Офицер

Но уже через несколько секунд стало понятно, что до победы так же далеко, как и в самом начале боя. Каждый кусочек плоти монстра регенерировался с огромной скоростью. Раны зарастали чуть ли не мгновенно. Дальше – хуже. Тварь начала стремительно прибавлять в объеме. Постепенно выбираясь наружу.

Напоминающая гигантского спрута с бесконечным числом гибких, извивающихся щупалец, покрытая черной густой слизью – эта штука вызывала неосознанное чувство гадкого отвращения.

Что-то похожее и в то же время с некоторыми особенностями я уже видел при первой встрече с Ушедшими. Тогда почти такой же монстр охранял убежище спящих метаморфов, и не сказать, что справиться с ним оказалось так уж легко.

– Разорвать дистанцию! – приказал я, сразу же переключил каналы и продолжил: – Воздух, нужна поддержка. Ставлю маркер, врежьте по гадине чем-то серьезным. Мы отходим.

Показавшаяся вечностью пауза ожидания и приход неожиданного ответа, заставшего всю группу врасплох:

– Отрицательно. Мы на форсаже. Ушли далеко. Верхние слои атмосферы над квадратом 11–25 затянуло. Вернуться быстро не сможем, – прошелестел в динамиках все тот же голос девушки-пилота. – Простите, в ближайшие десять минут вам придется справляться самим.

– Ну, отлично, – сказал я.

Другие десантники выразились более крепко, припомнив аэрокосмическим силам всю их родословную.

Еще не успели стихнуть страсти по поводу нерасторопности перехватчиков, а если быть точным, как раз из-за их слишком большой прыти, позволившей так быстро и далеко удрать, как внезапно на связь вышел капитан Северин:

– ОТГ-один, это «Злая звезда», к нам приближается неизвестный объект с умеренным ускорением. Не другой корабль. Что-то иное. Сканеры не могут опознать. Прогнозирую возможность начала боя. Как приняли?

Полученные известия заставили скрипнуть зубами от злости.

Чтоб вас всех! Проклятье! Поймали скоординированной атакой, на группу внизу и на межсистемник в космосе.

– Принято. Удачи вам. Это далеко не обычный противник. Соблюдайте осторожность.

– Постараемся. Вы тоже продержитесь. Если не выйдет, отходите как можно дальше. Истребители скоро вернутся.

Канал отключился. Мы остались наедине с творением Древних.

– Приготовить ОД-гранаты. Кидаем по сигналу, – скомандовал я, снова перейдя на канал группы.

К этому моменту монстр выбрался почти полностью, колыхающаяся масса с кучей отростков покоилась на остатках штурм-бота.

С ума сойти! Разорванная напополам машина говорила об огромной силе создания.

Признаю, керратитовые пластины брони в основном предназначались для защиты от плазменного или любого другого энергетического оружия, но все равно необходим колоссальный уровень физического воздействия для того, чтобы их сломать.

Эта тварь обладала сокрушительной мощью. Просто невероятной. Хорошо еще, что мы тоже не пальцем деланные.

– По команде. Раз, два, три. Бросаем!

К «неидентифицированному биологическому объекту» полетело сразу восемь продолговатых ребристых цилиндриков.

За ними с секундной задержкой еще одна партия.

БУММ!!! БУММ!!! БУММ!!!

Слитная череда грохотов накрыла близлежащую территорию. Суммарная мощь детонировавших гранат легко уничтожила бы среднюю беспилотную боевую платформу, без всяких шансов на дальнейшее восстановление.

Взглянув на результаты совместной атаки, я только убедился в качестве продукции имперских военных корпораций: тело монстра разнесло на множество мелких кусочком тугой и твердой плоти темного цвета.

Огня не случилось. Состав атмосферы на планете не подходил, но этого и не требовалось. Плазма успела нанести внушительные повреждения, за доли секунды успев выжечь большую часть организма чужого.

– Вот так это делается!

– Сдохни, уродская мразь!

– Это тебе за Эрни, гад!

Десантники веселились в эфире, обступая место побоища. Сестры Ренер встали рядом со мной, держа винтовки наготове, не расслабляясь даже после победы.

– Неплохо, – сказал я, рассматривая останки.

Старый проверенный способ с большим количеством гранат снова сработал. Помнится, в прошлом это тоже неплохо подействовало. Правда, стреляли пираты с «Некроникса». И ко всему прочему использовали еще и встроенный ракетный комплекс. У меня сейчас тоже такой имелся, но я решил пока свой приберечь на всякий случай.

Но ведь от этого суть не менялась. Оказалось, что создания Древних страсть как не любили горячую плазму.

– Почему эту штуку не заметили раньше? – спросила Хильда, с расстояния двадцати метров разглядывая месиво искусственно выращенной биомассы.

– Сканеры скафа не зафиксировали сейсмической активности. Как и теплового следа. До последнего момента монстр находился в неподвижном состоянии. Навроде «живой мины в спящем режиме», – ответил я, потом заметил: – Меня больше удивляет, как это мы «удачно» посадили штурм-бот. Прямиком на него.

– Должно быть, прежние постояльцы тоже использовали эту площадку для транспортов, – предположила Грета. – Вот и оставили «подарок» для гостей.

– Вполне допустимо. Хотя до сих пор не верю, что здесь жили не люди, – сказал я, качнув головой, не вдаваясь в детали.