Офицер особого назначения

Тут же в комнату вошел Усатый без усов, раскрасневшийся от быстрой ходьбы. Туго перетянутый в поясе широким офицерским ремнем, со злобным выражением лица, он походил на осу, готовую ужалить. Не ожидая увидеть в этом доме Кавригина, которого он знал как офицера разведывательного отделения войск НКВД, Усатый опешил. Часто моргая, он молча уставился на сидевших за столом оперативников, переводя взгляд с одного на другого. Немного времени потребовалось на размышление бывшему резиденту, чтобы в полной мере осознать, кто перед ним.

— У вас есть какие-то вопросы? — нарушил молчание Кавригин, разглядывая застывшего у порога вражеского агента. Тот вознамерился вроде бы уйти, но, спохватившись, повернулся лицом к офицерам, выкрикнул:

— А, гады!

Усатый начал судорожно хвататься за кобуру и сумел выхватить наган.

Но в это время сбоку, со стороны радиостанции раздался негромкий выстрел. Усатый вздрогнул, покачнулся, стал медленно поворачиваться к стрелявшему. Ирина с испугу выронила пистолет, закрыла лицо руками в готовности к неизбежному.

Сергей нажал на головку штыря возле ножки стола, и Усатый вместе с половиком исчез в подземелье, а его револьвер отскочил к стене. Все произошло, казалось, в одно мгновение.

XXXIV

Не ожидавшие столь бурного развития событий обитатели «кельи» в изумлении уставились на раскрытый люк. Только что здесь стоял разгневанный Усатый, и вдруг его не стало. Зияющее темное отверстие тоже молчало.

Первой, как ни странно, нашлась Ирина. Она подняла свой пистолет и мелкими шажками на цыпочках приблизилась к провалу; вытянув шею, осторожно заглянула вниз. Усатый лежал на боку, поджав к подбородку ноги. На левом предплечье сквозь гимнастерку проступило обширное пятно крови. «Убила?! — мелькнуло в сознании. Но тут же вспомнила, как тот поворачивался с револьвером, направленным в ее сторону. — Притворяется, — сделала она окончательный вывод. — За все издевательства можно было бы и еще разок выстрелить в подлеца».

Ирина посмотрела на Сергея, но тот выражением глаз подал знак — «нельзя».

Прошло немало времени, прежде чем Усатый пошевелился, потом сел, недоуменно посматривая вверх, обвел взглядом склонившиеся над люком лица.

— Знаете, как я с вами поступлю, — прохрипел он, — с кем придется иметь дело?

— Весьма любопытно было бы узнать, — ответил Кавригин, — просветите, будьте добры.

— Да я… Да я… — Не зная чем пригрозить, раненый умолк, уставившись в земляную стену ямы.

— Вы его знаете? — обратился Сергей к Кавригину.

— Нет, вижу впервые.

Неожиданно Усатый вскочил, подпрыгнул, ухватившись обеими руками за край люка, попытался подтянуться. Но, скривившись от боли и чертыхаясь, вновь упал на землю.

— Помочь? — протянул Ланцов руку.

— Товарищ капитан, — обратился Усатый к Кавригину, — этот, — ткнул он пальцем в сторону Сергея, — немецкий резидент по кличке Зверь. Его надо немедленно арестовать. На его счету целая серия преступлений.

— Вас, младший лейтенант, я вижу впервые, — ответил капитан, — и товарищем не считаю. Вы до недавнего времени являлись резидентом вражеской разведки в тылу Юго-Западного фронта. Можете не утруждать себя попытками выкрутиться. Сейчас перед вами не Зверь, а оперативный сотрудник нашего ведомства!

— Вы спятили! — воскликнул Усатый. — Доказать, будто я немецкий агент, вам не удастся. А в СМЕРШ с вами разберутся. Быстро разберутся! Это они умеют.

— Сначала мы с вами выясним кое-какие детали биографии и деятельности в роли резидента, затем материалы передадим в СМЕРШ, куда вы рветесь. Доказательств у нас через край, — ответил Кавригин. — С этой минуты объявляю вас арестованным. Передайте сюда, наверх, оружие, ремень, снимите погоны. Если сами не сделаете этого, мы вынуждены будем применить силу.

— Оружия у меня нет. Пусть Ирина сама наложит мне повязку на рану.

— Я туда не полезу, — отшатнулась женщина. — Сам может справиться.

Сергей с индивидуальным перевязочным пакетом спрыгнул в люк, снял с пострадавшего гимнастерку. Дельтовидная мышца левого плеча оказалась разрезанной пулей по касательной, кровоточила. Он наложил ватно-марлевую повязку, закрепил булавкой у плечика майки.

— До свадьбы заживет, — пошутил он.

В ответ Усатый зашипел по-змеиному:

— Если выберусь отсюда живым, тебя, гад, сгною в этой яме.

— Сначала я вас расстреляю за невыполнение приказа, запрещавшего без вызова являться в Белые Журавли, — шепнул Зверь на ухо подчиненному.

Ах! Как хотелось садануть этому дегенерату по зубам! Сергей даже приостановился на мгновенье, как бы размышляя. Из задумчивости его вывел Кавригин.

— Выбирайся наверх. Пусть Усатый посидит там в одиночестве, попривыкнет малость к изменившейся судьбе.

— Спасибо за заботу, — снизу вверх посмотрел арестованный.

— Сложные проблемы, — улыбнулся капитан, — разрешаются иногда благодаря глупости. Сколько времени и сил понадобилось бы для бесшумного задержания Усатого. А тут, как в том анекдоте. Сидит румынский солдат возле пруда, ест лягушку. Подходит к нему мужик, спрашивает: «Что делаешь, оккупант?»

— «Риб ем». — «Где ты ее взял?» — «Сам припригал».