обсуждается. Тебе все понятно?

Поймав чуть удивленный и задумчивый взгляд Бернарда, я прищурилась в ответ, и тот сразу же отвел взгляд. В его эмоциях было мягкое одобрение, а вот Альвин буквально бурлил обидой, злостью и раздражением. Его чувства были настолько сильны, что я невольно начала испытывать сама нечто подобное, и потому, сосредоточившись, решительно отсекла чужие эмоции.

Это нужно решить в ближайшее время. Иначе будут проблемы. Черт, да они уже есть! Альвин, который собирается кого-то пытать… Как я в этом милом парне проглядела задатки палача?

– Готово.

Я, вздохнув, повернулась на голос. Моя точная копия стояла передо мной, поводя плечами и привыкая к весу доспеха. Выглядела «я», на мой взгляд, достаточно солидно, но все же одной детали не хватало. Пальцы сами по себе потянулись к перевязи с мечом, что я снова нацепила на себя, едва сняла доспех, и замерли, так и не коснувшись Жала.

– Да не стоит. Его все равно не будет видно, а чародей… совру, что это специально. Защитница, ты готова? – Я встретилась взглядом сама с собой и кивнула.

– Иди след в след с отставанием в шаг. Ничего не говори, только в крайнем случае и шепотом, и уж тем более ничего не делай. Связь между нами позволит мне сделать тебя незаметной, но только в том случае, если ты не будешь активно привлекать внимание.

– Иди уже, болтунья. – Я беззлобно хмыкнула, решив не комментировать, что нервы Эмила похожи на натянутые струны и уже ощутимо звенят.

Я опасалась, что стоит нам подойти к деревне и выйти из-за домов, как чародей сразу атакует. Но когда мы преодолели разделяющее нас расстояние, обходя раскиданные на снегу остатки забора, ничего не произошло.

Эмил шел вперед неторопливо, мурлыкая под нос какую-то мелодию и привыкая к своему временному голосу. Я же надеялась, что наше приближение уже ощутили все «свои», находившиеся в деревне, и что им действительно хватит сообразительности перегруппироваться и использовать внезапную подмогу с пользой.

Пользоваться своим вторым зрением на ходу я не решалась – еще споткнусь на ровном месте, и вся маскировка коту под хвост! Потому мне оставалось только гадать, где в этой пустой, неестественно тихой деревушке прячется наш авангард.

Мурлыкнувший чуть громче Эмил привлек мое внимание. Мы пошли еще медленнее, огибая дом. Чуть задержав дыхание от напряжения, я шла след в след за своей копией, старательно вглядываясь в землю, и потому не сразу увидела то, что заставило Эмила замереть.

Посреди деревни пролегал разлом, о котором упоминал встретивший нас храмовник. Уродливая зигзагообразная трещина чернела острыми краями замерзшей земли, сжимая в своих смертельных объятиях двух мужчин из моей армии. Один торчал из земли по пояс, и я надеюсь, умер быстро. Второй, видимо, пытался спастись, и у него почти получилось – ему зажало левую ногу, перемолов ее вместе с коленом. Судя по обилию крови и позе, к этому несчастному смерть не торопилась.

Медленно втянув в себя холодный воздух, я так же медленно его выдохнула. Эмил снова неторопливо пошел вперед, вынуждая меня отвести взгляд от тел и сосредоточиться на шагах.

– Покажись мне! – Мой собственный голос подобно свисту кнута вспорол воздух так неожиданно, что я вздрогнула, едва не оступившись. Определенно, так говорить надо уметь…

Ответом нам было молчание.

Мы прошли мимо разлома, сделали еще десятка полтора-два шагов, выходя на некое подобие широкой площади, и Эмил остановился, скрещивая руки на груди.

– Я знаю, что ты смотришь на меня, чародей. – Снова звучит мой голос, и я, пользуясь моментом, оглядываюсь.

Дома стояли достаточно широко, чтобы между ними можно было проехать на лошади, а уж для того, чтобы спрятаться между деревянными срубами, места было предостаточно.