Одолжи мне жениха

Ярослав медленно ехал по главной улице. Проехал перекрёсток, за которым показалась водяная колонка. Трое детей, весело брызгаясь, пили из колонки холодную воду. День сегодня для сентября жаркий.

Ярослав притормозил у обочины. Ребятня прекратила брызгаться и уставилась на чудо невиданное – большую белую машину.

– Привет, пацаны. – Ярослав решил, что лучше разговаривать не из машины, а подойти поближе. Что он и сделал.

Мальчишка, тот, что постарше, двинулся к нему навстречу. И оказался девчонкой. В шортах, коротко, что называется, под горшок остриженной девчонкой – глазищи здоровенные, и розовый кот на не слишком чистой футболке. – Ой, извини, – улыбнулся Ярослав. – Я не заметил, что ты девочка.

Дети молча и с любопытством смотрели на него.

– А хотите, я вас на машине покатаю? – Ярослав кивнул в сторону «ровера».

Девочка покачала головой отрицательно, один мальчишка, тот, что поменьше, – кивнул положительно, а второй, который повыше, – и вовсе никак не отреагировал. Вот и пойди их разбери.

– А хотите конфет? – Ярослав обернулся и выудил из кармана в дверце упаковку «М&М».

Конфетки, судя по всему, оставила в машине Оля-бухгалтер, когда они вдвоём ездили сегодня по делам. А Ярослав обнаружил упаковку час назад, когда уже выезжал из города.

Теперь реакция была единодушной. Дети закивали с разной степенью энергичности.

– Ну, идите, садитесь, – Ярослав мотнул головой в сторону машины. – Не бойтесь. Мне у вас спросить кое-что надо.

В городе бы ему такое не пришло в голову. В городе бы и дети не сели в машину. А здесь никто и не подумал, что в этом предложении есть что-то плохое.

Троица потенциальных информаторов устроилась на заднем сиденье и зашуршала пакетом с конфетами, негромко делясь впечатлениями:

– Зелёных мне дай, я зелёные люблю.

– Да они все на вкус одинаковые!

– Нет, зелёные вкуснее!

– Нет, самые вкусные коричневые! В них шоколада больше.

– Самые вкусные – красные!

Это точно. Самые вкусные – красные.

– Ребята, послушайте, а скажите мне…

Шуршание и шепот прекратились, и на него уставились три пары глаз. Уже успели перемазаться в шоколаде, черти…

– Я одного человека ищу. Девушку. Она сюда приехала к тёте. А я адрес потерял. А телефон у нее не отвечает.

Ребятишки внимательно слушали.

– Она приехала дней пять назад, наверное. У нее волосы такие… малиновые. Красные.

Дети быстро переглянулись.

– Так это к тёте Тоне племянница из города приехала! – Один из мальчиков показал Ярославу красную конфету. – У нее точь-в-точь такие волосы!

Ярослав мысленно от души поблагодарил того, кого надо. Значит, правда. И Виолетта не обманула. И Тонька тут… Ну всё, можно выдохнуть.

– Эх, дядя, – грустно произнёс мелкий пацанчик, – жалость-то какая…

– Чего это жалость?

– Да живут они вон, через пять домов.

– Так это же хорошо!

– А ты нас прокатить обещал…

Девочка шикнула, и Ярослав вдруг понял, что это брат с сестрой – больно похожи. Он улыбнулся.

– Ну, так можно поехать не короткой дорогой, а длинной, так?

– Ага, точно! – обрадовался пацан постарше. – Вкруговую, огородами.

– Точно, братва! Поехали огородами.

Потому что нормальные герои – всегда идут в обход. Огородами.

Глава 10. Был жених серьёзным очень, а невеста… Невеста была в калошах

Ребятня умчалась по своим важным делам, судя по всему, хвалиться конфетами, оставив Ярослава перед темно-зелёной калиткой. На доме Тониной тётки нет никакого сайдинга, он обшит старой доброй вагонкой, выкрашенной тоже в темно-зелёный цвет. Ему вспомнились деревенские пассажиры, кажется, их голоса до сих пор еще звенели в ушах: «Нет, зелёная вкуснее!» Ярослав усмехнулся и нажал на железную ручку. И шагнул за калитку. По дорожке подошёл к дому, поднялся на крыльцо и шагнул в тёмные сени. Дверь в горницу была распахнута, его ждали.

– Явился не запылился!

– Здравствуйте, – вежливо ответил Ярослав. – И вам не хворать.

За столом на лавке сидела немолодая женщина и сортировала лук. Тётка как тётка. В понимании Ярослава деревенские женщины так и должны выглядеть. А деревенская женщина между тем сложила руки на груди и поинтересовалась:

– Приехал? Интересно узнать, зачем?

– У меня разговор есть к вашей племяннице.

– Интересно, о чём говорить собрался? О внеплановой беременности?

Ярославу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он тут гость, по-видимому, нежеланный. Ах, вот как… Добра молодца не напоили, не накормили, в баньке не попарили, а сразу давай претензии предъявлять…

– Если бы племянница ваша Антонина свет Петровна соизволила меня хотя бы уведомить о моем грядущем отцовстве, то я бы не мчался бы сейчас сам не знаю куда, не знаю зачем… Еле нашёл вас. Думаете, легко было?

Ярослав сам себе удивлялся, с чего это он стал говорить таким идиотским стилем? Заразное, что ли? Или в воздухе тут что-то?

Тётка махнула рукой, указывая на стул:

– Садись, в ногах правды нет.

– Спасибо. – Ярослав опустился на довольно шаткое сооружение.

– Так это что же, не сказала она тебе, что ли? – уточнила наконец хозяйка дома.

Ярослав кивнул.

– И не сказавши, сбёгла?

Ярослав снова кивнул.