Однажды темной ночью

*****Уже смеркалось, когда на извилистой деревенской дороге появились две фигуры мальчишек. Они шли рядом, плечом к плечу. Сразу было видно, что они братья. Стройные худые тела мальчишек были гибкими, а ловкие движения напоминали хищников перед атакой. Можно было подумать, что они близнецы, если бы не разница в возрасте и цвете волос. Один был с прекрасными золотыми волосами, которые будто лучи солнца наполняли пространство светом, второй же словно сошел с картины Врубеля «Демон». Его черные длинные волосы переплетались и ниспадали. Но это так завораживало. Братья шли рядом, но совсем не казались друзьями. Только послушайте их беседу:

– Неужели, перевоплощаясь в человека, нужно было так выпендриваться. Жаль, что ты нимб с собой не притащил.– говорил один.

– Ты просто слишком далек от мира людей и почил на лаврах, не понимаешь психологию человека, не смыслишь в их предпочтениях.-парировал второй

– Зато ты слишком стараешься быть модным, эта манипуляция людскими чувствами не смешна, а грустна.– улыбнулся первый

– Еще посмотрим, кто кого победит и кто сможет завоевать ее душу.– со зловещим спокойствием отвечал второй

– Для тебя это игра? – кулаки сжались сами собой, он плохо еще контролировал себя в обличии человека-Как можно было быть таким злобным, еще и меня втянул в эту аферу.

– Да, для нас это соревнование, а для нее жизнь или смерть. Что, архангел, в мире людей мы на равных.

– Не обольщайся, наши силы несопоставимы.

– Ха, ха. Здесь я еще тебя и сильнее, ты даже внешность не выбрал, идиот.

Они вдвоем схватили ручку двери и рванули на себя, внутри дома стояла ОНА…

– Стеша, так не честно, расскажи, так кто из них ангел, а кто демон, ну хоть сегодня не останавливайся на самом интересном.

– Я такая. –сказала она и скорчила рожицу. Ребята, сегодня я хочу познакомить вас с моими новыми соседями Мишей и Димой. Девчонки окружили красавцев. Вопросам и ответам не было конца… Однако, Миша ловко вышел из-под обстрела девичьих взглядов, а его угрюмый вид и нелюдимый характер быстро сделали его таинственным невидимкой в кругу ребят, а вот Дима, ничего не предпринимая, умело окружил себя поклонницами, его добродушие и нежность ко всему вокруг него подкупали, даже собаки и кошки липли к нему и ластились, а уж о сердцах девочек не нужно и говорить, они давно растаяли в синеве его бездонных и теплых глаз. Он всем успевал уделять внимание: кого-то подбодрить, кого-то похвалить, но только одна персона занимала все его мысли, только Стеша завораживала и притягивала его своей равнодушной дружеской улыбкой, своим похлопыванием по плечу теплой рукой и словами: «Девочки, я вам завидую! Он- лучший» – говорила, исчезая за дверью, она. Уходила, оставляя Диму на растерзание.

– Тебе сегодня понадобится моя помощь – то ли спросил, то ли сказал, появившись из темноты Миша.

– Блин, испугал. Что крадешься? Ты знаешь, чем я занимаюсь? Не испугаешься покойников отмаливать… «Вий» Гоголя читал? Такое часто встречается на моей работе. Пыталась испугать навязчивого соседа девочка. Но тот был непреклонен:

– И не такое видел- справлюсь.

– У старой церкви в шесть вечера, да не напугай там никого, как сейчас, я имею ввиду мертвецов… Ууууу

Мальчик странно улыбнулся и посмотрел в след Стеши. Что-то сегодня случится…

*** Этим вечером все сразу пошло не так. Бабушка приболела, поэтому Стеше пришлось идти одной. Ночь была особенно тихой и темной, ни одной звездочки, только луна моргала своим мутным глазом, наблюдая за глупой и монотонной жизнью и смертью маленьких людишек, смотрела, как сквозь снег и сугробы, через кресты и могилки пробирается темная фигура к одинокой деревенской церквушке. И никто не поможет, никто не спасет в эту гибельную ночь маленькую неопытную девочку, что собирается биться не на жизнь, а на смерть с тем … Впрочем, пока рано говорить об этом. Просто посмотрим в тусклое церковное окошко.

Стеша спокойно, со знанием дела, зажгла все свечи, подлила масло в лампадки. Гроб молчаливо дожидался своей очереди, он будто притаился, выслеживая свою добычу и ждал. Ждала и Стеша полночи, именно тогда и начиналась ее основная работа – отчитывание мертвецов –это путь в новый мир, невидимый человеческому глазу, неведомому и часто опасному. Девочка приготовила покойника к вечному сну, сложив его руки на груди и вложив в них специальные молитвы, положила крестик и иконку, развернулась, чтобы уйти, но холодная рука не выпускала ее пальцы с иконками, будто в тиски зажал ее пальцы ледяной страх, она повернулась и увидела, как один глаз мертвеца начинал медленно открываться, сваливая пятирублевую монетку с века. «Сердце должно оставаться спокойным, чтобы не произошло,» – только вера и молитвы выручали их с бабушкой в трудных ситуациях, если так можно было назвать то, что сейчас происходило. Злой холодный взгляд одного глаза следил, не мигая, за Стешей. Она медленно сжала крест в ледяных руках трупа и начала вычитывать: