Однажды в СССР

– Ладно, Паш, обещай, что вытащишь меня из этого дерьма, а то ведь все в магазине знают, что я рубить вообще не умею и никогда не рубил. Тем более ростовский разруб.

– Да ты что?! Конечно, всё сделаю. Богом клянусь! Завтра же утром в торг заеду и переговорю. Материал всё равно туда поступит не раньше обеда. Не боись, предупреждением отделаешься. Нету у них других вариантов. Но почему они так упёрлись? Иваныч же знает одного, он ему шепнул: «Двести рублей», – ну, как обычно, а тот головой помотал и показал пальцем наверх, мол, оттуда коман да, не сами пришли. Наверное, месячник какой-нибудь объявили, вот они за мной и наведались, знают же, что я с предупреждением и на испытательном сроке. Точно «упаковать» хотели. Наверняка план сверху спустили кого-нибудь посадить, чтоб отчитаться к очередному пленуму. Ох, господи, спаси и сохрани! – Паша перекрестился и достал из-под разделочного стола бутылку водки, в которой оставалось уже на донышке.

* * *

Зуев рвал и метал. Его план не сработал. Недоносок оказался натуральным недоноском – несовершеннолетним. Это не укладывалось в голове. Его избил семнадцатилетний сопляк. Хорошо, что он никому не рассказал. Вот бы посмешищем выглядел. Почему он сразу не выяснил всё про него? А деньги пришлось отдать – мент работу сделал, и не его вина, что результат оказался иным. Теперь нужно выжимать максимум из сложившейся ситуации. Если не удалось посадить, то хотя бы жизнь попортить, насколько возможно. А возможности имелись, и немаленькие. Он ему такое пятно на биографии нарисует, что вовек не отмоется! В университете он учится. Вышибем его из университета!

Но оставалась ещё одна проблема. Посадив мальчишку, он собирался показательно разделаться со строптивой латышкой. А теперь не мог – боялся, помнил угрозу и чувствовал её реальность. Да-да, пришлось себе признаться в этом. Он даже провёл звонок из кабинета в подсобку, где находились грузчики, чтобы вызывать, если что. Но кабинет не единственное место, где тот мог его подкараулить. Как он теперь выяснил, сопляк оказался кандидатом в мастера спорта по боксу, а это уже не шуточки. Вот почему он так уверенно чувствовал себя тогда: для него мордобой – привычная стихия. А вы говорите – малолетний. Давить надо таких малолеток! Чёрт-те что происходит! Что за общество они построили, в котором уважаемый и могущественный человек вынужден опасаться какого-то малолетку, только и способного, что махать кулаками. Ему что, охрану теперь нанимать, как в этих дурацких заграничных боевиках? Как? Где? Как объяснять? Бред какой-то.

Мысль, что достаточно вести себя порядочно по отношению к окружающим, ему в голову не приходила. Там давно не было места для подобных мыслей. В последнее время голова привыкла лишь обслуживать желания – во что бы то ни стало и сколько бы это ни стоило.

* * *

Они сидели в грязной пельменной недалеко от Даниловского рынка, ели, соответственно, отвратительные пельмени, обильно приправленные уксусом, дабы скрасить вкус, и маленький полный человек, похожий на кавказца, но с русским именем Боря, постоянно вытирая жирный рот пухлыми сальными руками, предлагал ему невероятную схему: он, Ромка, привозит шмотья на десять тысяч рублей к поезду «Москва – Тбилиси», сдаёт это всё проводнику восьмого вагона и тут же в десятом вагоне получает лавэ от начальника поезда. Причём делать это следовало каждую неделю. Говорил человечек очень уверенно, будто и поезд, и поездная бригада были абсолютно ему подконтрольны.

Попахивало авантюрой и кидаловом, но их познакомил Дато – его постоянный покупатель с того самого Даниловского рынка. Причём сделал это неохотно, явно вопреки своему желанию. Словно его принудили. И вот теперь он, Ромка, который ещё полгода назад считал мелочь на обед и отказывался от компота с целью экономии, должен прямо здесь принять решение на сорок тысяч в месяц. Причём заднюю включить, если что, похоже, не удастся. От человечка, несмотря на его комичную внешность и постоянные шуточки, ощутимо попахивало угрозой, недаром даже обычно самоуверенный и наглый Дато явно робел и непривычно суетился в его присутствии. Да и перстни, наколотые на пальцах, говорили о многом. В их неблагополучном, застроенном бараками районе в Пензе, где он вырос, чуть ли не в каждом доме имелись «откинувшиеся». Именно они выступали для мальчишек учителями и судьями на улицах, где прошло его детство. И хоть он не принимал и презирал тюремную романтику, но с блатной символикой был знаком не понаслышке.