Огнедева

— Не пущу! — Велем тряхнул волосами и дунул вверх, отбрасывая прядь с глаз. — Говори, куда тебя несет? Ночью и в Тепляниных тряпках? Из дому, что ли, бежать навострилась? То-то я тебя сегодня с Вольгой видел!

— Ты видел? — ахнула Дивляна.

— А что я, слепой? Я с Вольгой сам бы еще поговорил! А теперь уж не Купала, ты просватана, и дурь всю эту из головы выбрось. А ну, бегом наверх!

— Не кричи! — взмолилась Дивляна, чуть не плача. — Вельша, родненький! Ну пусти меня, мне только попрощаться!

— С Вольгой?

— Да. — Дивляна кивнула. — Я люблю его, как ты не понимаешь, кочка ты луговая! Я его люблю, и родичи все намекали, что, дескать, мне жениха долго искать не надо. А теперь вон отдают меня мало что не в Кощное, меня же не спросят, как будто я роба купленная или коза белая — за веревку привязали да и повели!

Она заплакала, закрыла лицо руками, и Велем отпустил ее плечи. При виде женских слез у него всегда что-то слабело и опадало в груди, вся твердость куда-то девалась, а слез Дивляны он и вовсе не мог выносить. Когда она плакала, в этом было что-то такое неправильное, будто у тебя на глазах Ящер пожирал солнце. Ее судьба волновала его больше, чем благополучие всех остальных. Подумать только — совсем недавно он волновался, что Вольга-таки посватает его сестру и увезет в Плесков, в такую даль! Суденицы будто посмеялись над ним — протянули ее нить гораздо, гораздо дальше! Что там Плесков — тьфу, рукой подать! Он сам там был, даже два раза. Вольга и вовсе повадился туда-сюда бегать, будто из Дубовика. А Дивляне предстоит ехать и впрямь мало что не в Кощное, но Велем не позволял себе поддаваться жалости. Отец сказал, что так надо, и он прав. Найти новую дорогу к богатствам далеких земель — слишком важное дело, чтобы считаться со страхами глупой девки.

— Ты вон Ложечку свою и то пожалел, подобрал, помереть не дал, выходил… — всхлипывала Дивляна. — Крестик ей подарил, я видела… чужую девку, что слова не молвит, жалеешь, а меня, сестру родную…

Велем смутился, вспомнив Ложечку. В последнее время он даже стал подумывать, не жениться ли, что ли, на ней? Она ему очень нравилась, девка вроде умная, рукодельница и к тому же смирная. Сложность была только в том, что за два месяца она выучила лишь несколько самых необходимых словенских слов. О сумасшедшей любви Дивляны к Вольге он знал больше других (во всяком случае, дольше), и ему было жаль сестру, которой приходится прощаться с самыми сладкими и дорогими для девушки надеждами. Все, что в его силах, он был готов сделать для ее счастья, но…

— Пусти меня, Вельша, родненький! — Дивляна, заметив, что он дрогнул, обхватила руками его шею, потянулась и прижалась мокрой щекой. — Ненадолго, я попрощаюсь с ним и сразу вернусь.

— Ну ладно, если ненадолго. — Велем вздохнул и отступил от лестницы. — Только я рядом буду.

Уже не слушая его, Дивляна скользнула через двор и побежала к крайней клети.

За клетью ее ждал Вольга. Увидев девушку в незнакомом кожухе, он сначала опешил, решив, что все пропало и Дивляну успели-таки поймать и запереть, но она сдвинула с лица платок, и он узнал невесту.

— Вот дела! — вполголоса воскликнул он. — А я уж заждался, думал, не придешь! Здорово ты придумала, мать родная не отличит!

Он быстро поцеловал ее и вдруг переменился в лице. Вслед за Дивляной из-за угла показалась знакомая широкоплечая фигура. Велем, встав поодаль и сложив руки на груди, выразительно смотрел на них, не сводя глаз.

— Это еще что за чудо в золотой чешуе? — сердито шепнул Вольга.

— А! — Дивляна оглянулась. — Велем меня в двери поймал, нипочем не хотел выпускать. Еле вырвалась.

— Вижу, как ты вырвалась! — Вольга хорошо понимал, что при Велеме из побега ничего не выйдет.

Он незаметно кивнул кому-то. Велем даже не успел сообразить, что Вольга не один, как вдруг из темноты на его голову обрушился удар дубиной. Дивляна вскрикнула от неожиданности и испуга, видя, как ее брат вдруг падает наземь, а Вольга поспешно зажал ей рот и прошептал на ухо:

— Ничего, не до смерти, не бойся! Мы ж не звери какие, буду я шуря своего убивать! Просто отдохнет немного, а то ведь не пустил бы! Идем скорее!

Он потащил девушку за собой; она еще раза два оглянулась на лежащего брата, но Вольга увлекал ее прочь, и приходилось смотреть под ноги. По узкой тропинке они спустились к Волхову, где уже сидели в двух лодьях плесковские парни. Вольга посадил Дивляну в лодью, и парни немедленно взялись за весла.

— Пригнись, — шепнул Вольга и набросил ей на плечи свой плащ. — Лицо прячь. А то увидит кто нас с девкой — догадаются еще.