Огнем и броней

– Идем на Тринидад и берем то, что принадлежит нам по праву. Отсюда, с берегов Америки, начнется возрождение Великой Германии. В Европу, к сожалению, мы пока попасть не можем. Уголь поблизости еще нигде не добывают. Но пока он у нас еще есть, надо решить вопрос с «Тезеем» и русскими. «Тезей» надо захватить во что бы то ни стало, и желательно в целом виде. То, что построили русские на Тринидаде – тоже. Они сами нам особо не нужны. Кто будет честно работать на благо фатерланда – пусть работает. Кто не захочет – не церемониться. В конце концов не забывайте, что перед нами враги. Обер-лейтенант фон Альтхаус, вы разговаривали с этими «американцами», когда пытались провести досмотр. Что можете сказать о них?

– Наглые, вовсю пытались блефовать, но когда мы открыли огонь, ответили сразу. Получается, что они не были уверены в своем блефе, и заранее приготовились к бою. Сдаваться еще до боя они явно не собирались.

– Что же, это делает им честь и говорит о том, что перед нами храбрый противник. И командир «Тезея» – не адмирал Небогатов. Но это не меняет ситуацию в целом. Первоочередная задача – «Тезей» и все, что сделали тут русские за два года, должно стать нашим. А после этого будем решать, что делать дальше. Во всяком случае, удалось выяснить, что они наладили добычу нефти и ее перегонку на Тринидаде. И если это действительно так, то нам удастся в какой-то степени решить проблему с обеспечением корабля топливом. А то тут уже находились горячие головы, предлагавшие ходить на дровах. Если возьмем Тринидад, то возьмем и все остальное. Местные губернаторы с вице-королями сами к нам на поклон придут, когда узнают, что мы поставили на место этих «божественных посланников»…

Все остальное было в том же духе. «Карлсруэ» загрузился провизией в Парамарибо и взял курс на Тринидад. «Беркут» за все время он так ни разу и не обнаружил. Как не обнаружил и беспилотники. Хоть голландцы и говорили о «механических птицах», созданных на Тринидаде, но всерьез им не поверили, посчитав рассказы преувеличением. Может быть, русские и ведут какие-то разработки в области авиации, особенно если у них имелись на борту авиадвигатели, но пока что-то реального результата не видно.

Шли экономическим ходом, и только незадолго до прихода на рейд увеличили ход до полного. Хотели пустить пыль в глаза аборигенам, а также предотвратить уход «Тезея», если он попытается сбежать. Но увы, корабля противника на рейде не оказалось. Одни местные парусники. В то, что русских кто-то предупредил, Келлер не верил. Информация из Парамарибо никак не могла достигнуть Тринидада раньше, чем сюда придет «Карлсруэ». Значит, случайность. Русские послали куда-то «Тезей» по делам. А это значит, проблема с обеспечением топливом у них действительно решена, что не может не радовать. А «Тезей»? Куда он денется! Все равно рано или поздно придет обратно. Даже если русские сумеют его предупредить, куда он уйдет без топлива?

Первыми направили парламентеров разведать обстановку. И по мере приближения к порту поняли, что русские тут действительно даром время не теряли. После высадки на причал – последние штрихи к портрету. На берегу парламентеров встречает старый знакомый – «коммандер» Кортес (хотя ясно, что никакой он не коммандер и не Кортес), а рядом что-то вроде почетного караула из местных дикарей, вооруженных самым разнообразным оружием и одетых в форму русской армии. Значит, не так уж хороши дела у русских, если даже почетный караул вооружен «с бору по сосенке». На этом информация заканчивалась. О дальнейших своих действиях фрегаттен-капитан Келлер обер-лейтенанта фон Альтхауса в известность не поставил. Его задача – прояснить обстановку в целом и передать приглашение русским прибыть на борт «Карлсруэ» для переговоров, где им будет сделано предложение, от которого невозможно отказаться. Но предварительного плана проведения встречи на высшем уровне обер-лейтенант не знал. Закончив рассказ, Матильда не обещающим ничего хорошего взглядом посмотрела на своих собеседников.

Вот так, сеньоры. Нас заранее считают чем-то вроде рабочего скота и не воспринимают всерьез. И немцы поверили, что вы – их современники.

– А ты его…

– Да. Обер-лейтенант понял, что с ним случилось что-то странное, но вряд ли расскажет об этом начальству. А если и расскажет, то все равно никто ничего не поймет. И после возвращения на корабль он будет добросовестно выполнять свои служебные обязанности. До тех пор, пока любой человек не произнесет в его присутствии нужную фразу. После чего обер-лейтенант проявит чудеса изобретательности, но сознательно произведет диверсию, которая вызовет взрыв боеприпасов. Либо, если не услышит этой фразы в течение недели, сделает то же самое.

– А как мы, в случае чего, сможем ему эту фразу передать?

– Вот этого не знаю. В любом случае, через неделю он начнет действовать.

– А за неделю это корыто может здесь таких дел натворить…