Офицер

– Но мы ведь не во Фронтире, – логично возразила Белла, выпрямляя спину в кресле. – Это Содружество. Ситойский Альянс. Что могло случиться такого, из-за чего корабли перестали летать? К тому же все разом?

– Не знаю, – ответил капитан. – И мне это однозначно не нравится. Нужно запросить детали у командования. Спорю на что угодно, там знают, в чем дело.

– Организовать канал связи? – с готовностью спросил навигатор.

– Пока нет, сначала выйдем на расчетные позиции, выполняя приказ. И уже потом свяжемся с Главным штабом.

Вэймар молча кивнул, вводя необходимые поправки в курс сближения с планетой. Хотя по его виду было видно, что напряженность от капитана передалась и ему.

Следующий час прошел незаметно. Семь ударных корветов заняли позиции на дальних подступах к планете, организовав формальную блокаду. Почему формальную? Потому что за все время нахождения эскадры в системе здесь так ни разу не появился ни один космический корабль.

К этому моменту стало известно, что планетарная инфосфера уже около двух стандартных суток посылает сигнал о неполадках с призывом держаться подальше от системы.

– Не понимаю, – сказала Белла. – Если о вирусном заражении сети известно уже столько времени, то отчего нас не предупредили перед отправкой? Мы ведь летели сюда примерно полтора дня, значит, уже около двенадцати часов шла трансляция с предупреждением. Могли бы и рассказать.

– Думаешь, это компьютерный вирус? – скептично спросил навигатор. – Что-то сильно сомневаюсь. Даже сверхсложные вредоносные программы с зачатками псевдоразума не смогут вырубить инфосферу целого мира с развитой коммуникационной сетью. Специализированные искины уже справлялись с похожими сетевыми порождениями.

– Это точно, – поддержал слишком шумного подчиненного капитан. – Не похоже это на проблемы с сетью.

– Тогда почему об этом не поднялся шум по Галанету? – продолжала удивляться единственная на мостике девушка.

– Потому что это обычная, самая рядовая из рядовых планета Ситойского Альянса далеко на границе, а не Бетельгейзе, столичный мир Империи. Вот если бы там началось нечто подобное, шум подняли бы моментально на всю галактику. А это лишь отдаленная, никому не интересная система, каких в галактике много тысяч, – здраво рассудил командир корвета.

В рубке наступила тяжелая тишина. Пять офицеров одновременно подумали, что их родные миры ничем не отличаются от этого, и в случае неприятностей на их дома тоже могут почти не обратить внимания.

– Сообщение от командования, – проинформировал вслух капитан, а затем пораженно произнес: – Они там что, с ума посходили?!

– Что случилось, гра капитан? – спросила Белла, тревожно поворачивая голову.

Остальные одними лишь взглядами поддержали вопрос девушки.

– Приказано нанести орбитальные удары по планете. В том числе с применением ракет типа КР-Б.

– С кварковыми зарядами? – не веря себе, переспросил Вэймар и сразу же добавил: – Так вот зачем на базе нам загрузили усиленный боекомплект.

– Этого не может быть. Согласно Единому Галактическому Реестру на Эвер-Прайм проживает более пяти миллиардов жителей, – потрясенно произнесла оператор бортового вооружения. – Совместный удар с семи корветов четырьмя ракетами с кварковыми боеголовками уничтожат внизу все живое. Сама атмосфера полностью выгорит.

– Как будто я сам этого не знаю, – недовольно проворчал капитан, отдавая приказ искину просчитать ситуационную модель массированной атаки на планету. – Но факт остается фактом: мы так и не смогли ни с кем связаться внизу и не заметили какой-либо активности на поверхности. Здесь явно что-то нечисто.

– Провести биосканирование еще раз, – добавил он спустя минуту.

– Мы это делали уже два раза, биодетекторы показывают какую-то муть с обширными помехами, – проворчал навигатор.

– Выполнять! – рявкнул капитан, и один из офицеров-операторов на мостике мгновенно прилип к пульту, осуществляя необходимые манипуляции.

На главном экране появились результаты, опять выдавая непонятные значения индекса биологической активности на поверхности.

– Я же говорил, – сказал Вэймар, прищуренным взглядом окидывая выведенные данные. – Признаки живой и неживой субстанции. Чепуха какая-то…

– И так на всех кораблях, – заметила Белла.

Зубы капитана скрежетнули так громко, что заставили оглянуться на его кресло всю четверку на мостике.

– Навигатор, запросить подтверждение приказа командования.

Офицер торопливо активировал канал связи.

– Подтверждено. Приказ об уничтожении Эвер-Прайм выполнить немедленно.

Капитан резко произнес:

– Лейтенант Белла Новар! Приготовить ракетные пусковые установки для нанесения массированного удара! Это мой прямой приказ! В случае отказа вы отправитесь под арест по обвинению в неподчинении вышестоящему командиру в период проведения боевой операции. Согласно параграфу Д-43 Устава Объединенного Флота.

Лицо совсем еще молодой девушки побледнело, она сама отшатнулась назад, как бы не веря в реальность происходящего. Но уже через секунду тренированные рефлексы заставили сделать нужные операции, невзирая на возражения со стороны разума.