Одной крови

– Мне не нужна помощь, вы и так помогли. Спасибо. Если местоположение изменится, позвоните, пожалуйста.

Я отключилась, переваривая услышанное. Крис молча вернулся к готовке, пару минут сосредоточенно нарезая овощи, затем поджаривая их на сковородке. Война войной, как говорится, а обед по расписанию. Я в задумчивости вернулась к созерцанию его обнаженного торса. Мне нравилось, как он готовит и как при этом выглядит. Следом к овощам отправился большой кусок мяса, и кухня наполнилась приятными ароматами еды. Мой желудок предательски заурчал, отзываясь на яркие запахи поджаренного мяса.

Я подошла вплотную к парню, но заглядывая при этом лишь в сковороду, недвусмысленно намекая на своё острое желание подкрепиться.

– Где ты научился готовить? – я не могла игнорировать то, как мастерски он измельчает дольку чеснока большим поварским ножом.

– Когда у тебя отец в запое, а мама в больнице, невольно приходится учиться, – бодро отозвался парень, закидывая чеснок к мясу. – Чтобы не есть постоянно только фастфуд.

– А Рози?

– О, она бы как раз ела только фастфуд. Ты же ее знаешь. Или питалась одними сладостями.

Я улыбнулась, вспоминая Розмари с её любовью к чипсам и шоколадным батончикам. Потом поддела вилкой прямо из сковородки кусочек поджаренного баклажана и с аппетитом съела. Вкусно! Но горячо.

– Да уж! – я потянулась вилкой за вторым кусочком. – Спасибо, что спас мою подругу от гастрита и ожирения!

– А теперь я спасу тебя и свой кошелек, – он усмехнулся, бросая какие-то ароматные травы в сковородку. – Тебя – от голода, а свой кошелек – от трат на пиццу.

После того как мы оба плотно поужинали, запивая нежное мясо с овощами холодным апельсиновым соком, Крис отложил в сторону вилку и откинулся на стул. Его взгляд из расслабленного превратился в сосредоточенный.

– Так… Теперь наш план приобрел реальные очертания. Пожалуй, дождемся твою бабушку и… Что?

Он вопросительно уставился на меня, а я почувствовала, как изменилась в лице.

Я внезапно осознала, что не помню, когда мы с ней виделись последний раз. Я так была занята собой, Крисом и свалившимися на мою голову проблемами, что даже не заметила ее отсутствия! Чувство стыда и тревоги заполнило меня.

– Я не знаю, где она, – в ужасе прошептала я, округлив глаза.

Мне вдруг стало очень страшно, ведь Нейтан упоминал Лидию. Он знал о её существовании, и вполне в его стиле похитить и использовать её для манипулирования мной. Этими опасениями я и поспешила поделиться с Крисом. Но он успокоил меня.

– Не накручивай себя раньше времени, позвони ей.

– Знаешь, я не перестаю удивляться твоему спокойствию! – бормотала я, судорожно выискивая в смартфоне бабушкин контакт. Нашла. Длинные гудки всё не заканчивались.

– «Сейчас абонент не может ответить…» Дьявол! Теперь я действительно беспокоюсь! Крис, что мне делать?! Вдруг с ней что-то случилось?

Переводя взгляд то на Криса, то обратно на смартфон, я всей душой надеялась, что он сейчас зазвонит. Мало ли что могло случиться? Может, Лидия задерживается на работе, а телефон не услышала, потому что отключила звук. Или она в магазине на кассе, а там так шумно, что просто не расслышать звонок.

– Не паникуй раньше времени, – парень встал и подошел ко мне, стоящей с телефоном, зажатым в руках.

Он замер напротив, пристально вглядываясь в моё лицо. Затем аккуратно вложил в ладонь что-то холодное и тяжелое. Я взглянула на предмет – складной нож с красной рукояткой, украшенной узором из черных переплетённых линий. Красивое и изящное оружие, оно удобно легло в моей маленькой руке, когда я высвободила блестящее лезвие. Острое.

– Знаю, он небольшой. Но зато ты сможешь спрятать нож в кармане на случай непредвиденных ситуаций. И легко достанешь его, если потребуется.

– Спасибо, – прошептала я, глядя на парня и нежно целуя его в щеку. – А у тебя тоже есть нож? Ну… на всякий случай?

– Лучше! – усмехнулся он. – У меня есть бейсбольная бита.

Глава 12

В такой час в промышленном квартале Криспа было темно и тихо. Лишь изредка до моих ушей долетало карканье ворона вдали да шум удаляющейся пригородной электрички. Фонари не горели. Я с сочувствием взглянула на ближайший и увидела остатки разбитой лампочки. Похоже, кто-то специально погружал улицу во мрак.

Я поежилась, собираясь с мыслями. Крис остался примерно в десяти шагах позади меня. Мы так условились. Он должен быть рядом в джипе, чтобы обеспечить путь для отхода в крайнем случае. Или чтобы кинуться мне на выручку, вооружившись бейсбольной битой. Второй вариант мне нравился меньше, ведь это значило бы подвергнуть его реальной опасности. А я на это идти не хочу. В конце концов, у меня всегда с собой смартфон, где его номер теперь вбит на быстром наборе. Главное, чтобы получилось этим быстро воспользоваться, а то за пару секунд многое может произойти.