Огнем и мечом

– Пока я там стоял, граф Стефан проходил. – Заметив, что я решила поесть без пререканий, Альвин решил развлечь меня беседой. Я чуть не обожгла рот, услышав, кто в очередной раз проходил мимо моих дверей. Альвин, не заметив этого, продолжил: – Все очень хочет тебя снова видеть. И постоянно намекает, что мне возле твоих дверей не место.

– А не пошел бы он, – буркнула я сама себе под нос, прекрасно зная, что Альвин не осудит.

– Я ему так и сказал. Мол, его величество и ее высочество оба одобрили мою персону, и не нам оспаривать их решения.

– А он что? – Я вдруг развеселилась, вспомнив ту картинку. Граф Стефан заявился в мои покои, как только я пришла в себя. И если я выглядела хотя бы вполовину так же плохо, как чувствовала, то увидел он на постели форменное чудовище. Однако ж граф соловьем разливался и комплименты источал куда сильнее и дольше, чем положено по протоколу.

– Сделал губы, как жопка у курицы, и зашагал весь важный прочь, – хмыкнул Альвин, и я все-таки обожгла себе рот, едва не заплевав всю кровать супом.

Отдышавшись и проморгавшись от выступивших слез, я заметила, что мой телохранитель смотрит на меня с очень странным выражением лица.

– Чего?

– Я… очень боялся, что ты не оправишься после холма, – тихо сказал Альвин.

Я хмыкнула:

– Надо мною танцевала такая толпа храмовников, что если бы я вдруг решила умереть, то они бы совершили ритуальное самоубийство и пошли бы лично вытаскивать меня с того света. – Пожав плечами, я снова зачерпнула ложкой суп, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Альвина.

– Я не об этом. Для меня он тоже очень много значил.

– Значит. – Проглотив порцию и облизав губы, я серьезно посмотрела в глаза своего собеседника. – Он все еще много для меня значит, и потому… И потому я должна кое-что тебе рассказать.

И я рассказала Альвину все, что до сих пор оставалось ему неизвестным, потому как я сама молчала, а он не лез с расспросами.

Про таверну, про предательство Гира, про то, почему это произошло, про подслушанный разговор.

Чем дальше я рассказывала, тем сильнее шло пятнами лицо моего телохранителя.

– Мы привезли тебя прямо в лапы…

– Ага, – кивнула я, снова запихнув в себя небольшую порцию безвкусного, склизкого, но очень полезного, со слов Мило, супа. – Мне уже предложили его просто убить, но, сам понимаешь, провернуть это надо так, чтобы все выглядело обоснованно, а не как мое личное желание. Нужны доказательства, нужно то, за что его можно осудить.

– Король будет… – начал Альвин, но я качнула головой.

– Король выразил свое полное одобрение, даже сам предложил решить проблему, хе-хе, деликатно. Ты же сам читал. Просто выглядеть это должно так, чтобы комар носа не подточил. Есть идеи?

– Если бы тут был Эмил, я бы предложил ему сделать что-то этакое в личине графа, но…

– Увы, – пожала плечами я. Эмил отбыл в Алую крепость в тот же день, как я пришла в себя, сопровождая тело брата.

А потом вдруг замерла, озаренная посетившей меня идеей.

– Альвин, а что, граф часто ходит мимо?

– Я бы сказал, что слишком часто, – недовольно буркнул мой телохранитель, и я вдруг испытала острое желание потрепать его за щеку.

– А чем у нас карается попытка насилия над принцессой? – С каждым моим словом глаза Альвина становились все больше.

– Ты-ы-ы… Только через мой труп! Ни за что! – отчего-то севшим голосом, с легким заиканием проговорил мой нянь.

– Не переживай, все будет под контролем. В крайнем случае прирежу его своими руками. Скажу, что оборонялась. – Я отложила ложку и, пользуясь тем, что Альвин все еще находился в состоянии глубочайшего шока, сцапала с тарелки оладушек и запихнула его в рот целиком.

Оказалось, что Альвина настолько шокировало мое предложение, что я могла не торопиться. По крайней мере, три оладушка из пяти я умять успела, прежде чем возмущенный моим коварством Альвин отобрал у меня десерт и сурово указал на все еще не пустую тарелку с супом.

– Ты меня прости, но надо быть просто не в себе, чтобы сейчас возжелать тебя насиловать. – Альвин никак не отреагировал на мое картинное закатывание глаз и прижимание ладони ко лбу, продолжив: – Допустим, что этот червь действительно способен на такое, но это ж как в голове должно помутиться, чтобы в его положении и с учетом твоего состояния…

– А позови ко мне Мило, есть у меня одна идея. И еще какую-нибудь служанку спроси у этого графеныша. – Я прищурилась, посмотрев на свои огрубевшие за время похода руки.

Кажется, пришло время вытащить те платья, которые мне с собой положила Мира. Ах, если бы она знала, по какому поводу…

Мило пришел спустя полчаса после ухода Альвина. Обстоятельно поинтересовавшись моим здоровьем и проверив состояние уже зарубцевавшейся раны на боку, юный лекарь повеселел и засмущался, услышав, что я очень высоко ценю его профессионализм. Когда уровень довольства собой у лекаря начал зашкаливать, я, расправив складки одеяла вокруг себя, словно бы невзначай поинтересовалась:

– Мило, скажи, а ты чтишь кодекс целителя?

Юноша захлопал глазами, открыл рот, закрыл, пошел густым румянцем и тихо сказал, что ни о каком кодексе не помнит.