Однажды, до того, как я вырасту

— Иногда выбирает Кока, но коты обижаются, если она их не слушает, и потом долго с ней не разговаривают.

Вообще-то у котов свой дом. Рядом с крыльцом. Там тоже есть кухня, спальня и гостиная. Но, конечно, их дом меньше Бочки. В кошачьей гостиной стоит мягкий диван и маленький телевизор. Когда котам надоедают Кокины книги, они смотрят новости и футбол. Коты, как и Кока, болеют за Спартак. Но Кока никогда не берет их с собой на матч. Говорит, они не умеют себя вести.

А ведь точно не умеют. Еще ни разу они не дождались, когда все сядут за стол. Так и норовят стянуть сырое мясо со сковородки. Кока говорит — это гены. Мол, давным-давно жили коты, от которых закрывали холодильник и кормили отдельно от людей. Но коты ей не верят. Считают, что это сказка. Но мясо все равно воруют. Видимо, и правда гены.

Водопровода у Коки нет. Когда в Заблиновке проводили воду, она как раз путешествовала. Коки не было дома целых пять лет. И про нее все забыли.

Поэтому летом Кока моется в Киселевке, а зимой в тазике. А воду берет из колодца. Ведро тяжелое, но ей помогает Коля…

— Кто? — переспросила Катя.

— Коля, — повторил Ваня. — Маленький человечек, который живет в Кокином

колодце. Каждую ночь он с помощью луны и зеркала чистит воду, чтобы Кока утром могла выпить стакан свежей воды. Он ловит зеркалом лунный свет, а тот, как известно, лучше всего чистит реки и озера. Коля добрый, но не любит чужих. Поэтому я его никогда не видел. Да и Кока не разрешает его дразнить. Просит держаться от колодца подальше.

Сразу за колодцем большая будка. В ней живет белый волк по имени Нордик. Нордик любит гулять, поэтому в будке его застать трудно. Тем более, что рядом лес, где у него много родственников. Нордик хороший волк и регулярно их навещает.

А еще у Коки есть машина. Правда, очень маленькая. С три будки Нордика. Зато такой желтой машины больше ни у кого нет. Кока ласково называет ее Цыпленком. Коку на Цыпленке видно издалека.

Каждое утро Кока уезжает на работу в Музей, а вечером привозит что-нибудь вкусненькое. Потом готовит ужин и зовет домашних. Они зажигают свечи и болтают. Расходятся за полночь. В это время Коля как раз начинает чистить колодец.

Ваня замолчал. Дима ему не поверил, но ничего не сказал.

— Я только не поняла, — задумчиво протянула Катя. — Кто же такая Кока?

— Кока — моя крестная. Этим летом я жил у нее в Бочке. И однажды на нас с ней напали москиты…

Никто и не заметил, как подошла Светлана Геннадьевна.

— Ваня и Дима, прекратите разговаривать — строго велела она.

— Расскажу на прогулке, — шепотом пообещал Ваня, поворачиваясь к стене.

Москиты атакуют!

Это случилось в начале лета. Ваня сидел на крыльце и считал ворон. Кока жгла в огороде мусор. Пахло костром. Густой дым поднимался в безветренное небо и тучей уплывал за лес.

Вечерело. Солнце садилось, раскрашивая Кокины тюльпаны в багровые тона. За калиткой ворчали сверчки. Чем темнее становилось, тем ярче горел огонь на фоне чернеющей деревни.

Вороны каркнули и улетели спать. Ваня зазевал. Он спустился с крыльца и подошел к Коке.

— Хочешь мне помочь? — спросила Кока. Ее лицо было розовым от работы. — Вдвоем мы быстрее управимся и пойдем ужинать.

— А что надо делать?

Кока протянула ему грабли.

— Собирай ветки и старую листву в кучу. А я буду бросать мусор в огонь.

Ваня нехотя провел несколько раз граблями по земле. Тут ему на локоть сел комар. Ваня хотел прихлопнуть его, но комар оказался проворнее и улетел. На этом бы все и закончилось, если бы не еще три комара, злобно пищавшие прямо у его носа. Ваня махнул рукой. Комары разлетелись, но тут же вернулись. Теперь их было уже восемь. Они что-то гневно кричали. Только очень тихо.

Ваня бросил грабли и замахал обеими руками. На этот раз комары не испугались. Они окружили его и пошли в атаку. Ваня попятился, но наступил на грабли. Деревянная ручка удалила его по затылку. На шум обернулась Кока.

— Что случилось?

— На меня напали комары, — пожаловался Ваня, потирая ушибленную голову.

Кока посмотрела по сторонам и нахмурилась. Вокруг собралась целая комариная армия. Впереди воинственно махал крыльями самый большой комар — вожак стаи. Комаров налетело так много, что казалось, будто небо зашевелилось. Только возле костра никого не было. Комары боялись огня.

— Беги домой и запри дверь, — сказала Кока. — Я потушу костер и приду к тебе.

Ваня сразу понял, что они в опасности. Он забежал в Бочку, закрылся изнутри и стал ждать Коку. Снаружи было подозрительно тихо. И Кока все не шла. Ваня забеспокоился. Он уже хотел выйти, но тут в дверь постучали.

— Ваня, открой, это я, — услышал он голос Коки. Быстро снял засов и впустил Коку внутрь.

— Они улетели? — спросил Ваня. Он не успел выглянуть на улицу, как Кока обратно закрыла дверь.

— Нет, — ответила Кока. — Ты захлопнул окно?

Ваня вспомнил про окно и побледнел. Кока сразу все поняла и бросилась в комнату. К счастью, Ваня не успел включить свет, и комары не обнаружили лазейку. Когда Кока заперла раму на щеколду, Ваня с опаской посмотрел на улицу. С другой стороны на него уставилось несколько сотен глаз.

— Почему они не улетают?