Офицерский гамбит

Они поболтали еще немного. Но каждый из двоих давно чувствовал: между ними на месте былого юношеского притяжения уже возник невообразимый холод слишком различной зрелости. Так встретились бы эскимос с Крайнего Севера и обитатель экваториальных джунглей… Так пролетают по параллельным колеям встречные поезда, шумя ветром, взбивая возбужденный воздух коротким приветствием, чтобы через минуту разойтись и больше никогда не встретиться…

Глава четвертая

(Грузия, август 2008 года)

1

– Товарищ полковник, разрешите обратиться!

Игорь Николаевич обернулся, перед ним навытяжку стоял лейтенант в камуфляжной десантной форме. Его грудь вздымалась – дыхание сбилось от внезапной остановки после бега, – и из-под куртки торчал клок нежной бело-голубой тельняшки. Игорь Николаевич ощутил прилив удовлетворения то ли от вида молодого, бравого десантника, то ли от чистоты тельняшки – он любил, чтобы тельник всегда был свеж, с ним, как ему казалось, сохраняется и чистота души.

Он глазами и едва видимым, вопрошающим жестом головы дал понять, что офицер может говорить.

– Там, товарищ полковник, вам взглянуть надо… – лейтенант не договорил, но выражение его лица было очень убедительным.

– Далеко? – коротко бросил Игорь Николаевич.

– Нет, в сотне метров, на опознавательном пункте.

Через несколько минут Игоря Николаевича подвели к ряду бездыханных человеческих останков. Тела были полностью покрыты плащ-палатками или одеждой и выложены аккуратной линией, в полушаге друг от друга. Его подвели к одному из трупов с выставленной наружу обнаженной рукой. На ней, повыше запястья, с тыльной стороны, сквозь черную поросль волос можно было легко прочесть аббревиатуру: РКПУ-108.

Знакомые буквы и цифры обожгли командира полка внезапной болью, он отшатнулся, но справился с собой и настроился пережить нелегкое мгновение стоически. Сомнений быть не могло: это их выпуск. Буквы расшифровывались «Рязанский колледж профессиональных убийц», так негласно, вне официоза звали Рязанское воздушно-десантное училище. А 108 – это их, 108-й офицерский выпуск. Игорь Николаевич легко коснулся руки, и его ударило холодом безжизненности и беспомощности. То было прикосновение к потустороннему миру, обжигающий контакт с инфернальным, кощунственная попытка проникновения за запретную завесу. Но в теле уж не было души, полковнику казалось, что он трогает пластиковую руку манекена. И только наколка говорила, что все это настоящее, что это тело некогда было одеждой чьей-то души… Гела Кабахидзе из второй роты, по кличке Князь, вот кто это был. Игорь Николаевич не очень знал его лично, зато неугомонный Гела был знатным, неукротимым хулиганом, известной во всем батальоне личностью. Высокого роста, видный, красивый грузинский парень, настоящий баловень судьбы, он пользовался невероятной популярностью у рязанских девушек, слыл зажигательным весельчаком в любой мужской компании. Неподражаемый «залетчик», он постоянно совершал какие-то вычурные, порой невообразимо глупые, ненужные выходки, за что долго ходил по нарядам, недосыпающий, истерзанный наказаниями, но непримиримый в своей гордыне. После выпуска Гела поехал служить в Гайжюнайскую учебку, в 242-й учебный центр ВДВ, и отличился тем, что первым из лейтенантов с выражением грубого насмешливого сарказма бросил на стол партбилет. Затем затеял долгий перевод в Грузию. Сначала его перестали ставить в караул и наряды, которые предусматривают выдачу личного оружия. А затем, когда проверять дивизию приехал толстый циничный командующий Ачалов, мнивший себя полководцем, с Гелы хотели показательно, перед строем, срезать погоны. Но он просто посмеялся им в лицо, отослав всех, вместе с командующим, куда подальше. В иное время его бы судили, но настал смутный, переходный и двусмысленный период. Пока решали, что с ним делать, произошел политический взрыв под названием ГКЧП, где и сам Ачалов подписал своим участием в заговоре собственный приговор. После чего Советская армия стала трещать по швам и рассыпаться на национальные осколки. Гела перебрался в Грузию. Обо всем этом Игорь Николаевич знал по многочисленным рассказам – десантная почта работала безупречно…