Офицер контактной разведки

А тогда, спустя три месяца после памятной поездки в тропики, незадолго до выпускных экзаменов, Вейя еще этого не осознала. Она обливалась горючими слезами, увидев однажды свою лучшую подругу в объятиях парня, которого уже считала своим. В одночасье рухнул воздушный замок, жизнь стала казаться пустой, а окружающий мир вдруг превратился во враждебного монстра. Одиночество, словно плен. В девичьем сердце надолго поселилась беспросветная тоска. Вейя едва могла сдерживать эмоции. Отец, разумеется, все правильно понял, увидев однажды заплаканные глаза дочери, но промолчал. Он не стал ее жалеть и уговаривать, лишь строго напомнил о предстоящих выпускных экзаменах. Но разве могла несчастная девушка в тот момент думать об учебе?

Она пыталась понять, почему ее бросил любимый человек и ушел к подруге? Ведь для этого не было ни какого повода. Чем теперь уже бывшая подружка лучше Вейи? Только тем, что она — стандартная мениольская хохотушка и модница. Она умеет преподнести себя. Она проста и понятна, с ней будет легко общаться, не то что с будущим лейтенантом Вейей. Она будет прекрасной женой, добросовестной домохозяйкой. Будет послушно неделями или месяцами дожидаться возвращения мужа из командировки, ухаживать за детьми. Создаст неповторимый уют в семейном гнездышке…

Вейя не такая. Ее словно создали для чего-то иного. И девушка знала ответ. Эту информацию особо не афишировали, можно сказать скрывали. В свое время генерал Кам удочерил пятилетнюю девочку-сироту. Что в этом необычного? Все дело в том, что он привез девочку с Земли. Между родиной Вейи и Мениолой простирается почти бескрайняя космическая пропасть длиной в тридцать тысяч световых лет. Другая спираль Галактики. Когда-то давно девочку звали иначе. Много лет назад она отзывалась на имя Клер Ледчестер. И ей не составляло особого труда излагать мысли на английском языке.

И пусть сегодня душа разлетелась от обиды на мелкие осколки, словно разбитое стекло. Ничего, Вейя проглотит обиду, как-нибудь переживет, рано или поздно справится с собой. Не любят — не надо, мы тоже гордые…

* * *

— До окончания практики осталось шесть дней, — устало напомнила Вейя, доставая из рюкзака достаточно массивный радиоприемник и вытягивая телескопическую антенну. — Неужели его специально сделали таким большим и тяжелым? — теперь речь шла о приемнике.

— А ты как думала? — усмехнулся напарник. — Чем труднее, тем радостнее.

Перед этим курсанты кое-как забрались на пологую вершину огромного валуна и теперь отдыхали, прислонившись спиной друг к другу.

Вдалеке паслось стадо гигантских мохнатых травоядных животных. Серый вожак стоял чуть в стороне и периодически задирал голову вверх, принюхивался, выпуская пар из носа, и осматривался, надеясь вовремя обнаружить хищника, притаившегося где-нибудь за соседним валуном. Но пока все спокойно. Стадо мирно щиплет скудную травку, проходя за день десяток километров приполярной степи, методично уничтожая редкий травяной покров. Детеныши резвятся в центре своеобразной зоны безопасности, состоящей из заботливых мамаш и молодых самцов.

— Брось приемник, — рыжеволосый махнул рукой. — Все равно не найдем радиомаяк. Лучше давай подумаем, как нормально прожить эти шесть дней. Потом нас подберут.

— И засчитают поражение.

— Зато останемся живы. Предлагаю общими усилиями завалить мохнатого детеныша. Еды хватит с избытком. Надо лишь добыть побольше дров. Вода есть.

— Ты изверг. Ведь это ребенок.

— Сентиментальная Вейя, — напарник глухо захохотал, потом закашлялся. — Когда мы последний раз ели горячую пищу? Я уже забыл. Нам не завалить взрослое животное. А детеныша подстрелить можем.

— Тогда нас растопчут. Ты разве не видел как они разделываются с хищниками?

— Да, бегают они быстро. Но нам тоже хочется жить. Ты будешь отвлекать, а я…

— Думаешь они меня испугаются? Сомневаюсь. Пугало из меня не очень убедительное. Растопчут первой, а потом тебя. И убежать не успеешь.

— Но ведь в этой проклятой тундре больше никого не видно, будто все вымерли.

— Птички летают.

— Ага. У меня что, ПЗРК в рюкзаке завалялся?

— Представляю, — Вейя расхохоталась, — ракетой по воробьям.

— Нет здесь воробьев и зенитной ракеты тоже нет, — рыжий тяжело вздохнул.

— А надо?

— Нет, не надо, — парень поднялся на ноги. — У меня галлюцинации или вон там лежит деревяшка? — он указал рукой в противоположную сторону от стада.

Вейя нехотя развернулась и стала всматриваться вдаль, даже прищурилась.

— Похоже, — согласилась она. — Бревнышко. Интересно, сколько лет ледник таскал его по равнине?

— Лишь бы не труха. Я спущусь, а ты придерживай веревку и смотри в оба. Такую добычу нельзя упускать.

— Хорошо, — девушка тоже поднялась на ноги. — Будь осторожен.

— Не впервой, — парень чмокнул напарницу в шершавую щечку обветренными губами, проверил пистолет, затолкал его за пазуху, потом начал медленно спускаться с валуна, держась за веревку и упираясь в камень ногами.