Одноклассник, который знал все

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

– Время доработок прошло, Витя, – сказал я. – Пришло время снимать сливки. Мы к тебе с грандиозным проектом.

– Валяй! – равнодушно ответил Чемоданов, опускаясь в кресло.

– Выходи за меня замуж! – вдруг воткнулась в мой тщательно продуманный сценарий Настя.

Я чуть в лоб ей не дал! Выскочка! Кто дал ей право раскрывать рот без команды?

– Что?! – недоверчиво произнес Чемоданов, глядя то на Настю, то на меня. – Это что – розыгрыш?

– Нет, это не розыгрыш, – произнес я.

– Тебе предлагают должность главного инженера…

Я едва успел закрыть Насте рот ладонью.

– Дай же мне слово вставить! – с вымученной улыбкой сказал я, делая страшные глаза.

– Какую должность? – захлопал глазами Чемоданов. – Я ничего не понимаю. В твоей фирме, что ли?

Я вынул из кармана какую-то смятую деньгу и протянул Насте:

– Иди, купи себе мороженого.

Настя надула губки и на некоторое время замолчала.

– Я могу устроить тебя, – медленно произнес я, глядя прямо в глаза Чемоданову, – в крупнейшую авиационную компанию США с окладом в двадцать тысяч долларов.

Настя ахнула.

– В год? – не поверила она.

– В месяц, – ответил я. – Плюс бесплатное жилье и гражданство.

Чемоданов заерзал в кресле.

– Что-то слишком щедро, – с сомнением произнес он.

– Фантастика! – воскликнула Настя.

«Еще чего доброго, – подумал я, – эта сучка останется с Чемодановым в Америке. Мне главное вырвать деньги, а потом она пусть делает все, что хочет!»

– Твоя голова заслуживает того, – кинул я Чемоданову щедрый комплимент. – Я всегда относился к тебе с уважением, и мне было жалко тебя. Вот я и попросил одного своего хорошего знакомого, чтобы он подыскал тебе приличную должность. И вот результат… Впечатляет?

– Невероятно, как в сказке, – признался Чемоданов. – И что ты хочешь за эту услугу?

– Ничего, – ответил я, откидываясь на спинку кресла. – Почти что ничего. На твое жалованье, твой дом в Америке, твои кабинеты и лаборатории я не претендую. Но тебе будет выплачена некоторая сумма в качестве подъемных. Не слишком большая, если судить по тем деньгам, которые ты будешь зарабатывать. Но и не слишком маленькая, чтобы я мог ею пренебречь.

– Там та-акие бабки! – снова вставила Настя.

Я наступил ей на ногу.

– Как бы то ни было, – продолжал я, – эти деньги по справедливости принадлежат мне. Ведь это я все организовал, я вышел на американцев, я нашел тебе работу. Без меня ты бы до сих пор сидел бы в своем Промышленном поселке и топил бы диссертацией печь.

– Допустим, я соглашусь, – осторожно сказал Чемоданов. – А при чем здесь она?

И он покосился на Настю.

Пришло время затронуть самый щекотливый вопрос.

– Ты только не подумай, что я тебе не доверяю, – сказал я. – Просто у тебя могут возникнуть большие проблемы с переводом денег сюда. А Настя возьмет их у тебя и привезет в Москву.

– А зачем мне жениться на ней?

– Видишь ли, по-другому она не может попасть в Америку. Ей обязательно надо считаться твоей женой, чтобы получить визу.

Чемоданов снова покосился на Настю. Теперь он смотрел на нее оценивающе.

– А сколько денег дадут? – спросил он.

Я не хотел говорить это при Насте, потому что был уверен, что она была продажна ничуть не меньше меня и ради такой суммы готова будет работать уборщицей в доме Чемоданова. Но что делать? Рано или поздно она узнает о сумме.

– Восемьсот тысяч, – с трудом произнес я.

Чемоданов присвистнул. Настя покрылась пунцовыми пятнами. Все ясно, пора выкладывать козырь.

– Витя, – мягко сказал я и опустил ладонь на его колено. – Чтобы, не дай бог, у тебя не появился соблазн оставить эти деньги у себя, я хочу тебе напомнить о нашем договоре. Если эти деньги не попадут мне в руки, то я сразу обращаюсь в суд. Ты не имеешь права получать за свою диссертацию гонорары. Правда на моей стороне, и у тебя начнутся неприятности. Американский суд ты не подкупишь, а скандал только повредит твоей карьере.

– Пугаешь? – усмехнулся Чемоданов.

– Предупреждаю, – поправил я.

Он нахмурился и задумался.

– Не нравится мне это все, – наконец изрек он.

– Что тебе не нравится, Витя? – спросил я, чувствуя, что начинаю заводиться. – Что тебе может не нравиться после улицы Рабочей в Промышленном поселке? Ты вообще хорошо представляешь, что я тебе предлагаю? Ты понимаешь, что о такой должности даже зажравшиеся американцы мечтать не могут?

– Значит, я заслуживаю эту должность.

– Тысячи ученых заслуживают ее. А займешь ее ты! Думаешь, так все просто?

– Но ты тоже не бескорыстно стараешься, так ведь?

– Да, не бескорыстно. Я тебе сказал, что это дело выгодно нам обоим.

– Мне не нравится, что ты надумал с этим фиктивным браком, – сказал Чемоданов, покачивая ногой. – Хочу – женю, хочу – развожу. Что я, собака? Это мероприятие серьезное, к нему надо подходить взвешенно.

– Да брось ты! – поморщился я. – Я ж тебе не настоящий брак предлагаю, а фиктивный. Штамп в паспорте – только и всего. Через две недели разведешься и женишься на какой-нибудь богатой американке. Давай, собирайся! Поедем в загс.

– Что? Прямо сейчас?

– А чего тянуть? Чем быстрее распишетесь, тем быстрее полетите в Америку.