Однокласснички

– Там, снаружи, к Острову подходил неплохой такой вооруженный кораблик, и они искали нас. Сомнительно, чтобы им был нужен я или сама яхта – я в море выхожу часто и прихватить меня имелось множество возможностей и раньше. Но первый же выход с тобой – и привет, за нами охотятся. Ничего не хочешь рассказать?

– Я не знаю, пытались ли меня похищать в младенчестве, но сколько себя помню, всегда рядом была охрана. А здесь отец сказал, что на Острове абсолютно безопасно, оттого мы с тобой и проводим время вдвоем, а не вшестером, с четырьмя вооруженными мордоворотами.

– На Острове-то безопасно… Ладно, здешние воды патрулируются Орденом, надо постараться сесть на хвост их сторожевику. В присутствии орденских вояк никакие негодяи на нас не нападут.

Я не стал говорить, что после недавнего случая, когда Чет с Сэмом покрошили в мелкий винегрет маскировавшихся под орденцев пиратов, мы с местными военными моряками если и не дружили, то приятельствовали определенно. Что давало мне некоторые послабления, в том числе и в правилах радиообмена. Совместные посещения бара, они сближают.

Спустился вниз, включил радио, выбрал орденскую частоту. Радиоузел порта принимался устойчиво, иногда даже пробивались отдельные реплики с кораблей. Я снял тангенту:

– Башня, ответь Белоснежке!

– Здесь Башня.

– Привет, Том. Ты сегодня за диджея?

– Ага, как раз не знаю, чего бы поставить. Не присоветуешь?

– Традиционно. Led Zeppelin, 71-й год, «Лестница на небеса».

Том фальшиво просвистел пару тактов бессмертной мелодии, я не менее фальшиво пропел про тетеньку, которой в любой блестяшке мерещилось золото. Оба рассмеялись.

– Ладно, Влад, чего хотел-то?

– Кто сегодня «Странник»?

– Питер со своими ребятами.

– Вот и славно. Надо будет с ними перекинуться парой слов.

– Ага. Я их предупрежу.

– Спасибо!

– Спасибо не булькает. Конец связи.

Вот научил на свою голову. Чего бы хорошее они от нас перенимали, а то все больше дурацкие присказки.

– Белоснежка вызывает Странника.

– Здесь Странник. Привет, Влад!

– Привет, Пит! У меня для вас гостинчик.

– Ты где сейчас?

– Могу скоро быть тридцать миль южнее того места, где повстречался… с вашими типа коллегами.

– Принял. Через сорок минут.

– Договорились. Конец связи.

Я повесил тангенту, обернулся и встретил подозрительный взгляд Хлои.

– Что еще за гостинчик?

– Морской патруль занимается борьбой с пиратством, контрабандой и прочим беззаконием на море. Для них любое сообщение о сомнительных кораблях – подарок. Не бойся, это орденцы, мы под их защитой без проблем доберемся до Острова.

Подозрительности во взгляде поубавилось, и вроде как даже пистолет спрятала. Великое дело – дипломатия.

– А почему «Белоснежка»?

– Сама не догадываешься?

Я посмотрел на белоснежную палубу и улыбнулся.

– У военных корабли серые. Катера обычно раскрашены хотя бы в пару-тройку цветов. Это единственное полностью белое судно в порту.

Из лагуны удалось выйти без потерь. Прикинув время, силу ветра и расстояние до точки встречи, я не стал возиться с парусами и тупо двинул регулятор газа вперед. Романтики в грохоте мотора не было ни капли, но под парусом скорость была бы сильно ниже. А потом откуда-то сбоку нарисовался давешний шустрый сейнер с пулеметами и припустил к нам, роняя тапки. Минут за десять он превратился из точки на горизонте во вполне видимый в оптику кораблик, но вдруг развернулся и с неменьшей скоростью устремился прочь. Я обернулся и увидел на подходе орденский патрульный катер.

Дежурный экипаж «Странника» почти полностью состоял из знакомых моряков, поэтому обошлись без формальностей. Я пересказал приметы нашего странного преследователя, мужики прикинули его скорость и от погони отказались, тем паче и предъявить ему пока было нечего. Но обещали при случае поинтересоваться, какую такую рыбу ловят на двадцати с лишним узлах.

Познакомил орденцев с Хлоей, и тут же услышал обещания защищать ее хоть от всех пиратов мира. И разошлись – они дальше в море, мы вдоль берега в порт. Спешить было уже некуда, ветерок разгулялся, так что спокойно поставил паруса и поднял мотор из воды. Хлоя сидела задумчивая и смотрела куда-то вдаль.

– Напугалась? Или просто устала?

– Как-то очень много всего за один раз. Да и солнцем напекло немного.

– Завтра будешь весь день лежать под зонтиком?

– Не знаю. Отвези меня в отель, ладно?

И она уткнулась мне в плечо.

В порт пришли без приключений. Пришвартовался, отвез непривычно молчаливую барышню в отель, вернулся. Экипаж «Странника» как раз сменился, я позвал мужиков отметить счастливое спасение. Поставил им пивка, отшутился по поводу подружки, все как обычно в мужских компаниях. День у всех был непростой, поэтому долго не сидели, разбрелись по домам.

7

Наутро позвонил Марлоу, высвистал меня на работу. Что-то опять жутко срочное, нужное и важное. Разогнуться от компов удалось только в обед. Позвонил в «Океанию», попросил оставить Хлое сообщение с моим номером мобильника. Через пару часов – звонок. Марлоу к тому моменту уже получил искомое и убежал, посторонних ушей не было.

– Привет! Что сегодня делала?