Одним ударом

Дразири ушли, ошеломленные и потерянные, ведомые тем Дразири, который напал на Мрака. Он оказался его кузеном. Прежде чем Ее Милость удалилась переодеться для ужина, она сообщила, что у нее было несколько разговоров с ним, и, по ее мнению, он не был законченным идиотом. Я позволила им уйти. Битва окончилась, а я никогда не хотела, чтобы она вообще начиналась.

Оборотни остались. Они были уставшими после битвы и проголодавшимися, а еще хотели пообщаться с Шоном и его родителями. Они столпились в моей гостиной, шумя и рыча. Я оглянулась по сторонам, надеясь увидеть Шона, но едва смогла его разглядеть из-за окруживших его наемников. Придется подождать. Но ничего. Теперь у нас было время.

Орро застал меня врасплох на кухне.

- Праздничный обед предполагал наличие одиннадцати существ. Теперь цифра удвоилась!

Ага.

- Это значит, что ты не справишься с заданием?

Орро фыркнул, надувшись.

- Я повар ранга «Красный тесак»!

Я кивнула.

- Мне требуется два часа.

Он повернулся уходить.

- Спасибо тебе за мороженое, - поблагодарила я его спину. - Это было лучшее, что я когда-либо пробовала.

Его иголки встали дыбом, дрожа, и он унесся на кухню.

Я совершила набег на очень старый винный погреб Гертруды Хант, взяла наугад несколько бутылок и позволила гостинице отнести их в бальный зал. Столы, которые я использовала во время мирного саммита, по-прежнему хранились внизу, и я вытащила два из них наверх, расставила бутылки и попросила Орро сервировать немного хлеба и сыра, когда у него будет время.

Как только он закончил, я направилась в гостиную.

- Гертруда Хант приглашает вас на наш Рождественский обед. Сейчас мы подадим закуски. Пожалуйста, следуйте за мной.

Оборотни набросились на вино, хлеб и сыр, словно голодные чудища. Меня коснулся Шон, сжав мою руку, прежде чем они уволокли его с собой. К ним присоединились Винг и Мараис. Винг был вне себя от радости, что к нему относятся, как к герою. Мараис постепенно оттаивал. Я предоставила ему комнату с душем, чтобы освежиться, и теперь, без слизи на волосах, он выглядел намного лучше. Парочка бокалов вина, и он будет готов вернуться домой в семью. У него все еще был диковатый, не совсем здоровый взгляд, но, все-таки, ему удалось хорошо со всем справиться. Мне следует поблагодарить его позже, когда все уляжется.

Мод остановилась возле меня.

- Привет.

- Привет.

- Я собираюсь заскочить на Баха-чар на пару минут, - сообщила она.

- Зачем?

- Купить подарки. - Она ухмыльнулась.

- У тебя есть деньги?

- Нет, но у меня для торга есть целая куча оружия Дразири.

О-о-о.

- Что я получу?

- Я не собираюсь ничего тебе говорить, и пронюхать об этом у тебя тоже не получится. Ты всегда была ужасной пронырой, Дина.

- Это неправда. Я превосходная проныра.

Она крепко меня обняла.

- Я так рада, что ты оправилась.

- Почти.

Я ощущала некоторую неустойчивость, словно, если перестану что-то делать и говорить, отголоски смерти маленькой гостиницы разорвут меня, но я переживу. Многие борются за меня. У меня были те, кто меня любил. Я была важна для них, и когда упала, они подхватили меня и помогли подняться на ноги.

- Ты собираешься уехать с Арландом?

- Я еще не решила.

- Ты его любишь?

Она вздохнула, и на ее лице отразилась боль.

- Я пытаюсь это понять. Этим вечером он собирается предложить мне выйти за него замуж.

- Откуда ты знаешь?

- Я подслушала его разговор с дядей. - Мод вздохнула. - Дина, я такая дура. Я стояла там, будто влюбленный подросток, а когда он сказал своему дяде, что хочет на мне жениться, я почувствовала... почувствовала это.

- Ты его примешь?

- Нет. Я едва его знаю. Я мать. На кону здесь не только моя жизнь, но и Хелен. Кроме того, ты снова останешься одна.

- Я не одна. - Я склонила голову и посмотрела на Шона. Почувствовав мой взгляд, он повернулся и посмотрел на меня в ответ. - У меня тоже есть кое-кто.

- Значит, вот оно как? - Мод улыбнулась.

- Именно. Если тебе нравится Арланд, я уверена, он найдет способ дать тебе понять, любишь ли ты его.

- Этот герб... - она коснулась герба на своей броне, - дает мне право входа на территорию Святой Анократии в качестве вольного наемника. Если я откажу ему, и он все равно предложит мне отправиться с ним, я могу согласиться.

- Для тебя всегда найдется здесь место. К тому же, ты будешь не так уж далеко. Арланд появляется здесь в любое время, когда ему захочется. Если ты дашь Арланду шанс, он позаботится о тебе и о Хелен. Тебе нужен кто-то, кто сможет о тебе позаботиться, Мод, хочешь ты этого или нет.

- Я хочу большего. - Она закусила губу.

- Я знаю. - Я не задавалась вопросом, почему Арланд бросился на тот цветок. Он сделал это ради меня и Шона, и всех остальных, но в первую очередь, он сделал это ради Мод и Хелен.

Мод отвела глаза. Я проследила ее взгляд и увидела Арланда, смотревшего на нее в ответ с тоской и теплотой в глазах. На меня он никогда так не смотрел.