Огнем и броней

– Но что же произошло, экселенц? Я слышал стрельбу.

– Крейсер обстрелял город. Форты обстреливать не стал, так как Келлер понял бесполезность этого занятия, а вот город и порт обстрелял. В настоящий момент ваш корабль покинул залив Париа и идет в западном направлении вдоль побережья. Не знаете, куда?

– Увы…

– Верю. Так вот, куда бы он ни пришел, мы его достанем. Пусть для этого придется идти хоть в Антарктиду, хоть на Северный полюс. Мы подобные вещи не прощаем. Вашему командиру сделали предложение жить в мире. Он не захотел. Пусть теперь пеняет на себя.

– Я вас понимаю и не осуждаю, экселенц. Но могу я чем-нибудь помочь? Чтобы предотвратить это бессмысленное кровопролитие? Понимаю, что ваш технический уровень значительно превосходит наш. И скорее всего, вы уничтожите крейсер без особого труда. Но ведь там больше сотни людей, которые ничего не знают и считают, что продолжают вести войну со своими врагами!

– А разве мы не враги? Хоть и враги во времени? Ваш командир продемонстрировал это более чем откровенно. Кайзер Вильгельм Второй очень опрометчиво пообещал своим войскам, что они «вернутся домой до листопада». Злые языки потом говорили, что он забыл указать год. Великая Война, как ее назвали в истории, продолжалась четыре года и закончилась полным разгромом Германской империи и революцией, приведшей к отстранению кайзера от власти и его эмиграции в Голландию. Дорого ему обошлась авантюра, умело срежиссированная англичанами, в которую он так необдуманно влез. Поэтому война между нами в этом мире закончится только тогда, когда «Карлсруэ» либо окажется на дне, либо над ним будет поднят Андреевский флаг. И в этом вы ничем не сможете мне помочь. А пока отдыхайте и радуйтесь тому, что смогли обмануть Судьбу. Вы ознакомились с историей рейда «Карлсруэ» и знаете, чем он закончился. Причины взрыва погребов боезапаса не были установлены и в наше время. Но точно известно, что в списке выживших после гибели крейсера вас не было. Так что вы сорвали банк в игре с Судьбой, герр обер-лейтенант. Выиграли собственную жизнь. Не каждому так везет…

Следующий день прошел спокойно. «Карлсруэ» удалялся все дальше на запад, а «Тезей» вернулся в залив Париа через южный пролив Бокас-дель-Серпиенте, поддерживая связь с «Беркутом», неотрывно висевшим на хвосте у немцев. К исходу дня Прохоров доложил о готовности радиоуправляемых катеров-снарядов. Сразу же приступили к тренировкам, управляя катерами с помощью беспилотника. Пока пилот «Крокодила» вел вертолет, штурман управлял катером, визуально наводя его на цель. Конечно создать обстановку, полностью воспроизводящую реальную атаку, было невозможно, но по крайней мере все экипажи поняли, с чем им предстоит столкнуться, если дело дойдет до «атаки камикадзе».

День прошел в ожидании новостей, и вот наконец-то пришло сообщение от «Беркута». «Карлсруэ» идет в сторону Кюрасао – острова в Карибском море, принадлежащего Голландии. А еще спустя три с небольшим часа – крейсер встал на якорь на рейде порта Виллемстад на Кюрасао. Там, где он был совсем недавно по его бортовому времени. И почти два с половиной века тому вперед.

Едва узнав об этом, Леонид тут же вышел на связь с «Беркутом» и прояснил обстановку. Катер пока что сохранял дистанцию и оставался за пределами видимости, но делать это становилось все труднее и труднее – погода начала портиться. И если для крейсера водоизмещением свыше шести тысяч тонн особых проблем не было, то вот для небольшого двадцатитонного катера скоро надо было начинать искать надежное укрытие. К счастью, немцы сами в этом помогли – завернули в Виллемстад. Зачем им это понадобилось, пока не ясно, но не воспользоваться выпавшей возможностью убавить им прыти было бы грешно. Леонид уточнил у Янычара, командующего «Беркутом».

– Немцы точно на якорь встали?

– Согласно показаниям радара скорость цели – ноль. Положение цели относительно берега тоже не меняется. Скорее всего, встали на якорь, так как до этого маневрировали на рейде.

– Укройтесь за Кюрасао от ветра в стороне от Виллемстада, избегая визуального обнаружения, и при первой же возможности проведите минирование крейсера. Предпочтительно – повредить и заклинить руль. Если не получится с рулем – вывести из строя винты. Если и с винтами по каким-то причинам не выйдет – установить мины в районе котельных отделений, чтобы вызвать затопление топок. У вас всего одна попытка. После первого же взрыва немцы переполошатся и поймут, что мы их даже на Кюрасао достали. Поэтому могут предпринять какие-то меры по противодействию следующим атакам из-под воды. В любом случае, с рейда Виллемстада «Карлсруэ» уйти не должен. После выполнения основного задания наблюдайте, но по-прежнему избегая обнаружения.

– Ясно. Значит, в контакт с немцами не вступать?

– Только если они сами захотят вступить и начнут усиленно вас искать. Если нет – сидите тихо и ждите подхода главных сил.

– Понял, начинаем работать!