Одно лето

За рулем сидел Шейд. Ему тоже хотелось поскорее приступить к работе, некоторые кадры буквально требовали, чтобы их проявили. Поэтому он хотел уединиться в тихой темной комнате, сконцентрироваться на творчестве и подержать, наконец, в руках его плоды.

Особенно портрет сидевшей на скале Брайан. Шейд пообещал себе не зацикливаться на этой фотографии, но уже решил, что пленку с ней проявит в первую очередь.

К тому же в городе он получит время и пространство в свое единоличное пользование. Это, пожалуй, самое важное. Нужно только завести Брайан к друзьям. Они, скорее всего, захотят, чтобы она осталась с ними, тогда можно будет поехать в Седону, арендовать там темную комнату и номер в мотеле. Для себя. Шейд устал проводить двадцать четыре часа в сутки рядом с ней и рассчитывал на несколько дней покоя.

Радовало и то, что снимать договорились по отдельности. Город, каньон — мест много, и это тоже даст определенную свободу. Еще можно составить график пользования темной комнатой. И тогда, если повезет, в следующие три дня они почти не будут пересекаться.

— Вот она, — сказала Брайан, но Шейд и сам заметил узкую дорогу и стал постепенно сбрасывать скорость. Взглянув на крутой, обрамленный деревьями подъем, его спутница покачала головой. — Боже, не могу поверить, что Ли живет тут. Здесь все такое грубое и дикое, а она… сама элегантность.

Оглядевшись, Шейд подумал о том, что знал лишь несколько элегантных женщин. С одной из них он жил.

— В таком случае почему она сюда приехала?

— Она влюбилась, — просто ответила Брайан и наклонилась вперед. — Вон дом. Он прекрасен!

Столько стекла! Это показалось ей стильным. Конечно, для своей подруги она представляла более изысканный городской дом, но этот тоже подходил. Повсюду росли яркие красно-оранжевые цветы, которые Брайан не узнавала, трава вокруг была сочной, густая листва деревьев давала обильную тень.

На подъездной дорожке стояли два автомобиля, пыльный джип последней модели и сияющий седан молочного цвета. Пока Брайан и Шейд парковались возле джипа, из-за угла дома показался серебристый силуэт. Шейд от неожиданности выругался.

— Наверное, это Сантанас. — Брайан засмеялась, тем не менее внимательно осмотрела животное сквозь стекло.

Ошеломленный Шейд с недоверием смотрел на мускулистого зверя. Тот весело вилял хвостом, высунув язык. Шейд решил, что это домашний любимец Брауна.

— Он похож на волка.

— Да. — Брайан все еще наблюдала за собакой из машины, не решаясь открыть дверь. — Ли говорила, он очень дружелюбный.

— Отлично. Тогда выходи.

Она бросила на Шейда сердитый взгляд, в ответ на который получила улыбку, и, выдохнув, открыла дверь.

— Хорошая собачка. — Она вышла из машины, но продолжала держаться за ручку двери. — Хороший Сантанас.

— Я где-то читал, что Браун разводит волков, — беззаботно отозвался Шейд, тоже вылезая из фургона.

— Очень мило. — Брайан осторожно протянула руку вперед, предлагая псу ее обнюхать.

Тот не стал отказываться. Брайан ему, видимо, понравилась, потому что Сантанас одним прыжком повалил ее на землю. Подгоняемый страхом и яростью, Шейд в тут же обогнул машину, но сделать ничего не успел: его остановил пронзительный детский свист.

— Сантанас! — Из-за дома выскочила маленькая девочка, ее косички развевались по ветру. — Прекрати немедленно! Ты не должен сбивать людей с ног!

Пойманный «на месте преступления» пес тут же упал на брюхо и каким-то непостижимым образом придал своей морде виноватое выражение.

— Он извиняется. — Девочка посмотрела на сурового мужчину, нависшего над собакой, и на женщину, лежавшую рядом на земле. — Он просто всегда ужасно радуется, когда кто-то приезжает. Вы, наверное, Брайан?

Брайан заставила себя кивнуть. Собака только что положила свою морду ей на ладонь и теперь заглядывала в глаза.

— Забавное имя. Я думала, вы и выглядеть будете так же. Но ошиблась. Я Сара.

— Привет, Сара. — Брайан наконец перевела дыхание и посмотрела на Шейда. — А это Шейд Колби.

— Вас действительно так зовут?

— Да. — Шейд взглянул на удивленную девочку. Он собирался отругать ее за то, что она недосмотрела за собакой, но не смог. Ему хотелось наклониться и внимательно рассмотреть ее темные, серьезные глаза. «Вырастет обольстительница, — подумал он. — Дайте ей десять лет, и она разобьет вам сердце».

— В книгах моего папы так зовут героев, так что все в порядке. — Сара улыбнулась Брайан и принялась водить кроссовкой по пыльной дорожке. Девочка, казалось, смутилась, как и ее собака. — Мне очень жаль, что Сантанас вас опрокинул. Вы не ушиблись?

До этого никого не волновало самочувствие Брайан, и она на мгновение задумалась, прислушиваясь к себе.

— Нет.

— Ну, тогда вы, может, не скажете папе. — Сара улыбнулась и показала всем свои брекеты. — А то он очень сердится, когда Сантанас себя плохо ведет.

Сантанас вывалил свой огромный розовый язык на плечо Брайан.

— Раз никто не пострадал… — сказала она.

— Супер! Ну, мы тогда пойдем всем скажем, что вы приехали. — Девочка поскакала прочь. Пес вскочил и бросился за ней не оглядываясь.

— Похоже, Ли здесь не скучает, — прокомментировала Брайан.