Одно лето

С облегчением выдохнув, Брайан подошла к столу. Нервы расшатались? Да. Ну и ладно.

— Почему ты так думаешь?

— Уверена, секрет в технике. Свет, тени, кадрирование…

Брайан нетерпеливо мотнула головой.

— Почему?

Ли все поняла и выбрала один снимок.

— Вот здесь старушка с девочкой на пляже. Может, и субъективно, но этот кадр заставил меня задуматься о ребенке, который скоро родится. А еще я поняла, что уже выросла, но мечтать мне все равно можно. Сила этого кадра в его простоте. Он искренний. И очень эмоциональный. А этот… — Ли перебирала фотографии до тех пор, пока не нашла портрет дорожного рабочего. — Здесь пот, твердость, честность. Когда видишь лицо этого мужчины, понимаешь, что он верит в тяжелый труд и вовремя оплаченные счета. Еще вот эти подростки. Они юны, печать взросления еще не легла на их лица. А пес! — Ли рассмеялась, глядя на собаку. — Сначала он показался мне просто милым и смешным, но потом я почувствовала, что он горд. И выглядит совсем как человек. Я готова поверить в то, что эта яхта принадлежит ему.

Брайан молчала. Ли аккуратно сложила фотографии.

— Я могу пройтись по всем фотографиям, потому что каждая из них — целая история. Всего лишь одна сцена, одно мгновение времени, и целая история! Ты сумела запечатлеть чувства. Разве не в этом смысл?

— Да. — Брайан улыбнулась, и ее плечи расслабились. — Смысл именно в этом.

— Если снимки Шейда хотя бы отчасти так же хороши, как и твои, у вас получится отличный репортаж.

— Получится, — пробормотала Брайан. — Я видела часть негативов Шейда в темной комнате. Они прекрасны.

Изогнув бровь, Ли наблюдала за тем, как Брайан поглощает шоколад.

— Тебя это беспокоит?

— Что? А, нет, нет, конечно нет. Его снимки — это его снимки. Просто в этот раз они лягут рядом с моими. Но я бы ни за что не согласилась работать с этим человеком, если бы не восхищалась им.

— Только… — На этот раз Ли с многозначительной улыбкой подсказала подруге.

— Я не знаю, Ли. Он просто… Просто безупречен.

— Правда?

— Он никогда не мямлит, всегда знает, чего хочет, по утрам просыпается с ясной головой, никогда не пропускает нужный поворот на дороге. Он даже кофе варит отлично!

— Да его кто угодно возненавидит, — сухо заметила Ли.

— Нет, просто все это меня расстраивает.

— Любовь нас часто расстраивает. Ты ведь влюблена в него, да?

— Нет! — Брайан с искренним удивлением уставилась на Ли. — Боже милостивый, надеюсь, я до этого не дойду! Мне непросто признать его приятным человеком, не говоря уже о большем!

— Брайан, ты моя подруга. И не надо говорить, что я сую свой нос куда не следует.

— Именно это ты и делаешь.

— Перестань. Я же вижу, вы старательно избегаете друг друга, будто что-то должно взорваться, если вы встретитесь.

— Да, как-то так.

Ли прикоснулась к руке подруги.

— Брайан, расскажи мне.

Избежать разговора было невозможно. Брайан посмотрела на руку Ли и вздохнула.

— Он мне нравится. Я еще никогда не встречала людей вроде него. Наверное, дело в том, что мы вращаемся в разных кругах. Он очень спокоен, очень серьезен. А мне нравится веселиться. Веселиться и все.

— На одном веселье отношений не построишь.

— Я не хочу отношений, — отчеканила Брайан. — Я встречаюсь с мужчиной для того, чтобы сходить с ним на танцы, на вечеринку, чтобы музыку послушать или кино посмотреть. Не более того. А напряжение и работа над отношениями — это мне не нужно.

— Если бы я тебя не знала, сказала бы, что ты поверхностный человек.

— Может, и так. — Брайан откинулась на спинку стула. — Может, я действительно такая.

Ли молча стучала пальцами по стопке фотографий.

— У меня работа такая. — Брайан заговорила, но тут же смолкла. Кто-то посторонний мог принять ее слова за чистую монету, но не Ли. — Я просто не хочу отношений. Пробовала, у меня ничего не вышло.

— В отношениях участвуют двое, — заметила Ли. — Ты по-прежнему готова взять всю вину на себя?

— Это была по большей части моя вина! Из меня получилась плохая жена.

— Плохая только в соответствии с определенными представлениями, — поправила подругу Ли.

— Не думаю, что это слово многозначно.

Ли снова изогнула бровь.

— У Сары есть подруга. Мать у девочки замечательная. Дом не просто чистый, он уютный. Она готовит желе, состоит в Национальной родительской организации и руководит отрядом девочек-скаутов. Эта женщина может взять клей и лист цветной бумаги и создать настоящий шедевр искусства. К тому же она очень красива и три раза в неделю посещает тренажерный зал, чтобы не терять форму. Я ею восхищаюсь. Но подумай, если бы Хантер хотел от меня того же, он не надел бы кольцо мне на палец.

— Хантер особенный, — пробормотала Брайан.

— С этим спорить не стану. А у нас ведь могло ничего и не получиться. Я боялась, что не смогу работать над нашими отношениями.

— Я не боюсь. — Брайан передернула плечами. — У меня просто не хватит сил.

— Ты забыла, с кем разговариваешь, — мягко ответила Ли.

Рассмеявшись, Брайан закивала.