Огнем и броней

– Потому что мы не самоубийцы и не собираемся понапрасну терять своих людей. Вы уже смогли убедиться, что «Карлсруэ» – очень серьезный противник. Даже для нас. Если бы нам надо было его просто утопить, то мы бы давно это сделали. Но мы хотим захватить этот ценный трофей, причем в наименее попорченном виде. Вот и приходится идти на различные ухищрения. А вы появились в самый неподходящий момент и испортили нам всю игру. «Карлсруэ» сейчас гудит, как потревоженный улей, германцы еще долго не успокоятся.

– Сеньор Тунгус, можете рассчитывать на меня и моих людей! Клянусь, мы лишними не будем! Прошу вас только об одном. Если вам все же удастся захватить «Карлсруэ», то позвольте мне сразиться с теми негодяями, которые нас оскорбили!!! Разумеется, если они уцелеют.

– Но кто там вас оскорбил?!

Саэнс, как мог, наиболее дословно воспроизвел часть диалога немецких офицеров, в ходе чего Тунгус с большим трудом сдерживал себя, чтобы не расхохотаться. Вот уж действительно, проблема возникла на пустом месте из-за не воздержанных на язык болтунов. Одни болтают в присутствии посторонних, допуская оскорбительные для них высказывания, а другой тут же растрепал об этом всем остальным, когда узнал. Ведь если бы немцы не коснулись вопроса гигиены, то ничего бы этого не было! Саэнс принял бы к сведению интересную информацию о том, что немцы попытались его обмануть, но у него и в мыслях не возникло бы напасть на «Карлсруэ»! И если бы сам Саэнс помалкивал после того, как все узнал, тоже бы все обошлось. Поскрипел бы зубами, высказал все о немцах, что о них думает, но в пределах своей каюты, построил планы мести, если удастся встретиться вновь, на этом бы все и закончилось! Но… Вмешался Его Величество Случай. Свел трех болтунов в одно время в одном месте. И что из этого получилось…

– По поводу поединка – не могу такого обещать, сеньор Саэнс, это не в моей власти. Но я доложу командующему о вашей просьбе. Как он решит.

– Командующему?!

– Да, командующему. Его превосходительству адмиралу Кортесу.

– Так он тоже здесь?!

– Ну, не буквально здесь – в джунглях, но флот Тринидада находится поблизости. Не думали же вы, что я со своими разведчиками буду брать на абордаж «Карлсруэ»? У военной разведки совсем другие задачи. По поводу участия вас и ваших людей в операции – однозначно нет. Мы нисколько не сомневаемся в вашей храбрости, сеньор Саэнс, и в храбрости солдат испанской пехоты. Но у вас нет нашей подготовки, вы не знаете всех возможностей противника, не знакомы с его оружием и только помешаете, вынуждая нас отвлекаться на вашу защиту. Мы же знаем о противнике всё. Все его сильные и слабые стороны. Если хотите, можете наблюдать за ходом операции с берега из укрытия.

– Хочу, сеньор Тунгус!!! Очень хочу увидеть, как вы разберетесь с этими мерзавцами!!!

– Что же, это я могу вам обещать. По поводу остального – на усмотрение его превосходительства. Возможно, он сам захочет разобраться с негодяями, посмевшими напасть на него в его же доме, где он их принял, как гостей…

Когда Саэнса увели к другим спасшимся с «Сан-Аугустина», Тунгус посмеялся и вышел на связь с «Тезеем», доложив обстановку. Чем вызвал там хохот у всех, кто слышал разговор. Леонид, отсмеявшись, уточнил.

– Вот уж действительно, три балабола сошлись в одном месте! Значит, сейчас пока лучше не лезть?

– Да, испанцы и сами в лужу сели, и нам помешали. Колбасники сейчас на взводе и долго не успокоятся. Но думаю, к утру этот ажиотаж спадет.

– И откуда эти горе-грабители взялись… «Слонобои» до немца достанут?

– Достанут.

– Значит, вносим поправку в план. Раз они не успели установить пушки, снятые с левого борта, на правый, то у них на правом борту сейчас всего два целых орудия – носовое и первое на шкафуте. Если только они попытаются начать стрелять – увидите это по развороту стволов, сразу же огонь из «Слонобоев». Разбить пушки, может, и не разобьете, но орудийные расчеты напугаете, а нам надо-то всего секунд тридцать. Где стоит пулемет, засекли?

– Да.

– Его подавить в первую очередь. Огонь из всего, что возможно, кроме «Слонобоев». Они пусть пушками занимаются.

– Ничего, «Меркель-12,7» достанет. Заодно по мостику пройдемся, если там желающие покомандовать будут. А как с просьбой нашего дорогого друга, сеньора Саэнса? Отдадим ему немцев на съедение?

– Подумаю. Может, и отдадим. Если еще будет кого отдавать…

Переговорив с разведчиками, Леонид вызвал «Беркут» и «Аврору», наблюдающих за немецким крейсером со стороны моря. Ситуация пока оставалась прежней. «Карлсруэ» как стоял, так и стоит. Злосчастный «Сан-Аугустин» утонул очень быстро, и никого подбирать из воды немцы не стали. Больше никто из посторонних не появился. Наступала заключительная фаза «трофейной охоты».